６．山科アオイは、「傷モノ」か？
文字数 1,349文字
アオイが去った後、幸田はダイニングテーブルで本を開いた。
アオイが、部屋から出てくる。ダイニングの壁ぎわに立つ。
これ、独り言だけどな……。
本を読み続ける幸田。
あたしが平手打ちをくらったのは、「あすなろ園」のことを「傷モノのたまり場」って言ったからだ。ミツキは、「イジメにあう子は『傷モノ』か？ 不登校になる子は『傷モノ』か？ 自閉症とかで生きにくい子は『傷モノ』か？」と怒って、あたしを叩いた。
…………
なんにも、言わないのか？
君は、独り言だと言った。他人の独り言に返事するのは、おかしい。
独り言でも、耳に入ってきたら、なんか言いたくなることがあんだろう。あんたには、今、言いたくて仕方ないことがあるはずだ。
もしかして、私の意見が聞きたいのか？
ちょっと、聞いてやってもイイ気分なんだよ。
それなら、言おう。ミツキの言ったことは、正しい。君は、ヒドいことを言った。
そっか、やっぱミツキが正しいか……あたしも、帰る道々考えて、そう思ったよ……
幸田がアオイの顔に目を移す。
なぜ、そんなことを言ったのだ？ 君がフリースクールの仲間をそういう目で見る人間だとは、私には思えない。
アオイ、うつむいて少しためらってから、思い切ったように言う。
あんなことを言っちまったのは、あたしが自分を「傷モノ」だと思ってるからだ。あたしは、仲間のことを言っているつもりで、本当は、自分のことを言ってた。
なぜ、君は、自分のことを「傷モノ」だなんて、思うんだ？
あたしは、全身にメスを入れられ電子部品を取り付けられてる。人間として、こんなひどい「傷モノ」は、ない。しかも、あたしは、兵器としても設計性能を出せない「不良品」だ。
人の手が入ったら「傷モノ」になるのか？ 私は、小学生の時に盲腸の手術をした。中一からメガネをかけている。今は、向精神薬を服用している。だが、私は自分が「傷モノ」だと思ったことは、ない。「私は、これが私なのだ」と思っている。
あんたは、見かけと違って、実はご気楽だからな。
兵器としても「不良品」というのは、非接触放電の時に標的を一人に定められないことか？
そうだ。あたしは、20メートル以内の距離からテロリストに非接触放電電して感電死させる人間兵器になるはずだった。
だが、改造後にテストしたら、ターゲットに焦点を合わせられず、ターゲットの周囲5メートル以内の人間をなぎ倒した。放電エネルギーが分散し、ターゲットを殺すことはできなかった。
散々、手を入れられた挙句に、使い物にならなかったんだ。
使い物にならなくて、良かったじゃないか。
どういう意味だ？
設計どおり機能していれば、国防総省は、君を兵器として高く評価しただろうな。
あたしは、評価されたかった。「不良品」呼ばわりは真っ平だ。
それは罠だ。君までが兵器として評価され喜ぶようになったら、君の「人としての値打ち」はどこに行ってしまう？
意味わかんねぇ。幸田。いつものことだが、お前、屁理屈が多すぎる。
「屁理屈」ではない。大事な真実だ。今はわからなくても、いつか、わかる日がくる。ともかく、ミツキには謝れ。君自身、悪いことをしたと思っているのだから。
あぁ、明日謝っとく。あんたと話して、ますます疲れた。あたしは寝るぞ。
アオイが自室に入ってドアを閉めるまで見送り続ける幸田。
