第83話 ファーマの不調
文字数 2,383文字
シャドーとの話が一段落ついた頃。
階段をトコトコ上がって、メデアとイソルダがおれのいるこのロフトまでやって来た。
ねぇ、お父さん
どうした？
ファーマがね、体調不良なんだって
体調不良？
どこが悪いんだ？
わかんないけど、さっき食欲ないっておやつ残してたよ
珍しいな
変、ニャウ
ファーマは
とりわけ食感の良い食べ物を好み、歯ごたえを楽しめるドライフードをはじめ、毎日の食事を欠かさない。
いま、ファーマはどこに？
自分の部屋に戻っていったよ。
心配だからって、うちのお母さんが付き添ってあげてた
ちょっとフラフラしてた、ニャウ
おれも様子を見に行ってみるか
あたしも行く～
ぼくも～
おれは後ろを振り向き、窓辺に佇む猫に問いかける。
おまえも来るか？
いや……、
おれはやめておく
遠慮はいらんぞ
無理に他の者達との関わりを遠ざけているのではない
……そうか。
ならばやむを得んな
おれはシャドーに背を向けると、子どもたちと共にファーマの部屋へ向かった。
ファーマの部屋にはほとんど行ったことがない。
最初にこの住居のニオイをくまなく嗅ぎまわったときに訪れたきりだ。
具合が悪いらしいな。
大丈夫か？
めっちゃだるいわぁ
ファーマは大きなベッドの上に、だら～んと横たわっている。
この部屋は元々、オーハラの子どもの部屋だったらしい。
その子どもが家を出てからは空き部屋になり、ファーマが占有することになったそうだ。
人専用部屋だったので備えつけの家具も大きい。
ファーマはそこで人間のように頭を枕にもたせかけ、掛布団を羽織っている。
最近なんかシンドイとは思ってたんやけど、今日はとうとう食欲も湧かんくなってもうたんや
日々のゴハンが楽しみやったのに、せつないわぁ
不調の心当たりはないのか？
それがサッパリなんよ。
日頃から飼い主さんらの言いつけ守っとるし
そうなのか。知らなかったぞ
水分摂取はドライフード食の基本的なやつや
良いことを聞いた。
おまえたちも、しっかり水を飲むんだぞ
はーい
はーい
ところで、オーハラたちはこのことに気づいているのか？
めっちゃ気づいてるよぉ。
アタシがおやつ残した時点で、「おかしい、おかしい」て何度も言うてたもん
原因については何か言ってなかったのか？
そんときは首ひねって考えこんどるだけやったわ
ふむ
なんにせよ食欲がないのは問題よねぇ
そうだよね。だるいのもキツイし
おやつ食べたらだるくなってきた、ニャウ
それはただ眠いだけでしょ
ふにゅ
メデアがツッコミを入れると、イソルダは舌を出したまま固まる。
親の目から見れば、そんな姿もかわいらしい。
ファーマの体調不良の原因はわからんが、おれに提案できるとしたら、とにかく寝ることくらいだな
みんなで団子になって寝ると、とても気分がよくなるぞ
猫団子か。
気持ちよさそうやな
さっそくやってみるか？
ええ
メデアとイソルダは、ファーマを左右から挟むんだ
ギュッと抱きつくくらいがちょうどいいぞ
はーい。ギュッとね
隙間なくみっちり、ニャウ
最後におれはイザベラの隣に腰を下ろし、ゴロンと横になる。
ベッドの上は猫だらけだ。それぞれが身を寄せ合って大きな円になっている。
相手の体から伝わってくる程よい熱が、たまらなく心地いいのだ
アカン、もう
眠くなったときに寝るのが一番だぞ。
みんなも眠かったら遠慮なく寝てくれ
ふわぁ～い
ふわぁ～い
あくびをしながら舌足らずな返事をする子どもたちを見て、イザベラが微笑む。
ふふふ。おやすみ
おやすみ
それからしばらくして、オーハラとトラヒコが部屋にやって来た。
スヤァ
スヤスヤァ
スゥースゥー
……
あらあら、みんな熟睡してるわ
キレイに丸くなってるね
でも、ファーマはＦＩＶキャリアだから、あまり他の猫と密着させるのはよくないんじゃないかしら？
そのためにこうして部屋も分けているんだし
厳密にいえばそうかもしれないけどね、気持ちよさそうに寝てるところを起こすのもかわいそうだよ
ほら見て。あの幸せそうな顔
スピピー……
あら、かわいい！
ファーマってばすっかり熟睡しちゃって
神猫様ファミリーもよく眠ってるみたいだ
おれはおまえたちが部屋に近づいてきたときから目覚めているがな
ふふ、わたしもよ
耳元でイザベラが
オーハラたちは、そんなおれたちの様子には気がついていないようだ。
それにしても、神猫様たちはどうしてファーマの部屋に来たんだろう？
ん～、なんでかしらねぇ……
もしかすると、ファーマの体調不良が理由だったりして？
だとしたらすごいなぁ
神猫様は、ああ見えて面倒見がいいのよ。
大地が引き取られる前もそばにもついてくれていたじゃない
うんうん。たしかにそうだね
ついでにファーマに体を動かすよう促してくれたら助かるんだけど……
ははは、僕からもお願いしたいなぁ
ファーマったら、遊ばせようとしてもちっとも動かないんだもの
このままじゃ食べすぎと運動不足が深刻で、ますます具合が悪くなっちゃうわ
えっ！？
食べすぎと、運動不足が原因……！？
近頃ファーマはあまり動かないで食べてばかりだからねぇ
太ってはいないけど、ちょっとした体調不良にはなりやすくなるよねぇ
なるほど！
そういうことだったのか！
ファーマさんがだるくなったり、食欲不振になっていたのは運動不足が原因だったのね！
原因を知ればなんてことはないな。
しかし重病が原因でなくてなによりだ
あとで追いかけっこでもする？
そうだな。
運動不足解消につき合ってやるか
スピピー…………
ンゴッ！
おれたちの会話など露知らず、ファーマは心地よさげにイビキをかいていた。
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