第63話 オーハラの苦悩
文字数 2,105文字
理不尽な夜は続いている。
おれにかけられた疑いは、いまだ晴れずにいる。
オーハラはあの後、帰宅したトラヒコに不満をこぼした。
トラヒコさん。
わたし、まいっちゃったわ
なに、どうしたの？
愚痴なんだけど、聞いてくれる？
もちろんだよ
トラヒコはソファーに座って、沈んだ顔のオーハラに微笑みかける。
って、面白い話じゃなんだから、そんなに楽しそうな顔しないでくれない？
じゃあ、こんな顔すればいいの？
それじゃ、なんだか叱られてるみたい
う～ん……
はぁ……ごめんなさい。
お酒も入ってるせいか、いつもより遠慮がなくなってるんだわ、わたし
人間なんだから、そういうときもあるよ
で、どうしたの？
神猫様のことなんだけどね
うん
やっぱり、外に戻すしかないような気がして……
せっかく打ち解けてきたのに、手放してしまうのかい？
だって……、
神猫様がうちに来てから、脱走はするし、網戸は壊すし、グラスは割るし
あんなに問題の多いコは初めてだわ
それだけ元気な証拠だよ。
よくあることじゃないか
よくあることでも、
まぁそうだよね、片づけとか色々大変だよね
ううん。
片づけくらいなら、まだ我慢できる
けど、先が見えないのは辛い……
だから、外に戻すしかないと？
わたしだって悩んでるのよ
でも、あのコはおそらく根っからの野良猫で、しかもボス猫でしょ
このまま家になじませようとしても、ストレスになるだけなんじゃないかって……
う～ん……
トラヒコは同意しかねるように、眉根を寄せたままでいる。
トラヒコさんは、外に戻すのは悪い考えだって思っているのね？
いや、悪いとは言わないよ。
けど、実行に移すのは時期尚早だと思うなぁ
よくよく振り返って考えてほしいんだ
こうしてボランティアをしていると、世間からはそれくらいの苦労は当たり前だとか、愚痴のひとつもこぼすなだとか、心ない言葉を浴びせかけられることもある
けれど君も僕も犬猫が好きなだけで、聖人君主なわけじゃない
そんな人間だからこそ、心が折れてしまいそうなときもある
ええ、そうなの。
まさにわたしが苦悩する理由がそれなのよ……
君が辛いのもよくわかるよ。
僕だってしんどくなるときはたくさんあるから
だけど気持ちが不安定なときに決断は出さないほうがいいよ
ストレスをはき出すっていっても……お酒ならもう飲んだわ
目元を拭いながらオーハラは答える。
泣いているのだろうか……？
酒というキーワードが出たので捕捉すると、オーハラは割れたグラスを片づけた後に、妙なニオイのする飲み物をおかわりしていた。
おそらく、あれが酒だろう。
どれくらい飲んだのかは知らないが、おれの耳はコップに二度ほど液体を注ぐ音をとらえている。
そうだ！
いいことを思いついた！
こんなときは声に出して、歌って発散するのがいいよ
さぁ
えっ、歌うなんて……
もう夜だし、まわりに聞かれたら変だって思われるわよ。
余計に恥ずかしいわ
ハハハ、そうかい。
残念だなぁ
こんなときはやっぱり動物たちに癒してもらうのが一番よね
オーハラは室内を見回し、キッチンに向かって声をかける。
ほら、おいで～
オーハラが呼びかけると、
ようやくお呼びじゃのう
ほいほい、いま行くよ
キッチンで食事を摂っていたアカリ婆とヒカリ爺が、さっそく反応して駆けつけてきた。
いいコね～。
いっぱい撫でさせて～
オーハラはふたりをソファーの上に乗せて、それぞれの顔や体を撫でる。
気持ちいいのう
極楽じゃ
高齢犬たちは、みるみるご機嫌モードだ。
アタシも来たで～
あら、ファーマも来てくれたのね
アタシのおらんあいだに何があったかわからへんけど、元気出してや～
ファーマは、オーハラを見上げながらゆっくりとまばたきをする。
親愛の気持ちがこめられた仕草だ。
それを受けてオーハラは微笑むと、ファーマの額にそっと手を触れた。
癒されるわぁ
たった少しの触れ合いでも彼女の身体からストレスが消え、癒しの衣につつまれていくのがわかった。
羨ましいな
トラヒコさんも好きやで
いいコだねぇ
トラヒコは身を乗りだしてファーマの頭をよしよしと撫でると、ソファーから立ち上がった。
せっかくだから、神猫様も呼んでこよう
神猫様や～
トラヒコがおれを呼びながら廊下の近くにやって来る。
おれはその廊下沿いにある階段から、彼らの様子を
しかし向こうからは、おれの姿は柵に隠れて見えていないはずだ。
あなた、呼んでいるわよ
……
行く必要ないよ。
お父さんのこと、信じてくれないんだから
濡れ
すでに家族には、事情を話して伝えてある。
行くべきか、行かざるべきか――
階段に
(ログインが必要です）
