第68話 「アジア基礎科学振興センター」襲撃
文字数 3,843文字
各国大使館が点在する落ち着いた都心の一画。アオイたち5人を乗せた大型のワンボックスカーが停まっている。運転席にＭ、二列目シートにアオイと慧子、３列目に世津奈とコータロ―という配置。５人は、通りの反対側にある古びた4階建てのビルを見つめている。
あんなオンボロビルが、米軍から日本の大学への補助金を仕切っている「アジア基礎科学振興センター」なのか？
やっている事の性格上、地味で目立たない建物の方がいいのでしょう。
ここは大使館はじめ都心の米国関連施設に近くて、立地的には最高っす。
あの建物の敷地内はアメリカ合衆国。日本の司法の手は及ばない。
米軍基地内と同じで、治外法権ってやつね。
警備員は日本人であっても米国法が適用されるので武装しているはずです。私たちが不法侵入者として射殺されても、日本の警察は手が出せません。
元々警察の世話になる気なんかない。まして、死体になってから捜査に来てもらっても、屁のツッパリにもならない。あたしは、生きてるうちに、自分で自分の身を守る。
では、始めましょう。私はクルマを建物の右手の側道に停めて待機します。慧子さんとアオイさんは建物に入ってプラット博士を確保。
アオイと慧子がうなずく。
慧子さんとアオイさんがプラット博士を確保したら、世津奈さんとコータローさんが建物に侵入して慧子さん達の脱出を援護。私は「振興センター」の前にクルマをつけて、全員を回収します。
アオイ、慧子、世津奈、コータローがハンズフリーのスマホをＭのスマホと通話状態にする。
慧子がヒップホルスターの自動拳銃を取り出し弾倉内にプラスチック弾が全弾装填されているのを確かめ、遊底をスライドさせて初弾をチェンバーに送り込み、ホルスターに戻す。ビジネスパンツに隠れたアンクルホルスターに差した小型のリボルバーも装填済なのを確かめる。
世津奈とコータローも同じように火器を点検する。
「Ｍ」は拳銃ながらマシンピストルのようにフルオートで連射できるベレッタＭ951Ｒを2丁、助手席に置いた。
慧子がアタッシェケースを手に取る。いかにも重要な書類が入っていそうに見えるが、中身は空っぽだ。
じゃ、ショーの始まりだ。
アオイと慧子が並んで「アジア基礎科学振興センター」の正面玄関に近づく。自動ドアをくぐると正面に受付デスクがあり、日本人の風貌をしたスーツ姿の男性が一人座っている。その後ろに、同じく日本人に見え、スーツを着た男性が腰の後ろに手を組んで立っている。
二人とも銃を持っているはずだ。日系米人の軍人かもしれないし、武装した日本人の警備員かもしれない。
慧子が着座している男に話しかける。
常盤工業大学の国東と山科です。10時半にプラット博士からアポイントをいただいています。
デスクについている男が手元のノートパソコンを操作する。男が不審げな目を慧子に向ける。
プラット博士には、10時半の面会予定はない。
それは、おかしいです。私たちは、確かに10時半に予約をいただきました。プラット博士にご確認ください。
受付の男性が渋い顔をする。慧子がとっておきの笑顔で男に頼み込み、その横でアオイがペコリと頭を下げる。
男が内線電話を取った。
プラット博士、お忙しい所を恐縮です。受付に10時半にアポイントがあると言って日本人女性が二人来ています。常盤工業大学の人間だと言っています……はい、そうですか……わかりました。
男が電話を置き、明らかに不審者を見る目で慧子を見た。アオイは立っている男が腕組みを解くのを見た。
プラット博士は、そのようなアポはないと言っている。
アポはないけど、博士はいらっしゃった。それがわかれば、結構です。
慧子がホルスターから銃を抜き、デスクの男につきつける。後ろで立っている男の手が腰のホルスターに触れるより早くアオイが放電し、男を後方に弾き飛ばす。アオイは続けてデスクの男に手を伸ばし接触放電するが、男は気を失う前にテーブル下の非常ボタンを押していた。ビル内にジリジリジリと警報が響き始める。
大丈夫、警報を鳴らされるのは想定内。急いでプラット博士を連れ出すわよ。
アオイと慧子は階段を駆け上る。プラット博士のオフィスは2階の東の端にあると、霧島教授から訊き出してある。
二人が2階につくと、廊下の端に赤毛の大男が立って銃を向けてきた。アオイの身体から青白い電光がほとばしり、男を後方に弾き飛ばす。
アオイは、ここで他の連中を食い止めて。私は、プラット博士を連れ出してくる。
慧子は銃を構えて、プラット博士の名前を掲げたドアをけ破る。素早く室内を見回すが、人影がない。クローゼットの中とトイレを見るが、そこにも博士はいない。
受付の男にだまされたか？
廊下に戻る慧子。アオイが倒した男の顔が慧子の目に留まる。男に駆け寄る慧子。霧島教授はプラット博士を額に傷跡のある赤毛の大男だと言っていたが、慧子の前で倒れている男の容貌はまさにその通りだった。
（心の中で）博士みずから応戦しようとして、アオイの返り討ちに遭ったわけね。銃を突き付けて歩かせる計画だったのに、気絶されてしまった。しかも、この大男を私とアオイだけでは運び切れない。
廊下が青白い光に包まれた。アオイが接近してくる敵に放電を始めたのだ。
慧子は、「Ｍ」とつながったままのスマホで応援を要請する。
世津奈さんとコータロー君を2階に上げてください。プラット博士が気絶して、私とアオイだけでは動かせません。
わかった。今すぐ、二人を「センター」に突入させる。
「Ｍ」が、「センター」の外の通りで待機していた世津奈に状況を伝え、応援を指示する。
世津奈が銃を抜いて、コータローに声をかける。
私は１階の玄関を確保する。コー君は２回に上がってプラット博士を担ぎ出して。
了解っす！
１階に敵の姿はなかった。２階に殺到しているのだろう。２階に通じる階段の奥が青白く光って見える。アオイが敵と交戦中なのだ。
コー君を上に上げます。アオイさんの放電の一時停止をお願いします。
「Ｍ」から慧子に指示がくる。
アオイ、放電中止。コータロー君が上がってくる。
しかし、連続放電中のアオイには慧子の声が届かない。
慧子はアオイに向かって駆け出し、後ろからタックルしてアオイを床に押し倒した。アオイの放電が止まるが、慧子は放電中のアオイに触れたショックで気を失ってしまう。
げっ、慧子、なにやってんだ！ おい、大丈夫か？
アオイさん、応援に来ました。えっ、慧子さん、撃たれちゃったんすか？
撃たれちゃいない。放電中のあたしとぶつかったんだ。
ボクはプラット博士を担ぎ出します。アオイさんは、慧子さんを連れて1階に降りてください。宝生さんが出口を確保してます。
アオイはぐったり力を失った慧子を背負う。身長158センチのアオイが175センチの慧子を背負うと慧子の脚が床についてしまう。アオイは慧子を自分の背中にもたせかけて引きずるような形で階段を降りていく。
「Ｍ」さん、慧子さんが負傷。アオイさんが背負って降りてきます。私はアオイさんに代わって2階の援護に回ります。出口をお願いします。
わかった。今すぐ、クルマを乗り付ける。
「Ｍ」が「センター」の玄関前にワンボックスカーを乗り付け、サイドのスライドドアを開ける。助手席のシートからフルオート射撃ができるベレッタＭ951Ｒを取り上げる。
世津奈が階段を駆け上がると、コータローが2人の男にマシンピストルをつきつけられ、プラット博士を床に下ろして両手を挙げようとしていた。
コー君、伏せて！
世津奈が男たちの頭にプラスチック弾を浴びせる。
男たちが倒れる間に、３階から駆け下りてきた男が世津奈の背後に迫る。
宝生さん、伏せて！
コータローが男を撃ち倒す。
「Ｍ」さんがクルマをつけて待ってる。私が援護するから、プラット博士を背負って下へ。
コータローがプラット博士を背負い直し、階段に向かって走る。世津奈は、階段の手すりの陰から、3階から降りてくる敵に銃弾を浴びせる。
コータローと入れ替わりにアオイが駆け上がってきた。
世津奈さん、ここは、あたしに任せて、早く下へ。
マシンピストルを持って階段を駆け下りてきた3人の男めがけてアオイが放電する。3人が階段を転げ落ちる。さらに、その後ろから2人。これも放電でなぎ倒す。
1階では、コータローがプラット博士をワンボックスカーに担ぎ入れていた。前方から黒塗りのSUVが接近してくる。センターラインを大きくはみ出して、ワンボックスの鼻先をふさぐように止まった。
これでも、食らいなさい。
「Ｍ」がSUVのフロントガラスに向けてベレッタＭ951Ｒのフルオートの一斉射を浴びせる。フロントガラスの上でプラスチック弾の火花が散る。中の男たちはひるんで出てくることができない。「Ｍ」は助手席からＭ951Ｒをもう一丁取り上げて、さらに一斉射を浴びせる。
玄関から飛び出してきた世津奈がSUVのサイドウィンドウめがけて撃ちまくり、敵を車中にくぎ付けにする。
アオイが玄関から顔を出す。
ウジャウジャ出てくるから、手間取っちまった。
世津奈さん、ここはあたしが引き受ける。早く、クルマに乗んな！
「Ｍ」がベレッタＭ951Ｒのフルオート連射でSUVで乗り付けた連中を威嚇し続ける中、世津奈がクルマに飛び込む。世津奈は玄関に銃を向け、アオイに向かって叫ぶ。
アオイさん、援護します。クルマに乗って！
アオイがクルマに飛びこむと、「Ｍ」がハンドルを右に切ってSUVをよけながら、アクセルを踏み込んだ。
