第85話 想定外／（２）CIAのロボット
文字数 1,174文字
光がどんどん近づいてくる。雨音を縫って聞こえてくる音は、クルマのクラクションだとわかる。光は、クルマのヘッドランプだ。と思ったら、自分がライトに煌々と照らされ、アオイは目に手を当てた。
アオイ、大丈夫！
慧子が怒鳴るような声をかけてきた。
大丈夫だ！ でも、この天気は、想定外だ。最悪だぞ。
アオイが慧子に怒鳴り返す。
起こってしまったことについて想定外だったなどと言って、何か、役に立ちますか？ 何の役にも立たない。今、この状況で出来るベストを尽くすんです。
いつの間にか、目の前に「Ｍ」が立っていて、アオイに厳しい言葉を浴びせてきた。
アオイさん、蛸壺は使えますか？
２つは無事だけど……
大丈夫っす。これなら、全部使えます。
だけど、中が水浸しだぞ。
戦争では、兵士が塹壕で首まで水に浸かって闘うなんて、ザラです。溺れさえしなきゃ、いいんです。早く、全員、配置について。
「Ｍ」の指示で、全員がそれぞれの蛸壺にもぐった。東に世津奈、西にアオイ、南に慧子、北に「Ｍ」、そして東南にコータローという配置のはずだったが、視界が利かないため、世津奈とコータローは、それぞれ、相手が掘った蛸壺に入ってしまった。
頭が出ない！
頭が出ちゃいます。
二人が、壕を間違えたのよ。早く、入れ替わって。
世津奈とコータローが壕から出ようとしたとき、突然、南から射撃を受けた。
世津奈は、壕の縁にかけていた手を放し、壕の底に落下する。コータローは、壕の中で、身体を丸くする。
ロボットの姿は見えない。でも、次に撃ってきたら、火点を狙って仕留めてやる。
慧子のほとんど目の前で閃光が奔った。慧子は左肩にバットで殴られたような衝撃を受けて壕の深い部分に落ちながら、対戦車ライフルの引き金を引いた。銃身が暴れ、銃弾はほとんど空に向けて放たれた。
アオイは、慧子の蛸壺を飛び越そうとした物体が空中で一瞬静止し、後方に跳ね飛ばされるのを見た。
飛ばされた物体のすぐ右から別の物体が現れたと思った時には、もう放電が終わっていた。左前方の雨の中で、バチバチと火花が散るのが見える。
えっ、今のは何？ 相手はロボットなのに、撃たれる前に放電してた。
慧子の壕からうめき声が聞こえてきた。
慧子、大丈夫か？
肩を撃たれて、ライフルを撃てない。アオイ、ごめんなさい。西側だけでなく、南も気をつけて！
うわっ、来た！
コータローが叫ぶ声がして、ドンという対戦車ライフルの銃声がする。グシャと金属がつぶれる音が続いた。
続いて、南からもライフルの発射音が聞こえる。
コー君、何してるの？ 壕から出ちゃだめよ！
だけど、これ、ボクらが想定してた自走式ロボットと違ってそうです。確かめないと。
コータローさん、危ないことは止めて！
うわ、なんだ、これ！ イヌですよ。イヌ型のロボットっす。口から機銃の銃身が突き出てます。
次の瞬間、東から強烈な斉射を浴びた。
