第78話 決戦場の下見と下ごしらえ／（2）迎撃作戦決定
文字数 1,737文字
「Ｍ」が選んだ決戦場は、閉鎖されたエレクトロニクス工場に付設の運動場だった。高さ15メートルほどの丘陵を２段の階段状に造成し、上の段に工場建屋、下の段にグラウンドが配置されている。「シェルター」は、下段のグラウンドを買い取っていた。
工場敷地全体が河岸段丘状で、上面に工場建屋があって、下面がグラウンドになっているのですね。私たちは、このグラウンドのどこに陣取りますか？
グラウンド中央部に塹壕を掘って迎え撃ちましょう。グラウンドの北方向、南方向、東方向から攻めてくるロボットは、斜面を登らなければならないから、搭載している火器を上方向に向けている。グラウンド中央で塹壕にこもっている私たちに有効射撃を与えるのは難しい。
搭載火器を水平以下に向けられるのは、斜面を乗り切って態勢が安定してからですね。
私は国防総省でロボット兵器の設計情報に触れることもあった。自走式兵器は軽量化のため、被弾可能性の低い腹部の装甲を薄くするのが一般的だった。
今回攻撃してくるロボットも腹部装甲が薄ければ、斜面を登り切り、腹部を私たちにさらけ出した瞬間を狙い撃ちすれば、有効打を与えられます。
でもさぁ、腹部の装甲が薄いだろうってのは、あたしみたいなド素人でも考えられるぞプロの兵器開発者なら、その裏をかいて、腹部を重装甲してるかもしれないじゃん。
その可能性はある。敵ロボット兵器の情報を集める時間も方法もないのだから、私の想定が合っているのを祈るしかない。
いくらアオイさんの放電能力が高いといっても、私たち5人だけでロボット兵器を駆使したCIAを撃退するのは、そもそも無理スジですから。
えっ、二人は、あたしのために、そんな危険を冒してくれてるのか？
あなたのためだけでは、ない。私が国防総省に恨みがあることは、話したでしょ。
私の場合は、趣味の問題です。私は、金と力のある奴らが、そうでない人間を踏みにじるのが大嫌いです。そういう奴は世界中にいるから、全部やっつけて回ることはきませんが、目の前で理不尽なことがまかり通ろうとしていると、邪魔したくなります。
問題は、工場建屋から続く西側の斜面ね。あの斜面を下ってくるロボット兵器は、私たちを俯瞰して有効射撃を加えることができる。
煙幕手榴弾で視界を奪えばいい。
ロボット兵器の目はカメラだけではない。サーモグラフィー、ミリ波レーダーなど、数種類のセンサーを装備している。煙幕を張っても効果はなく、反対に私たちが相手を見失ってしまうだけ。
じゃ、こうしよう。西側の斜面を下りてくるロボット兵器は、あたしが引き受ける。他のみんなは、斜面を登ってくるロボットを撃破しろ。
それは、一つの方向ね。
慧子さん、ロボット兵器は、耐火性能もあるのですか？
炎を浴びても燃え上がったり爆発することはない。でも、センサーに異常をきたす可能性はあるわね。
では、西側の斜面を燃やしてみましょう。
燃やす？
西側はアオイさんにお願いするとしても、少しでも敵の機能を阻害した方がアオイさんが闘いやすくなると思います。
でも、私たちは可燃物は持っていないわよ。
工場建屋内を探してみましょう。エレクトロニクス工場なので期待薄ですが、何かしら見つかるかもしれません。
そうね。これから塹壕を掘らなければならないので、あまり時間はかけられないけど、一度調べてみる価値はあるわね。
ドローンと自走式ロボットと同時に攻撃してきたら、ドローンは、あたしが引き受けるしかないな。世津奈さんたちは自走式ロボットから撃たれる危険があるから塹壕から出られない。
なおのこと、西斜面に対するアオイさんの負担を軽くする必要がありますね。
わかった。私は、工場建屋に忍び込んで、可燃物を探してみる。世津奈さんとアオイは、ここで「Ｍ」とコータローさんが来るのを待って、塹壕を掘り始めて。
塹壕は、立ったまま対戦車ライフルを射撃できる深さの蛸壺にするのでしたね。蛸壺の上をブルーシートで覆って、その上に土をかけて偽装する。
その通り。
よっしゃ～！ コータローが来たら、バリバリ掘らせるぞ。
アオイ、あなたも掘るのです。他の皆を助けるだけでなく、あなた自身の分も掘っておきなさい。姿を隠して放電する方が安全で有利な場合もあります。
へぇ、わかりやした。
