第67話 霧島教授／「正攻法」の取り調べ
文字数 2,036文字
霧島先生、立ち話もなんですから、どうぞ、普段の席にお座りになってください。
私どもなら、お構いなく。立ったまま、話させていただきます。
世津奈がサングラスの男から奪った警棒を持って、慧子の隣に立つ。
これは、警察や警備会社が使っているのと同じ本格的な特殊警棒ですね。どのくらい威力があるのでしょう？
アオイが特殊警棒を目も止まらぬ速さで教授デスクに積まれた雑誌に叩き込んだ。特殊警棒の先が雑誌にめりこむ。
あら、本物の中でも特上品のようね。
き、君たちは、何者だ！ 私をどうしようと言うんだ！
この特殊警棒でしたら、手首で軽く振ってあてただけで、相手の骨にヒビの一つくらい入れられそうですね。
世津奈、特殊警棒を振り回してみせる。
脳天に叩き込んだら、頭がザクロみたいにバックリ割れそうね。
わ、わかった、何でも話す。話すから、暴力は止めてくれ。
先生は、最近、和倉さんをある人物に紹介なさいましたね。その人物とは、どういうご関係ですか？
「シェルター」の山川氏のことか？
えっ、あの方は、先生には山川と名乗ったのですか？
私どもには違う名前を名乗られましたけど。ねぇ（と世津奈と目を合わせる）。
あんたたち、実物に会ったのか？
えっ！ 先生はお会いになっていないのですか？ 先生は、会ってもいない人間を、和倉修一さんに紹介したのですか？
和倉さんは、命を狙われて恩師である先生に救いを求めてきた。それなのに、先生は、和倉さんを会ったこともない人間に紹介した。 ちょっと薄情すぎませんか？
私が和倉さんだったら、怒ります。
言い終わると、世津奈は、今度はデスクに特殊警棒を叩きこむ。デスクが割れて特殊警棒がめり込んだ。
霧島教授が、椅子の上で飛び上がる。
待ってくれ。何もかも正直に話すから、暴力はやめてくれ。私は、彼から脅されたのだ。「シェルター」の山川氏に会うよう和倉君に勧めないと、研究費補助を打ち切ると言われ、仕方なく、言われたとおりにした。
「彼」とは、誰ですか？
世津奈がデスクにめり込んだ特殊警棒を抜こうとするが、抜けない。縛られて気を失っている男のところに行って、別の特殊警棒を持ってくる。
「アジア基礎科学振興センター」のサミュエル・プラット博士だ。
（注）「アジア基礎科学振興センター」は架空の名称です。
「アジア基礎科学振興センター」？ アメリカ国防総省の出先機関の「アジア基礎科学振興センター」ですか？
そうだ。国防総省が日本の大学に研究費を支給する窓口機関だ。
先生は、「アジア基礎科学振興センター」とは、長いお付き合いなのですか？
この20年間、資金援助を受けてきた。文科省の科研費を取得するのが難しくなってきた時に、「アジア基礎科学振興センター」から誘いを受けた。初めは、当座のつなぎのつもりだったが……
どっぷり浸かって抜けられなくなった。
そうだ。結局、この20年間、私の研究室は米軍の資金援助頼みで回ってきた。それを突然打ち切ると言われても、すぐには、代わりのスポンサーなんか見つけられない。
だから、サミュエル・プラット博士に言われるままに、和倉さんを「シェルター」の山川という人物に紹介した。「シェルター」がどのような組織か、説明を受けましたか？
企業や政府機関を内部告発して不利益扱いを受けた人間を救済するグループだと聞かされた。
慧子と世津奈は顔を見合わせた。
先生、よく話してくださいました。ありがとうございます。ですが、先生のお話を信じるかどうかは、サミュエル・プラット博士に会ってお話を聞いた上で決めさせてください。
それだけは、止めてくれ。私が白状したことをプラット博士に知られたら、それこそ、補助金など吹っ飛んでしまう。
プラット博士は、霧島先生には、もう見切りをつけていると思いますよ。そこに転がっている二人は、おそらくプラット博士の回し者でしょう。
霧島先生、私共はこれでお暇しますが、先生も私どもと一緒に来られてはいかがでしょう？ ここに独りでお残りになるのは、大変危険だと思います。
わかった。そうしよう。研究室に言って、書きかけの論文に必要な資料を取ってきたいのだが。
残念ですが、その時間の余裕はありません。この二人組から連絡がないので、プラット博士は、新手の人間を送り出しているでしょう。
先生が自由にお使いになれる大学の公用車のようなものはありますか？
学長か副学長クラスでなければ、そんな贅沢なものはない。
そうなったら、むしろ、大学正門前の都営バスを使って脱出した方が安全です。
そうね。新手の襲撃者も、公共交通機関の中では乱暴な手に出られない。隠れ家に向かう途中でアオイとコータローさんに出迎えてもらうようにしましょう。
慧子と世津奈は霧島教授を連れて教授室を脱出。キャンパスの人混みに紛れて大学正門を出て、都営バスに乗り込んだ。終点となるＪＲ駅の５つ手前のバス停でバスを降り、タクシーで５キロ離れた私鉄の駅に移動。そこでアオイたちと合流し、「Ｍ」が用意してくれた隠れ家に引き揚げた。
