１９－１５．連結
文字数 4,899文字
――きやがった！
〝イーサ〟が受信、映像データ。
第６艦隊旗艦〝ゴダード〟、その通信スタジオ横――調整室。そのネットワークの片隅、密かに細工を巡らせる。
映像、マリィの指先が示す先――弾痕。敵意の動かぬ証拠。ズーム。その流れをチャンネル００１、合成映像へ流し込む。さらに〝ウィル〟から引き継いだ〝裏口〟を経てシンシアへ。
「気遣いってことですよ、シニョール・バレージ」ドレイファス軍曹がコマンド入力。「マシン・パワーは、あって邪魔にもならんでしょう」
軌道エレヴェータ〝クライトン〟管制室。ドレイファス軍曹の操作卓へ、宇宙港で稼働する〝テルプシコレー・モジュール〟から接続認証コード。
「転送、します！」ドレイファス軍曹の視覚、片隅でバレージへ繋がる通信ウィンドウに――表示。『転送確認』。
その視覚に浮かぶ〝放送〟ウィンドウ、チャンネル００１に――変化。その一角、サブ・ウィンドウ。
「ん？」
ドレイファス軍曹が合わせて焦点、つい先刻までマリィの姿が――と思う間に映像がズーム。通気口、そのシャッタ――弾痕。９ミリ。
〈くそ！〉ほぼ闇一色の中、聴覚へ鋭く小声――歯軋りを交えてカリョ少尉。〈待機！ ボヌール上等兵！ 撃つな!!〉
第６艦隊旗艦〝ゴダード〟、通信スタジオ――の、その上辺に位置する通気口の、さらに中。
待機するボヌール上等兵の視覚から、三次元マップがかき消える。カリョ少尉の元でシミュレートされた通信スタジオ――その入り口へ向けていた９ミリの銃口を、ボヌール上等兵は心持ち上方へ。
〈あー、〉ボヌール上等兵は気まずい声をデータ・リンクへ。〈まァ気付かれちまっちゃ、仕方ありませんよねェ……〉
かき消える直前の三次元マップ上、マリィが指をボヌール上等兵へ向けていた。
〈〝放送〟に通気口シャッタと弾痕が映ってる〉カリョ少尉の声、その奥に抑え込まれた熱がある。〈手を変える。別命あるまで待機〉
『ケヴィン・ヘンダーソン大佐！』モニタ上のチャンネル０３５、シンシアから気炎。『手前この下衆野郎!!』
〈〝シンディ〟、〉〝ゴダード〟通信スタジオ、ハリス中佐が将星をヘンダーソン大佐に据えたまま、〈通気口の弾痕、ズーム映像をリピート。並行してミス・ホワイトの視点を中継〉
『どうあっても、』さらにチャンネル０３５、キースの声が一層冷える。『マリィに手を下すつもりか』
そこでチャンネル００１、弾痕のズーム映像が縮小して斜め上、そのままリピート再生へ。空いたスペースに『ＬＩＶＥ』のロゴとマリィの視覚映像、通気口とそのシャッタ。
「押してますな、〝Ｋ．Ｈ．〟」ドレイファス軍曹の片頬に笑み。「この流れに乗っかれりゃ……」
『接続を確認』そこへバレージ。『ほう、正規ルートか』
続いて反応。〝テルプシコレー・モジュール〟の状態表示、輝点の群れが黄緑から緑へ――点滅加速、さらに常時点灯へ。その下へサブ・ネットワークのリストが――連なる。伸びる。緑の輝点。
「ミス・ホワイト、」ハリス中佐がそのまま声、「あなたの視覚を中継しています。眼を私とヘンダーソン大佐の方へ」
「〝Ｋ．Ｈ．〝はそういうことにしたい、と」ヘンダーソン大佐が片頬を釣り上げ、「つまり私を悪役に据えたい、というわけだな。この場で睨み合うのが望みかね？」
「大丈夫ですか？」視点そのまま、マリィがハリス中佐へ問いを投げる。
「次は、」ハリス中佐は低く、「こちらの中継が意味を持つはず」
『スカしてんじゃねェぞこの陰険詐欺師！』シンシアがチャンネル０３５から噛み付く。『手前のクソ所業を棚に上げんじゃねェ!!』
「ああそれから――」ヘンダーソン大佐は涼しい顔のまま眼を細め、「ハリス中佐は、その立ち位置が望みかな？」
〝放送〟映像、振り返ったマリィの視点、その向かう先。ハリス中佐の背――の向こうにヘンダーソン大佐、その冷笑。
『事実を曲げるな』キースから棘。『隙と見るなり細工に出るなら、手札は悪意の証だろうが』
「で、私を悪者に仕立てる、と」ヘンダーソン大佐が肩をすくめる。「悪意が見えるな。実に解りやすい」
『なるほど』バレージの声が緩んだ――とほぼ同時、ネットワーク図の居住区画で緑の網目が急拡張、呑み込んだ。『悪くない』
「感謝します」ドレイファス軍曹が言葉の向く先を変え、〈〝ホリィ〟、接続認証コードを発行。権限設定、最高位。対象ユーザ――〉
と、眼をチャンネル０３５へ。〈――〝Ｋ．Ｈ．〟〉
〈相も変わらずか〉オオシマ中尉が視覚、チャンネル００１に映るヘンダーソン大佐の冷笑へ。〈舌ばかりよく回す〉
〈こちらデュラック軍曹、〉携帯端末ネットワーク越し、声に合わせて艦内ネットワーク図へタグが立つ。〈レーザ通信機Ｂ－１－１、ファームウェア書き換え用意よし〉
オオシマ中尉の視覚、艦外戦術マップの〝オサナイ〟から白く破線――が〝シュタインベルク〟へ。
〈そのまま待機〉オオシマ中尉が言を返して、〈命令に変更なし。合図を待て〉
〈こちらホンダ軍曹、〉艦内ネットワーク図、右舷前方にもタグ。〈レーザ通信機Ｅ－１－２、書き換え用意よし〉
戦術マップ上、破線が遠く〝オーベルト〟へ――向くが〝オサナイ〟自体の艦体に遮られる。赤く点滅。
〈艦体姿勢に留意〉オオシマ中尉がデータ・リンク越し、〈ファームウェア書き換え後、自律判断で対策ツールを送信〉
〈こちらナッタ軍曹、〉さらに左舷前方。〈レーザ通信機Ｃ－１－１、書き換え用意よし〉
さらに破線、こちらは〝ダルトン〟へ――ただしこちらも赤く点滅。
〈よし、〉オオシマ中尉が声を引き締め、〈後はヘインズ次第だ。各自注目、チャンネル０３５〉
キースの視覚、その一隅。チャンネル００１。ヘンダーソン大佐が浮かべる冷笑、その斜め上へウィンドウ――『【受信】アクセス・コード：軌道エレヴェータ〝クライトン〟より』。
すかさず〝キャス〟からテキスト表示、『並列演算モジュールのアクセス権ね。規模は――へェ、宇宙港区画のプロセッサかき集めたみたい』
「〝仕立てる〟？ 悪者に？」素知らぬ顔で鼻息一つ、キースが声を一段低める。「掌を返す悪党そのものが、何を今さら――ケヴィン・ヘンダーソン大佐」
言う間にキースが打鍵、『使え、〝キャス〟』。
『凝りに凝った演出、』ヘンダーソン大佐が眼に光。『ご苦労なことだ。今この瞬間にも――小細工に余念がないようだな』
『言ってくれるわ』〝キャス〟からテキスト、『艦内プロセッサ、ダミィの介入かますわよ。合図して』
「責任の在り処を」キースの声がなお冷える。「すり替えるな、ケヴィン・ヘンダーソン大佐。そちらが始めた小細工だろうが」
そこでキースがさらに打鍵、『介入と同時に友軍全艦の回線開放、〝ネクロマンサ０００〟、アクティヴ・ステルス同期権限』
『力業よね』〝キャス〟がテキストに皮肉を滲ませる。『友軍全艦、こっちから制圧してファームウェア書き換えるわ』
『堂々巡りというわけだ』ヘンダーソン大佐は笑みすら覗かせ、『正当性を欠いた悪あがき、ご苦労なことだな』
『セキュリティは？』キースが打鍵。
『あるでしょ、デカい囮が』〝キャス〟からテキスト。
同時に〝キャス〟がウィンドウの一つを明滅、表示に『〝テルプシコレー・モジュール〟：軌道エレヴェータ〝クライトン〟』。
『こんだけ並列処理でぶち込んでみなさいよ』〝キャス〟が続けてテキスト表示。『反応しなきゃただの木偶だわ』
「〝正当性〟が聞いて呆れる」キースは声に冷気を潜ませ、「マリィを操り人形にして、神の声でも気取るつもりか」
『実績なくして、』ヘンダーソン大佐の瞳に、鋭利。『何の正当性かね？』
『よし』宙に、キースが打鍵。『やれ、〝キャス〟』
「〝実績〟か」キースは鼻息一つ、「恥ずかしげもなくよく言える。救難信号を悪用し、勝手な都合で〝事実〟とやらをでっち上げ、」
〝キャス〟からテキスト、『ダミィ介入開始』。〝オサナイ〟のネットワーク図、中継機を表す輝点が現在位置から紫を帯び始め――、
そこでキースは声を低めて、「遂には同志までも使い捨てた、その〝実績〟で何を語るか」
『アクティヴ・ステルス同期権限ぶちかましたら、』〝キャス〟がテキスト、『ファームウェア書き換えて、デヴァイスを時間差で再起動――けどその間にバレたら厄介よ。時間稼いで！』
〈ツール起動！〉フォッケ中尉が声を上げる。〈周波数変調!!〉
電子戦艦〝トーヴァルズ〟送電中枢。操作卓の船務長、その視覚に展開した艦内ネットワーク図で――増えた。結節。送電中枢から電力線沿い、麻痺した中継機を無視して艦橋へ。戦闘指揮所へ。さらに文字列がポップ・アップ、『データ・リンク確立』。
〈戦闘指揮所へ！〉船務長が声を載せる。〈こちら船務長！ 送電中枢、周波数変調を開始！ 繰り返す、周波数変調を開始!!〉
視野が、晴れる――。
――通った!?
〝トーヴァルズ〟電子戦中枢、〝クラリス〟が意識を艦内ネットワークへ。
――電力線通信……でも中継機をスキップしてる!?
しかし他に可能性がないではない。
――送電の周波数を直接？ そういうことなら！
電子戦中枢のクロック上昇、演算負荷をかち上げる。
――ネズミの小細工は、通用しないってことよね!?
警告音――。
〈始まった！〉ギャラガー軍曹から鋭く声。
〝オサナイ〟戦闘指揮所、メイン・モニタに警戒色。敵のセキュリティ・システムが表示をポップ・アップ――『【電子介入】』。
〈バレたか？〉オオシマ中尉が眉をひそめる。
〈いえ〉ギャラガー軍曹の視覚へウィンドウ、『敵・最優先コード展開中』。
見る間も与えずメイン・モニタが自動表示、『防壁展開』。その横、艦内ネットワーク図に赤い輝点が散発――から増殖、表示が警戒色へ。『異常検出：中継機』。
〈こっちもか〉ギャラガー軍曹から見ても、ネットワーク図上の赤、つまり電子介入の勢いは最優先コードに負けていない。〈〝キンジィ〟？〉
〈いえ、〉〝キンジィ〟が低く返す。〈まだアクティヴ・ステルスの同期権限が――〝キャス〟からメッセージ！〉
そこでギャラガー軍曹の視覚へテキスト、『陽動、電子介入を実行中』。
〈手を変えたな〉そこへオオシマ中尉。〈いずれ敵の眼を逸らして悪いことはない〉
ギャラガー軍曹が指を操作卓へ。モニタへ展開、中継機リスト、その詳細。
〈そういことか〉ギャラガー軍曹が舌なめずり、〈電子介入のタイミング、分散させてますね〉
〈〝ハンマ〟中隊各員、〉オオシマ中尉がデータ・リンクへ。〈ヘインズが陽動に入った。待機継続、だがすぐ来るぞ〉
〈電子介入！〉高く、鋭く、オペレータ。〈〝オサナイ〟に！〉
電子戦艦〝トーヴァルズ〟、電子戦指揮所。サブ・モニタに展開する艦隊ネットワーク図、その一角から警告表示がポップ・アップ――『検知：【電子介入】』、『検知箇所：〝オサナイ〟』。
〈〝オサナイ〟艦内から!?〉クィネル大尉が眉をひそめる。〈防壁パターン変更！ スウィープ開始!!〉
〈いや、最優先コードを抜いて……中継機、を……？〉思案中のカッスラー大佐から低く声。〈……艦隊の外か！〉
眼を〝放送〟、チャンネル０３５へ。〝Ｋ．Ｈ．〟の鋭い眼――を映す〝放送〟波、その出どころは――軌道エレヴェータ〝クライトン〟。
〈手繰れ！〉鋭くカッスラー大佐。〈軌道エレヴェータ!!〉
〈くそ！〉クィネル大尉が歯噛み。〈コマンド送信！ 〝オサナイ〟のセキュリティへ!!〉
〝トーヴァルズ〟内部を襲う撹乱は、艦外への介入を許さない。せめても警戒の指示を下すがせいぜい、つまりは先手を打たれたことになる。
〈警告！ 〝ゴダード〟へ！〉カッスラー大佐が指示を継ぐ。〈ヘンダーソン大佐へ!!〉
ヘンダーソン大佐の視覚、チャンネル０３５のキースから鋭い眼――の、斜め上にテキスト表示。『検知：【電子介入】』、『検知箇所：〝オサナイ〟』。
皮肉を片頬に示して笑み、ヘンダーソン大佐が声に嘲弄。
「では訊くが――〝Ｋ．Ｈ．〟、」大佐は小さく首を振りつつ、「綺麗事で、そちらは何を築いたというのかな？」
〝イーサ〟が受信、映像データ。
第６艦隊旗艦〝ゴダード〟、その通信スタジオ横――調整室。そのネットワークの片隅、密かに細工を巡らせる。
映像、マリィの指先が示す先――弾痕。敵意の動かぬ証拠。ズーム。その流れをチャンネル００１、合成映像へ流し込む。さらに〝ウィル〟から引き継いだ〝裏口〟を経てシンシアへ。
「気遣いってことですよ、シニョール・バレージ」ドレイファス軍曹がコマンド入力。「マシン・パワーは、あって邪魔にもならんでしょう」
軌道エレヴェータ〝クライトン〟管制室。ドレイファス軍曹の操作卓へ、宇宙港で稼働する〝テルプシコレー・モジュール〟から接続認証コード。
「転送、します！」ドレイファス軍曹の視覚、片隅でバレージへ繋がる通信ウィンドウに――表示。『転送確認』。
その視覚に浮かぶ〝放送〟ウィンドウ、チャンネル００１に――変化。その一角、サブ・ウィンドウ。
「ん？」
ドレイファス軍曹が合わせて焦点、つい先刻までマリィの姿が――と思う間に映像がズーム。通気口、そのシャッタ――弾痕。９ミリ。
〈くそ！〉ほぼ闇一色の中、聴覚へ鋭く小声――歯軋りを交えてカリョ少尉。〈待機！ ボヌール上等兵！ 撃つな!!〉
第６艦隊旗艦〝ゴダード〟、通信スタジオ――の、その上辺に位置する通気口の、さらに中。
待機するボヌール上等兵の視覚から、三次元マップがかき消える。カリョ少尉の元でシミュレートされた通信スタジオ――その入り口へ向けていた９ミリの銃口を、ボヌール上等兵は心持ち上方へ。
〈あー、〉ボヌール上等兵は気まずい声をデータ・リンクへ。〈まァ気付かれちまっちゃ、仕方ありませんよねェ……〉
かき消える直前の三次元マップ上、マリィが指をボヌール上等兵へ向けていた。
〈〝放送〟に通気口シャッタと弾痕が映ってる〉カリョ少尉の声、その奥に抑え込まれた熱がある。〈手を変える。別命あるまで待機〉
『ケヴィン・ヘンダーソン大佐！』モニタ上のチャンネル０３５、シンシアから気炎。『手前この下衆野郎!!』
〈〝シンディ〟、〉〝ゴダード〟通信スタジオ、ハリス中佐が将星をヘンダーソン大佐に据えたまま、〈通気口の弾痕、ズーム映像をリピート。並行してミス・ホワイトの視点を中継〉
『どうあっても、』さらにチャンネル０３５、キースの声が一層冷える。『マリィに手を下すつもりか』
そこでチャンネル００１、弾痕のズーム映像が縮小して斜め上、そのままリピート再生へ。空いたスペースに『ＬＩＶＥ』のロゴとマリィの視覚映像、通気口とそのシャッタ。
「押してますな、〝Ｋ．Ｈ．〟」ドレイファス軍曹の片頬に笑み。「この流れに乗っかれりゃ……」
『接続を確認』そこへバレージ。『ほう、正規ルートか』
続いて反応。〝テルプシコレー・モジュール〟の状態表示、輝点の群れが黄緑から緑へ――点滅加速、さらに常時点灯へ。その下へサブ・ネットワークのリストが――連なる。伸びる。緑の輝点。
「ミス・ホワイト、」ハリス中佐がそのまま声、「あなたの視覚を中継しています。眼を私とヘンダーソン大佐の方へ」
「〝Ｋ．Ｈ．〝はそういうことにしたい、と」ヘンダーソン大佐が片頬を釣り上げ、「つまり私を悪役に据えたい、というわけだな。この場で睨み合うのが望みかね？」
「大丈夫ですか？」視点そのまま、マリィがハリス中佐へ問いを投げる。
「次は、」ハリス中佐は低く、「こちらの中継が意味を持つはず」
『スカしてんじゃねェぞこの陰険詐欺師！』シンシアがチャンネル０３５から噛み付く。『手前のクソ所業を棚に上げんじゃねェ!!』
「ああそれから――」ヘンダーソン大佐は涼しい顔のまま眼を細め、「ハリス中佐は、その立ち位置が望みかな？」
〝放送〟映像、振り返ったマリィの視点、その向かう先。ハリス中佐の背――の向こうにヘンダーソン大佐、その冷笑。
『事実を曲げるな』キースから棘。『隙と見るなり細工に出るなら、手札は悪意の証だろうが』
「で、私を悪者に仕立てる、と」ヘンダーソン大佐が肩をすくめる。「悪意が見えるな。実に解りやすい」
『なるほど』バレージの声が緩んだ――とほぼ同時、ネットワーク図の居住区画で緑の網目が急拡張、呑み込んだ。『悪くない』
「感謝します」ドレイファス軍曹が言葉の向く先を変え、〈〝ホリィ〟、接続認証コードを発行。権限設定、最高位。対象ユーザ――〉
と、眼をチャンネル０３５へ。〈――〝Ｋ．Ｈ．〟〉
〈相も変わらずか〉オオシマ中尉が視覚、チャンネル００１に映るヘンダーソン大佐の冷笑へ。〈舌ばかりよく回す〉
〈こちらデュラック軍曹、〉携帯端末ネットワーク越し、声に合わせて艦内ネットワーク図へタグが立つ。〈レーザ通信機Ｂ－１－１、ファームウェア書き換え用意よし〉
オオシマ中尉の視覚、艦外戦術マップの〝オサナイ〟から白く破線――が〝シュタインベルク〟へ。
〈そのまま待機〉オオシマ中尉が言を返して、〈命令に変更なし。合図を待て〉
〈こちらホンダ軍曹、〉艦内ネットワーク図、右舷前方にもタグ。〈レーザ通信機Ｅ－１－２、書き換え用意よし〉
戦術マップ上、破線が遠く〝オーベルト〟へ――向くが〝オサナイ〟自体の艦体に遮られる。赤く点滅。
〈艦体姿勢に留意〉オオシマ中尉がデータ・リンク越し、〈ファームウェア書き換え後、自律判断で対策ツールを送信〉
〈こちらナッタ軍曹、〉さらに左舷前方。〈レーザ通信機Ｃ－１－１、書き換え用意よし〉
さらに破線、こちらは〝ダルトン〟へ――ただしこちらも赤く点滅。
〈よし、〉オオシマ中尉が声を引き締め、〈後はヘインズ次第だ。各自注目、チャンネル０３５〉
キースの視覚、その一隅。チャンネル００１。ヘンダーソン大佐が浮かべる冷笑、その斜め上へウィンドウ――『【受信】アクセス・コード：軌道エレヴェータ〝クライトン〟より』。
すかさず〝キャス〟からテキスト表示、『並列演算モジュールのアクセス権ね。規模は――へェ、宇宙港区画のプロセッサかき集めたみたい』
「〝仕立てる〟？ 悪者に？」素知らぬ顔で鼻息一つ、キースが声を一段低める。「掌を返す悪党そのものが、何を今さら――ケヴィン・ヘンダーソン大佐」
言う間にキースが打鍵、『使え、〝キャス〟』。
『凝りに凝った演出、』ヘンダーソン大佐が眼に光。『ご苦労なことだ。今この瞬間にも――小細工に余念がないようだな』
『言ってくれるわ』〝キャス〟からテキスト、『艦内プロセッサ、ダミィの介入かますわよ。合図して』
「責任の在り処を」キースの声がなお冷える。「すり替えるな、ケヴィン・ヘンダーソン大佐。そちらが始めた小細工だろうが」
そこでキースがさらに打鍵、『介入と同時に友軍全艦の回線開放、〝ネクロマンサ０００〟、アクティヴ・ステルス同期権限』
『力業よね』〝キャス〟がテキストに皮肉を滲ませる。『友軍全艦、こっちから制圧してファームウェア書き換えるわ』
『堂々巡りというわけだ』ヘンダーソン大佐は笑みすら覗かせ、『正当性を欠いた悪あがき、ご苦労なことだな』
『セキュリティは？』キースが打鍵。
『あるでしょ、デカい囮が』〝キャス〟からテキスト。
同時に〝キャス〟がウィンドウの一つを明滅、表示に『〝テルプシコレー・モジュール〟：軌道エレヴェータ〝クライトン〟』。
『こんだけ並列処理でぶち込んでみなさいよ』〝キャス〟が続けてテキスト表示。『反応しなきゃただの木偶だわ』
「〝正当性〟が聞いて呆れる」キースは声に冷気を潜ませ、「マリィを操り人形にして、神の声でも気取るつもりか」
『実績なくして、』ヘンダーソン大佐の瞳に、鋭利。『何の正当性かね？』
『よし』宙に、キースが打鍵。『やれ、〝キャス〟』
「〝実績〟か」キースは鼻息一つ、「恥ずかしげもなくよく言える。救難信号を悪用し、勝手な都合で〝事実〟とやらをでっち上げ、」
〝キャス〟からテキスト、『ダミィ介入開始』。〝オサナイ〟のネットワーク図、中継機を表す輝点が現在位置から紫を帯び始め――、
そこでキースは声を低めて、「遂には同志までも使い捨てた、その〝実績〟で何を語るか」
『アクティヴ・ステルス同期権限ぶちかましたら、』〝キャス〟がテキスト、『ファームウェア書き換えて、デヴァイスを時間差で再起動――けどその間にバレたら厄介よ。時間稼いで！』
〈ツール起動！〉フォッケ中尉が声を上げる。〈周波数変調!!〉
電子戦艦〝トーヴァルズ〟送電中枢。操作卓の船務長、その視覚に展開した艦内ネットワーク図で――増えた。結節。送電中枢から電力線沿い、麻痺した中継機を無視して艦橋へ。戦闘指揮所へ。さらに文字列がポップ・アップ、『データ・リンク確立』。
〈戦闘指揮所へ！〉船務長が声を載せる。〈こちら船務長！ 送電中枢、周波数変調を開始！ 繰り返す、周波数変調を開始!!〉
視野が、晴れる――。
――通った!?
〝トーヴァルズ〟電子戦中枢、〝クラリス〟が意識を艦内ネットワークへ。
――電力線通信……でも中継機をスキップしてる!?
しかし他に可能性がないではない。
――送電の周波数を直接？ そういうことなら！
電子戦中枢のクロック上昇、演算負荷をかち上げる。
――ネズミの小細工は、通用しないってことよね!?
警告音――。
〈始まった！〉ギャラガー軍曹から鋭く声。
〝オサナイ〟戦闘指揮所、メイン・モニタに警戒色。敵のセキュリティ・システムが表示をポップ・アップ――『【電子介入】』。
〈バレたか？〉オオシマ中尉が眉をひそめる。
〈いえ〉ギャラガー軍曹の視覚へウィンドウ、『敵・最優先コード展開中』。
見る間も与えずメイン・モニタが自動表示、『防壁展開』。その横、艦内ネットワーク図に赤い輝点が散発――から増殖、表示が警戒色へ。『異常検出：中継機』。
〈こっちもか〉ギャラガー軍曹から見ても、ネットワーク図上の赤、つまり電子介入の勢いは最優先コードに負けていない。〈〝キンジィ〟？〉
〈いえ、〉〝キンジィ〟が低く返す。〈まだアクティヴ・ステルスの同期権限が――〝キャス〟からメッセージ！〉
そこでギャラガー軍曹の視覚へテキスト、『陽動、電子介入を実行中』。
〈手を変えたな〉そこへオオシマ中尉。〈いずれ敵の眼を逸らして悪いことはない〉
ギャラガー軍曹が指を操作卓へ。モニタへ展開、中継機リスト、その詳細。
〈そういことか〉ギャラガー軍曹が舌なめずり、〈電子介入のタイミング、分散させてますね〉
〈〝ハンマ〟中隊各員、〉オオシマ中尉がデータ・リンクへ。〈ヘインズが陽動に入った。待機継続、だがすぐ来るぞ〉
〈電子介入！〉高く、鋭く、オペレータ。〈〝オサナイ〟に！〉
電子戦艦〝トーヴァルズ〟、電子戦指揮所。サブ・モニタに展開する艦隊ネットワーク図、その一角から警告表示がポップ・アップ――『検知：【電子介入】』、『検知箇所：〝オサナイ〟』。
〈〝オサナイ〟艦内から!?〉クィネル大尉が眉をひそめる。〈防壁パターン変更！ スウィープ開始!!〉
〈いや、最優先コードを抜いて……中継機、を……？〉思案中のカッスラー大佐から低く声。〈……艦隊の外か！〉
眼を〝放送〟、チャンネル０３５へ。〝Ｋ．Ｈ．〟の鋭い眼――を映す〝放送〟波、その出どころは――軌道エレヴェータ〝クライトン〟。
〈手繰れ！〉鋭くカッスラー大佐。〈軌道エレヴェータ!!〉
〈くそ！〉クィネル大尉が歯噛み。〈コマンド送信！ 〝オサナイ〟のセキュリティへ!!〉
〝トーヴァルズ〟内部を襲う撹乱は、艦外への介入を許さない。せめても警戒の指示を下すがせいぜい、つまりは先手を打たれたことになる。
〈警告！ 〝ゴダード〟へ！〉カッスラー大佐が指示を継ぐ。〈ヘンダーソン大佐へ!!〉
ヘンダーソン大佐の視覚、チャンネル０３５のキースから鋭い眼――の、斜め上にテキスト表示。『検知：【電子介入】』、『検知箇所：〝オサナイ〟』。
皮肉を片頬に示して笑み、ヘンダーソン大佐が声に嘲弄。
「では訊くが――〝Ｋ．Ｈ．〟、」大佐は小さく首を振りつつ、「綺麗事で、そちらは何を築いたというのかな？」
