旧知との再会（３）

　藤沢さんは、そのままリビングのソファに腰掛け、僕と加藤教授の話に加わってきた。
「宜しいですか……、加藤教授？」
「勿論ですよ。それにしても、橿原がこんな美人の愛人を囲っているとはね……。これなら、淫行眼科医という例の記事も、強ち出鱈目とばかりは思えないな……」
　勘弁して欲しいなぁ……。
「兎に角、あの女嫌いが、こんな美人と暮らしているとは、大学時代を知っている者には驚きでしかないよ……」
　いや、一緒に暮らしてはいない……。
「なら、橿原も、あいつと仲良く出来たんじゃないかな？」
「僕は、女嫌いなんかじゃありませんでしたよ。実はあの頃、僕には死ぬほど好きな女性がいて、その人に嫌われたくなかったから、他の誘いを断っていただけなんですよ」
「あらあら、橿原先生、飲み過ぎですよ」
　僕はそんなに飲んでいるとは思わなかったが、日頃の鬱憤が溜まっていたのだろう。確かに、いつもより饒舌になっているかも知れない。だが、そう言いながら、耀子先輩は、僕に水割りのお代わりを作って手渡す。
「誰だい？　あの頃のマドンナってのは？」
「要耀子先輩ですよ。驚いたでしょう？」
　だが、加藤部長は特別驚いた様子もなく、薄ら笑いを浮かべている。
「やっぱりな。幸四郎の演技なんて見え見えだよ。みんな知っていたぞ。気付かなかったのは、是枝啓介と美枝（中田美枝副部長、加藤教授夫人と呼ぶべきか……）だけだぜ」
「じゃ、気付いていたのは部長と柳美海さんだけじゃないですか……。みんなってのは、言い過ぎですよ！」
「要も知っていたんじゃないか？　だが、あいつだけは無理だな……。是枝も、なんだかんだ言って、要に惚れていたんだが、全然相手にされなかった。ミスアンタッチャブル。男どころか、女すらも近付けさせない、究極の人間嫌いだ……」
　いやいや、そのご本人が目の前にいるんですけどね……。
「あ、失礼。つい、学生時代に戻って馬鹿な話をしてしまいました。当時、美人だけど、氷の様に冷たい性格の女性が、ご主人のいた愛好会にいましてね。男って奴は、そんな謎めいた女性に憧れるもんなんですよ……。あ、勿論、奥さんの方がお綺麗ですよ」
「氷の様にですか……。でも、美人だと思われていたなんて、少し意外ですわ……」
　加藤部長が怪訝そうな表情を浮かべる。仕方ないので、僕は部長を小突き、小声で説明することにした。
「部長、本人ですよ……。藤沢耀子、旧姓要耀子……」
　部長は直ぐには理解出来なかったようで、鳩が豆鉄砲食った様な顔をしていたが、状況が分かると大声をあげた。
「か、要か？！」
「お久し振りです。加藤さん……」
　それにしても、耀子先輩は人が悪い。

「で、加藤さん……。私にも話って、どんなことでしょうか？」
　一呼吸置いて、加藤部長は動揺から立ち直ると、少し無理して真面目な顔に戻し、僕たちに来訪の主旨を話し出した。
「実は、僕には少し秘密があってね……。僕が行き詰まると、天啓が降りてくるんだよ。論文で悩んでいたりすると、想いもよらぬ発想が生まれたり、手術で手が震えてしまった時も、勝手に手が動いたり……。僕の今までの実績や名声は彼のお蔭なんだ」
「それは、僕にも分かります。どうしようもない時、僕の能力以上の何かが降りてきて、ピンチを救ってくれるんです」
　僕の言葉に、加藤部長は我が意を得たりと笑みを浮かべた。
「それは、加藤さんたちが色々と経験を積んだことで、無意識のうちに最適解を選んでいるからではないですか？」
「要、要は変わったなぁ～。ありがとう。だが、その天啓は気付かせると言うよりは、ことばで説明してくれるのだよ。今では、彼は明らかな人格を持って、僕は、完全な二重人格者になってしまっている……」
「ジキル博士とハイド氏の様にですか？　それで、それを直せ……、もしくはハイド氏を倒せと？」
「いや、違う。彼が望んでいるんだよ。君たちふたりに、不思議探偵として仕事をしてくれないかと……」