須佐皇と奇し姫（３）
文字数 2,300文字
青年の母、いや、奇し姫という魔物は耀子先輩に怒りの声を上げた。
「私たちの秘密を知って、このまま帰れるとでも思っておるのか？！」
「当り前でしょう？ 私を拘束することなんて誰にも出来はしない。私は全時空で一番自由な人間なのよ！！」
「人間風情が生意気な！！」
「化け物風情が偉そうに……」
「ふざけるな！！」
「もう飽きたのよ。だって貴方たち、無茶苦茶弱いんだもん。それじゃ、須佐皇が完全体で復活しても、高が知れているわね……」
そう言うと、耀子先輩は僕を入って来た方に向きを返させ、僕の背中を押して部屋を出させようとする。
「舐めるな！ 人間！！」
そう叫ぶ声が聞こえ、僕が振り返ると、どこから出したのか、日本刀を振り下ろし、返り血に真っ赤に染まった奇し姫と、俯せに倒れ白無垢を真っ赤に染めた耀子先輩の姿があった。耀子先輩は、凄まじい力で斬られたと見えて、背中を大きく切り裂かれ、右の肩口から左の脇腹の途中辺りまで、身体が大きく二つに裂けている。
「ざまあみろ！ 人間め！！」
だが、その文字通り悪鬼の様な奇し姫の怒りの表情は、耀子先輩の変化を見て、ゆっくりと驚愕の表情へと変わっていく。
耀子先輩のぶらぶらになった腕が自ら千切れ、右の掌にピョッコリと一つの目が出来たのである。そして、手首の辺りには恐ろしい牙の生えた口が生まれた。
「あら？ これで私を殺した心算なの？」
千切れた右手が嘲るようにそう言った。そして、それに呼応するように、左側の手にも目と口が現れてくる。それだけではない。畳を赤く染めている耀子先輩の血だまりにも、これまた幾つもの目と口が生えていた。
「本当、愚かな化け物ね（化け物ね）」
「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ」
それだけではない。奇し姫の衣服に飛び散った返り血からは、今度は手が生えて来て彼女の首を締めだした。また、血の滴る刀は血から変化した赤い蛇が絡みつき、奇し姫の手首にその牙を突き立てようとしている。
そして襖や壁に飛び散った血にも、小さな目と口が生えだし、口々に嘲り笑いを上げていく。
「フフフ（フフフ（フフフ））」
僕は一応、耀子先輩に注意して置いた。
「耀子先輩……、そんなに沢山の口で喋ったら騒がしいじゃないですか……。全く……。そんな人間離れしたことばかりしているから、他の看護師さんから『婦長は人間じゃない』なんて疑われるんですよ」
青年は、化け物でも見てる様な顔をしている。だが、耀子先輩はれっきとした人間だ。人間誰しも治癒能力が備わっている。耀子先輩はそれが人一倍強いだけに過ぎない。
彼女は今、自分の血液を自己分解して、新たに目と口を生成した。これは驚くことではなく、人体は常に細胞の死と再生が繰り返されている。耀子先輩は血液の一部を死なせ、それを原料に目と口を生成させたのだ。
血から目が生じたことに驚く人もいるだろう。だが、ｉＰＳ細胞は通常の細胞から作られた幹細胞だ。それが出来る以上、血液から目が生じても決して不思議なことではない。
また、脳から分離し、神経が繋がっていない手や血液が、彼女の指示に従っているのも不思議に思うかも知れない。だが、これも神経伝達が微小電流であるならば、ラジコンのように遠隔操作が出来る。つまり、何も不思議なことではないのだ。
一応、補足説明をすると、彼女は身体の中、至る所に微小な副脳と言う器官を忍ばせており、この副脳自身は考えることは出来ないものなのだが、身体が分離した時、いつでも大脳からの指令を遠隔操作できるよう、受信機の役目を担っているのだ。
「仕方ないわね（わね（わね））……」
全部の口が一斉にそう呟く。エコーが掛かって、呟きでも充分に騒がしい。
耀子先輩は裂けた身体をくっ付けて、飛び散った血液を出来る限り蛇にして回収した。生えていた目や口は、回収と同時に消失している。恐らくそれが再構築されて再び血液に還元されるのだろう。
耀子先輩がいかに常人離れしているとは言え、矢張り分解して再構築するよりは、元の手足や血液を再利用した方が治癒が楽なのだ。この為、彼女は腕が捥げた時でも、直ぐには再生せず、繋げられるものなら、それを繋いでから治癒をしている。
こうして一分もしないうちに、耀子先輩は斬られる前の姿に戻った。勿論、白無垢は、そのまま背中が裂けたままであったが……。
「うぬぬ、仮にとは言え、この子の嫁となる筈であったものを……」
まぁ、青年の母の怒りも分からないではない。確かに婚約まで行っていながら、この段階で婚約破棄とはあり得ない気もする。
だが、耀子先輩は涼しい顔だ。
「ご免なさいね。私、本当は夫も子供もいる身なの……。子供なんか、もう三十になろうって歳よ。流石に、二十歳 前の彼とじゃ、少し釣り合いが取れないわよね！」
子供とは、修一のことだ。そうか、あいつも、もう三十になるのか……。
時の経つのは早いものだ。
耀子先輩が一瞬のうちに特殊メークを解いて、二十代の姿から普段の年齢の顔に戻る。
そう言えば……、大学生の頃に、耀子先輩は特殊メークをして、僕を騙したことがあった。その時の出来栄えも見事だったが、今回は、本当にあの頃の耀子先輩の姿を完璧に再現している。そして、この一瞬で元に戻す早業……。もう、変身とか擬態とか言っても過言ではない。
「ゲッ！ ババア……」
奇し姫の言葉に、耀子先輩は思わず顔を引攣らせる。
「殺す！ 私、絶対、この女を殺す！！」
いやいや耀子先輩、今さっき、殺さないと言ったばかりでしょうが……。
僕は、飛び出して行こうとする耀子先輩を、背中から羽交い絞めにして宥め、暴挙を何とか食い止めた。
「私たちの秘密を知って、このまま帰れるとでも思っておるのか？！」
「当り前でしょう？ 私を拘束することなんて誰にも出来はしない。私は全時空で一番自由な人間なのよ！！」
「人間風情が生意気な！！」
「化け物風情が偉そうに……」
「ふざけるな！！」
「もう飽きたのよ。だって貴方たち、無茶苦茶弱いんだもん。それじゃ、須佐皇が完全体で復活しても、高が知れているわね……」
そう言うと、耀子先輩は僕を入って来た方に向きを返させ、僕の背中を押して部屋を出させようとする。
「舐めるな！ 人間！！」
そう叫ぶ声が聞こえ、僕が振り返ると、どこから出したのか、日本刀を振り下ろし、返り血に真っ赤に染まった奇し姫と、俯せに倒れ白無垢を真っ赤に染めた耀子先輩の姿があった。耀子先輩は、凄まじい力で斬られたと見えて、背中を大きく切り裂かれ、右の肩口から左の脇腹の途中辺りまで、身体が大きく二つに裂けている。
「ざまあみろ！ 人間め！！」
だが、その文字通り悪鬼の様な奇し姫の怒りの表情は、耀子先輩の変化を見て、ゆっくりと驚愕の表情へと変わっていく。
耀子先輩のぶらぶらになった腕が自ら千切れ、右の掌にピョッコリと一つの目が出来たのである。そして、手首の辺りには恐ろしい牙の生えた口が生まれた。
「あら？ これで私を殺した心算なの？」
千切れた右手が嘲るようにそう言った。そして、それに呼応するように、左側の手にも目と口が現れてくる。それだけではない。畳を赤く染めている耀子先輩の血だまりにも、これまた幾つもの目と口が生えていた。
「本当、愚かな化け物ね（化け物ね）」
「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ」
それだけではない。奇し姫の衣服に飛び散った返り血からは、今度は手が生えて来て彼女の首を締めだした。また、血の滴る刀は血から変化した赤い蛇が絡みつき、奇し姫の手首にその牙を突き立てようとしている。
そして襖や壁に飛び散った血にも、小さな目と口が生えだし、口々に嘲り笑いを上げていく。
「フフフ（フフフ（フフフ））」
僕は一応、耀子先輩に注意して置いた。
「耀子先輩……、そんなに沢山の口で喋ったら騒がしいじゃないですか……。全く……。そんな人間離れしたことばかりしているから、他の看護師さんから『婦長は人間じゃない』なんて疑われるんですよ」
青年は、化け物でも見てる様な顔をしている。だが、耀子先輩はれっきとした人間だ。人間誰しも治癒能力が備わっている。耀子先輩はそれが人一倍強いだけに過ぎない。
彼女は今、自分の血液を自己分解して、新たに目と口を生成した。これは驚くことではなく、人体は常に細胞の死と再生が繰り返されている。耀子先輩は血液の一部を死なせ、それを原料に目と口を生成させたのだ。
血から目が生じたことに驚く人もいるだろう。だが、ｉＰＳ細胞は通常の細胞から作られた幹細胞だ。それが出来る以上、血液から目が生じても決して不思議なことではない。
また、脳から分離し、神経が繋がっていない手や血液が、彼女の指示に従っているのも不思議に思うかも知れない。だが、これも神経伝達が微小電流であるならば、ラジコンのように遠隔操作が出来る。つまり、何も不思議なことではないのだ。
一応、補足説明をすると、彼女は身体の中、至る所に微小な副脳と言う器官を忍ばせており、この副脳自身は考えることは出来ないものなのだが、身体が分離した時、いつでも大脳からの指令を遠隔操作できるよう、受信機の役目を担っているのだ。
「仕方ないわね（わね（わね））……」
全部の口が一斉にそう呟く。エコーが掛かって、呟きでも充分に騒がしい。
耀子先輩は裂けた身体をくっ付けて、飛び散った血液を出来る限り蛇にして回収した。生えていた目や口は、回収と同時に消失している。恐らくそれが再構築されて再び血液に還元されるのだろう。
耀子先輩がいかに常人離れしているとは言え、矢張り分解して再構築するよりは、元の手足や血液を再利用した方が治癒が楽なのだ。この為、彼女は腕が捥げた時でも、直ぐには再生せず、繋げられるものなら、それを繋いでから治癒をしている。
こうして一分もしないうちに、耀子先輩は斬られる前の姿に戻った。勿論、白無垢は、そのまま背中が裂けたままであったが……。
「うぬぬ、仮にとは言え、この子の嫁となる筈であったものを……」
まぁ、青年の母の怒りも分からないではない。確かに婚約まで行っていながら、この段階で婚約破棄とはあり得ない気もする。
だが、耀子先輩は涼しい顔だ。
「ご免なさいね。私、本当は夫も子供もいる身なの……。子供なんか、もう三十になろうって歳よ。流石に、
子供とは、修一のことだ。そうか、あいつも、もう三十になるのか……。
時の経つのは早いものだ。
耀子先輩が一瞬のうちに特殊メークを解いて、二十代の姿から普段の年齢の顔に戻る。
そう言えば……、大学生の頃に、耀子先輩は特殊メークをして、僕を騙したことがあった。その時の出来栄えも見事だったが、今回は、本当にあの頃の耀子先輩の姿を完璧に再現している。そして、この一瞬で元に戻す早業……。もう、変身とか擬態とか言っても過言ではない。
「ゲッ！ ババア……」
奇し姫の言葉に、耀子先輩は思わず顔を引攣らせる。
「殺す！ 私、絶対、この女を殺す！！」
いやいや耀子先輩、今さっき、殺さないと言ったばかりでしょうが……。
僕は、飛び出して行こうとする耀子先輩を、背中から羽交い絞めにして宥め、暴挙を何とか食い止めた。
