シラヌイちゃんの決断（１）
文字数 2,095文字
僕（それと恐らく全員）の目が、何とか見える迄に回復した時、画面の中は新たな展開を見せていた。
なんと、黒い大狐の前で男性がひとり、その傷付いた獣を護る様に、片膝をついて盾になっている。そして、彼の出したモノか、彼の目の前に、黒い球体が不気味な姿で浮かんでいた。
「要君……」
大狐のシラヌイちゃんが弱々しげに呟く。
「テツ、沼藺の盾となって、又も私の邪魔をする気か！！」
どっかで聞いたような台詞だ……。
画面に映っていたのは、耀子先輩のお兄さん……。そう、鉄男さんだ。それにしても、彼は一体何をしたんだ……？
僕の疑問に、今度は後ろに立っている正信老人が説明してくれた。
「恐らく、ブラックホールを作り、耀子ちゃんの光線砲を全部それで吸収したんだ……」
「ブ、ブラックホール？！」
「と言っても、実体は針の先程も無い筈だよ。あの黒いのは殆ど完全黒体のガスだね。あれで余分なものが吸い込ませたり、本体が地面に落ちたりするのを防いでいるんだろう。そして、光線砲を受けてエネルギーを帯びたガス粒子だけが、ブラックホール本体に落とし込まれる。
ま、それでも、ブラックホールの質量を極端に低下させ、引力を増加させる彼の能力がなければ、地上でブラックホールを作りだすなんて芸当は不可能だと思うけどね……」
はぁ……。なんか、凄い技らしいが、残念なことに、僕には凄さが良く分からない。
画面の中では、鉄男さんが耀子先輩に向かって何か言っている。
「耀子、お前の敗けだ……」
鉄男さんはそう言うと、天を指差して黒い球体に空へ向かうよう命令する。それで、球体はゆっくりと上昇して行った。
「いくら生気貯蔵の最大量を増やす訓練をしてるにしても、あれだけの数の光線砲を一気に撃ったんだ。もう生気は残っちゃいないだろう……。早く敗けを認め、生気の補充でもするんだな……」
そう言えば、先輩は心なしか元気がない。大ヤスデの変身も解けてしまい、もう元の姿に戻っている。
「五月蝿いぞ、テツ！ この勝負には、沼藺の未来が掛かっているんだ。勝手に乱入なんかするんじゃない！」
鉄男さんは大狐の方に顔を向けて、シラヌイちゃんに回復する様に促した。
「沼藺、金丹を持ってるだろう？ 早く飲んで、その傷を治せ……」
それを聞いた耀子先輩は、よろけながら鉄男さんに殴り掛かる。だが、そんな状態では僕にだって避けることが出来そうだ。
鉄男さんは左手を前に出して押し留める。もうそれだけで耀子先輩は、風に飛ばされた様に、後ろへと吹き飛ばされてしまった。
「もう止せ、耀子……。沼藺の気持ちも考えろ。確かに許し合うのが正しいことなのかも知れないが、そう簡単に受けた心の傷が癒されるってもんじゃないだろう……？」
「そんなことは分かっている！ 馬神様は、『上に立つものは、感情に左右されずに裁きをしなければならない』と言っておられた。だが、これは抑々 公事ではない。あくまで沼藺の家族間に生じた私事だ。そんなもの、妖狐の棟梁だろうが、庶民の家庭だろうが何も変わりはない。もし、沼藺がどうしても嫌だと言うなら、仮に私が勝ったとしても、あの２人と沼藺を会わせる気など、私には毛頭なかった！」
「なら、それで良いじゃないか……」
「だがな、テツ……。それを、お前にだけは言われたくないぞ！！」
「ん？！」
「表には出さないが、私はお前を八つ裂きにしたいほど恨んでいる。今でもだ……」
突然の話に、大狐のシラヌイちゃんも驚いて顔を上げた。
「私たちが大悪魔だった頃は、騙し、殺し合うのが日常だった……。騙される奴が馬鹿で、殺される方が弱いのだ。当たり前のことだし、それを酷いと思う奴なんて何処にもいなかった……。だがな、人間になった時、そんな価値観は捨てたのだ」
「何が言いたい……？」
「大悪魔を殺すのは良い。だが私たちは、私たちを信頼してくれる人間を悲しませてはならないのだ……。パパやママは、私たちを普通の人間とは違うと知りながら、愛し、育ててくれていた。そんな２人の信頼を、テツ、お前は踏みにじったのだ。お前は２人に何も言わずに家を飛び出した……。パパやママが許しても、私は決してお前を許さない！」
「それは……、済まないと思っている……」
「私がお前を受け入れている振りをしているのは、パパたちが悲しむからだ。だが私は、２人を裏切ったお前を許すことなど、絶対に出来ない！」
耀子先輩の意外な告白であった。
悪口を言い合っても、凄く仲の良い兄妹に見えていたのに、耀子先輩の心の中では、そんな感情が渦を巻いていたのだ。
だが、それも１面に過ぎないのだろう。耀子先輩の心の中には、鉄男さんへの溢れるばかりの愛情が詰まっている。
それは耀子先輩に限ったことじゃない。人は、そんな複雑な感情を持ちながら、人間同士、コミュニケーションを取り合って生きているものなのだ。
耀子先輩は、鉄男さんに近付いて行って、力無いパンチを彼の顎に見舞う。鉄男さんも今度はそれを避けなかった。
そして、先輩は闘いの終わりを宣言する。
「私は帰る。確かにテツの言う通り、もう、流石に私の生気も底をついた……」
なんと、黒い大狐の前で男性がひとり、その傷付いた獣を護る様に、片膝をついて盾になっている。そして、彼の出したモノか、彼の目の前に、黒い球体が不気味な姿で浮かんでいた。
「要君……」
大狐のシラヌイちゃんが弱々しげに呟く。
「テツ、沼藺の盾となって、又も私の邪魔をする気か！！」
どっかで聞いたような台詞だ……。
画面に映っていたのは、耀子先輩のお兄さん……。そう、鉄男さんだ。それにしても、彼は一体何をしたんだ……？
僕の疑問に、今度は後ろに立っている正信老人が説明してくれた。
「恐らく、ブラックホールを作り、耀子ちゃんの光線砲を全部それで吸収したんだ……」
「ブ、ブラックホール？！」
「と言っても、実体は針の先程も無い筈だよ。あの黒いのは殆ど完全黒体のガスだね。あれで余分なものが吸い込ませたり、本体が地面に落ちたりするのを防いでいるんだろう。そして、光線砲を受けてエネルギーを帯びたガス粒子だけが、ブラックホール本体に落とし込まれる。
ま、それでも、ブラックホールの質量を極端に低下させ、引力を増加させる彼の能力がなければ、地上でブラックホールを作りだすなんて芸当は不可能だと思うけどね……」
はぁ……。なんか、凄い技らしいが、残念なことに、僕には凄さが良く分からない。
画面の中では、鉄男さんが耀子先輩に向かって何か言っている。
「耀子、お前の敗けだ……」
鉄男さんはそう言うと、天を指差して黒い球体に空へ向かうよう命令する。それで、球体はゆっくりと上昇して行った。
「いくら生気貯蔵の最大量を増やす訓練をしてるにしても、あれだけの数の光線砲を一気に撃ったんだ。もう生気は残っちゃいないだろう……。早く敗けを認め、生気の補充でもするんだな……」
そう言えば、先輩は心なしか元気がない。大ヤスデの変身も解けてしまい、もう元の姿に戻っている。
「五月蝿いぞ、テツ！ この勝負には、沼藺の未来が掛かっているんだ。勝手に乱入なんかするんじゃない！」
鉄男さんは大狐の方に顔を向けて、シラヌイちゃんに回復する様に促した。
「沼藺、金丹を持ってるだろう？ 早く飲んで、その傷を治せ……」
それを聞いた耀子先輩は、よろけながら鉄男さんに殴り掛かる。だが、そんな状態では僕にだって避けることが出来そうだ。
鉄男さんは左手を前に出して押し留める。もうそれだけで耀子先輩は、風に飛ばされた様に、後ろへと吹き飛ばされてしまった。
「もう止せ、耀子……。沼藺の気持ちも考えろ。確かに許し合うのが正しいことなのかも知れないが、そう簡単に受けた心の傷が癒されるってもんじゃないだろう……？」
「そんなことは分かっている！ 馬神様は、『上に立つものは、感情に左右されずに裁きをしなければならない』と言っておられた。だが、これは
「なら、それで良いじゃないか……」
「だがな、テツ……。それを、お前にだけは言われたくないぞ！！」
「ん？！」
「表には出さないが、私はお前を八つ裂きにしたいほど恨んでいる。今でもだ……」
突然の話に、大狐のシラヌイちゃんも驚いて顔を上げた。
「私たちが大悪魔だった頃は、騙し、殺し合うのが日常だった……。騙される奴が馬鹿で、殺される方が弱いのだ。当たり前のことだし、それを酷いと思う奴なんて何処にもいなかった……。だがな、人間になった時、そんな価値観は捨てたのだ」
「何が言いたい……？」
「大悪魔を殺すのは良い。だが私たちは、私たちを信頼してくれる人間を悲しませてはならないのだ……。パパやママは、私たちを普通の人間とは違うと知りながら、愛し、育ててくれていた。そんな２人の信頼を、テツ、お前は踏みにじったのだ。お前は２人に何も言わずに家を飛び出した……。パパやママが許しても、私は決してお前を許さない！」
「それは……、済まないと思っている……」
「私がお前を受け入れている振りをしているのは、パパたちが悲しむからだ。だが私は、２人を裏切ったお前を許すことなど、絶対に出来ない！」
耀子先輩の意外な告白であった。
悪口を言い合っても、凄く仲の良い兄妹に見えていたのに、耀子先輩の心の中では、そんな感情が渦を巻いていたのだ。
だが、それも１面に過ぎないのだろう。耀子先輩の心の中には、鉄男さんへの溢れるばかりの愛情が詰まっている。
それは耀子先輩に限ったことじゃない。人は、そんな複雑な感情を持ちながら、人間同士、コミュニケーションを取り合って生きているものなのだ。
耀子先輩は、鉄男さんに近付いて行って、力無いパンチを彼の顎に見舞う。鉄男さんも今度はそれを避けなかった。
そして、先輩は闘いの終わりを宣言する。
「私は帰る。確かにテツの言う通り、もう、流石に私の生気も底をついた……」
