カウンセリング（２）
文字数 2,199文字
僕は青年に尋ねた。
「では、視力矯正は？」
「それは結構です」
確かに彼は、眼鏡を架けておらず、視力矯正の必要が無い人間にも見える。だが、視力矯正を望む人間が、必ずしも眼鏡を架けているとは限らないだろう。そう、コンタクトレンズをしている患者さんも少なくはないのだ。決して、僕が迂闊だった訳ではない！
まぁ正直、僕は不思議探偵の仕事が嫌いではない。嫌いどころか、態々ネットでクライアントを求めているのだから、本業よりも好きと言っても過言ではないだろう。
だが、不思議探偵はあくまで僕の副業であって、本業は眼科医の方だ。不思議探偵をするにあたり、僕は本業を疎かにしないと云う制約を自分に課している。だから、これだけは彼に言って置かねばなるまい。
「済みませんが、ここにいる僕は眼科医です。あちらの仕事の依頼は、ネットからする様にしてください」
「済みません……」
だが、僕は直ぐ折れる……。
「仕方ありませんね……。では、もう直ぐ終りますから、暫くお待ちください。近くのファミレスでも行って、そこであなたのお話を伺いましょう」
「あの～、人に聞かれたくないので、ファミレスではちょっと……」
困り果てた青年をフォローしたのは、僕の不思議探偵家業に、最近、少々批判的になってきた看護師の藤沢さんであった。
「先生、もう最後の患者さんですし、カウンセリングルームなら他人 にも話を聞かれる事がないでしょう？ このまま、ここで患者さんのお話をお聞きになられても、宜しいのではありませんか？」
まぁ、藤沢さんも、そう言ってくれていることだし……。
結局、僕は、烏丸院長には申し訳ないのだが、病院のカウンセリングルームで不思議探偵の仕事をさせて貰うことにした。
「では、お聞きしましょう……」
だが、青年は胡散臭そうに藤沢さんを眺めているだけで、直ぐには話し出そうとはしなかった。恐らく、第三者には出来るだけ話を聞かれたくないのだろう。
それに気付いた藤沢さんが「では、通常のカウンセリング同様に、私は席を外しますので、用がありましたらチャイムでお呼びくださいね」と言って、カウンセリングルームを後にしようとする。
「あ、婦長は居てください」
僕は藤沢さんにそう言ってから、青年にもその断りを入れた。
「婦長は実は僕と同じ大学で、一緒に『ミステリー愛好会』と云うサークルにいたんですよ。何と言っても、藤沢さんには『耀公主』って云う二つ名もある位ですからね……」
婦長は恥ずかしそうに笑い乍ら、仕方ないですねぇとばかりに、カウンセリングルームを出るのを止 まった。
「でも、橿原先生、私はもう婦長ではありませんからね……」
そうだった……。だが……。
勤務中、いつも彼女のことを藤沢さんと呼んでいたのだが、不思議探偵の仕事でも「藤沢さん」と呼ぶのは流石に他人行儀だ。なので、ここは昔通りに「耀子先輩」と呼ばせて貰うことにしよう。
耀子先輩……。
彼女は僕より二つ年上。孫がいても不思議じゃない年なのだが、見た目は三十過ぎの小柄で品良く美しい女性に過ぎない。元 い。
彼女の息子の修平も、僕に似て随分と立派になった。ま、僕に似たんじゃ、あまり立派とは言えないか……。
しかし、残念ながら、青年は僕の説明に納得しかねる様で、まだ依頼内容を話そうとはしなかった。
「申し訳ないのですが、先生以外の方には話をしたくないのですが……」
「構いませんよ……。私は特殊能力の持主ですから、話など聞かなくても、あなたの考えていることくらい分かってしまいます」
「そんな、馬鹿な……」
青年の言葉にカチンときたのか、耀子先輩は何も言わず、そのまま部屋の奥にいってしまった。そして、何をするのかと僕が眺めていると、耀子先輩は冷蔵庫から透明な液体が入った丸いシャーレを取り出し、それを持って戻って来たのである。
「このシャーレの中は、薄い円筒形の金属が水に浸かっているだけです。私はここに、もうひとつ金属の円盤を持っています。この円盤を、私の念力でこのシャーレの金属の上に空中浮遊させて御覧にいれますわ……」
耀子先輩はそう言うと、シャーレを私と青年が対面しているテーブルに上に置く。シャーレの中の水は随分と冷たいようで、湯気の様な霧が水面から低く溢れ出ていた。
そして、先輩は慎重に黒い鋳物の様な円盤を、そっとシャーレの少し上に浮かばせて置いて見せた。
だが、青年は、そんなこと何でもないとばかりに鼻で笑う。
「何が超能力ですか？ 馬鹿にしないでください。そんなの超電導の実験で、僕だって何度も見ていますよ」
「じゃあ、あそこにある先生のお茶を、このシャーレに注いだら、どうなります？」
「そんなこと、出来る訳がないじゃないですか……」
耀子先輩は恐ろしい事を言う。超電導を起す止めには超低温にしなければならない。そうであれば、シャーレの中は水でなく液体窒素だ。そんな中に水を入れたら、水は氷り、液体窒素は爆発する様に沸騰を始めてしまう。だが、僕が止める間も無く、耀子先輩は僕の机にあった冷めたお茶を、シャーレに注ぎ込んでいる。僕は思わず、身体を捻り両手で顔を隠した。
だが、何も起こらなかった……。
青年も僕と同じように顔を庇いながら、呆然とシャーレの上で浮遊している金属円盤を眺めている。
「分かりました？ 私が超能力の持主だってことが……」
「では、視力矯正は？」
「それは結構です」
確かに彼は、眼鏡を架けておらず、視力矯正の必要が無い人間にも見える。だが、視力矯正を望む人間が、必ずしも眼鏡を架けているとは限らないだろう。そう、コンタクトレンズをしている患者さんも少なくはないのだ。決して、僕が迂闊だった訳ではない！
まぁ正直、僕は不思議探偵の仕事が嫌いではない。嫌いどころか、態々ネットでクライアントを求めているのだから、本業よりも好きと言っても過言ではないだろう。
だが、不思議探偵はあくまで僕の副業であって、本業は眼科医の方だ。不思議探偵をするにあたり、僕は本業を疎かにしないと云う制約を自分に課している。だから、これだけは彼に言って置かねばなるまい。
「済みませんが、ここにいる僕は眼科医です。あちらの仕事の依頼は、ネットからする様にしてください」
「済みません……」
だが、僕は直ぐ折れる……。
「仕方ありませんね……。では、もう直ぐ終りますから、暫くお待ちください。近くのファミレスでも行って、そこであなたのお話を伺いましょう」
「あの～、人に聞かれたくないので、ファミレスではちょっと……」
困り果てた青年をフォローしたのは、僕の不思議探偵家業に、最近、少々批判的になってきた看護師の藤沢さんであった。
「先生、もう最後の患者さんですし、カウンセリングルームなら
まぁ、藤沢さんも、そう言ってくれていることだし……。
結局、僕は、烏丸院長には申し訳ないのだが、病院のカウンセリングルームで不思議探偵の仕事をさせて貰うことにした。
「では、お聞きしましょう……」
だが、青年は胡散臭そうに藤沢さんを眺めているだけで、直ぐには話し出そうとはしなかった。恐らく、第三者には出来るだけ話を聞かれたくないのだろう。
それに気付いた藤沢さんが「では、通常のカウンセリング同様に、私は席を外しますので、用がありましたらチャイムでお呼びくださいね」と言って、カウンセリングルームを後にしようとする。
「あ、婦長は居てください」
僕は藤沢さんにそう言ってから、青年にもその断りを入れた。
「婦長は実は僕と同じ大学で、一緒に『ミステリー愛好会』と云うサークルにいたんですよ。何と言っても、藤沢さんには『耀公主』って云う二つ名もある位ですからね……」
婦長は恥ずかしそうに笑い乍ら、仕方ないですねぇとばかりに、カウンセリングルームを出るのを
「でも、橿原先生、私はもう婦長ではありませんからね……」
そうだった……。だが……。
勤務中、いつも彼女のことを藤沢さんと呼んでいたのだが、不思議探偵の仕事でも「藤沢さん」と呼ぶのは流石に他人行儀だ。なので、ここは昔通りに「耀子先輩」と呼ばせて貰うことにしよう。
耀子先輩……。
彼女は僕より二つ年上。孫がいても不思議じゃない年なのだが、見た目は三十過ぎの小柄で品良く美しい女性に過ぎない。
品は良くない
が、美しい女性だ。彼女の息子の修平も、僕に似て随分と立派になった。ま、僕に似たんじゃ、あまり立派とは言えないか……。
しかし、残念ながら、青年は僕の説明に納得しかねる様で、まだ依頼内容を話そうとはしなかった。
「申し訳ないのですが、先生以外の方には話をしたくないのですが……」
「構いませんよ……。私は特殊能力の持主ですから、話など聞かなくても、あなたの考えていることくらい分かってしまいます」
「そんな、馬鹿な……」
青年の言葉にカチンときたのか、耀子先輩は何も言わず、そのまま部屋の奥にいってしまった。そして、何をするのかと僕が眺めていると、耀子先輩は冷蔵庫から透明な液体が入った丸いシャーレを取り出し、それを持って戻って来たのである。
「このシャーレの中は、薄い円筒形の金属が水に浸かっているだけです。私はここに、もうひとつ金属の円盤を持っています。この円盤を、私の念力でこのシャーレの金属の上に空中浮遊させて御覧にいれますわ……」
耀子先輩はそう言うと、シャーレを私と青年が対面しているテーブルに上に置く。シャーレの中の水は随分と冷たいようで、湯気の様な霧が水面から低く溢れ出ていた。
そして、先輩は慎重に黒い鋳物の様な円盤を、そっとシャーレの少し上に浮かばせて置いて見せた。
だが、青年は、そんなこと何でもないとばかりに鼻で笑う。
「何が超能力ですか？ 馬鹿にしないでください。そんなの超電導の実験で、僕だって何度も見ていますよ」
「じゃあ、あそこにある先生のお茶を、このシャーレに注いだら、どうなります？」
「そんなこと、出来る訳がないじゃないですか……」
耀子先輩は恐ろしい事を言う。超電導を起す止めには超低温にしなければならない。そうであれば、シャーレの中は水でなく液体窒素だ。そんな中に水を入れたら、水は氷り、液体窒素は爆発する様に沸騰を始めてしまう。だが、僕が止める間も無く、耀子先輩は僕の机にあった冷めたお茶を、シャーレに注ぎ込んでいる。僕は思わず、身体を捻り両手で顔を隠した。
だが、何も起こらなかった……。
青年も僕と同じように顔を庇いながら、呆然とシャーレの上で浮遊している金属円盤を眺めている。
「分かりました？ 私が超能力の持主だってことが……」
