旧知との再会（２）

　その夜、藤沢さんとの夕食を終えて直ぐのこと。松野染ノ助君は９時丁度に、僕の家へとやって来た。
「いらっしゃい。どうぞお入りください」
　僕が玄関まで出て彼を迎えると、ドアを開いて入って来たのは、何故か２人……。染ノ助君ともう１人、スーツ姿の別の男……。それについて、僕が何かを問う前に染ノ助君がその男を紹介した。
「こちら、私の手術を担当された、脳神経外科医の加藤亨先生です。橿原先生に脳外科の診察を勧められたと云う話をしたら、是非会いたいと仰有るので、お連れしました……」

　僕はこの半白髪をオールバックに固めた、白いちょび髭の加藤教授に面識がある。彼は僕が在学した某医療系大学の教授で、この大学病院の外科部長なのだ。
「お久し振りです」
「橿原君、何年振りだろうね……。今日はどうしても君と話がしたくて、彼に無理を言って連れて来て貰ったのだ。構わないかい？」
「勿論ですよ！」
「あれ？　お知り合いだったのですか？」
　染ノ助君は聞いていなかったのか、僕らが旧知の間柄だったことに驚いている。それを言わないなんて、本当に困った人だ。
　僕が玄関で加藤教授と立ち話をしていると、奥から藤沢さんの声が聞こえてきた。
「先生、そんなところで立ち話なんかしていないで、上がって貰っては如何(いかが)です？」
　藤沢さんの勧めに従い、僕は２人をリビングに招き入れた。

　僕はリビングで水割りを用意し、染ノ助君の話を聴くことにした。但し、染ノ助君は未だアルコールが駄目らしく。ジュースを飲むと言う。まぁ、頭に医療用帽子を被った人間に、水割りを勧める医者と云うのもどうかと言われたら、確かに仰有る通りだ。
「で、どうでしたか？」
「橿原先生のお見立て通りでした……」
　染ノ助の話を加藤教授が補足する。
「頭頂部の膠芽腫(グリオーマ)だったよ。比較的良性であったことと、早期に発見できたので、大事には至らなかった」
「それは良かった。中田副部長の調査報告も役に立った訳ですね……」
「ハハハハ……、確かにな」
　僕と加藤教授の話を聞いて、染ノ助君は不思議そうにしている。そうだな。彼には少し説明しておく必要があるだろう……。
「実は、この加藤教授こそが例のミステリー愛好会の産みの親。愛好会、唯一無二の部長なんですよ」
「へぇ～。不思議なご縁ですねぇ」
　染ノ助君は驚いているようだが、加藤教授はニヤニヤと笑っている。部長、黙っていて染ノ助君を驚かそうとしていたな……。
「いや、ドッペルゲンガーの話だったんで、直ぐに彼のＣＴを取ったよ。早めに脳外科を紹介してくれて、本当に助かった……」
「妖怪の話から、病気だと思い付くなんて、お２人とも凄いんですねぇ」
「妖怪の話って馬鹿にしますけど、病気が潜んでいることは結構少なくないんですよ。前に真っ黒クロスケが見えるって人がいましてね。誰も真剣に聞かなかったらしいんですが、実は飛蚊症で、硝子体に血の塊があって、それが見えていたんです。その人、網膜剥離も併発していて、危うく失明する処でした……」
「ふむ、そう言う意味では、不思議探偵にもっと活躍して貰って、そんな患者さんの話を拾い上げて欲しいものだね……。ハハハハ」
　僕は照れ臭く、恥ずかしくもあったので、少し話題を変えることにした。
「そういえば、中田先輩は、どうしてるんでしょうね……」
「ああ、あれなら

うち

に居るよ」
「ああ、大学の薬学科ですか？」
「いや、僕と結婚して、家で僕の研究を手伝っているんだよ。ははは……」
　加藤教授はそう言って、照れて顔の汗を脱ぐった。それにしても……、中田女史が加藤教授の奥方になっていたとは……。

　暫く僕たち３人は談笑していたのだが、染ノ助君が自分は帰ると言い、加藤教授を残し帰っていった。そして、それを確かめた後、僕だけでなく、加藤教授も突然に難しい顔に変わる。
「加藤教授、幻視症状まで出ている原発性の膠芽腫(グリオーマ)が、外科手術だけで、抗がん剤や放射線治療もなしに治る訳がないでしょう？　彼は手遅れで、もう助からないと言うことなのですか？」
　僕は加藤教授に尋ねた。
「いや、良性の腫瘍だと思うよ。ただ、実は、これまであった膠芽腫とは全く違うんだよ……。ところで、先程の声は奥さんかい？　折角だから紹介してくれないか？」
「違いますよ……。今、彼女は僕の働いている病院の看護師です……」
　今さら何を言っているんだ？　彼女のことは既に知っているだろう……。
「烏丸眼科クリニックの看護師をしている藤沢です……」
　藤沢さんは、台所からリビングにやって来て加藤教授に挨拶する。そして、序でに余分な自己紹介を付け加えた。
「『看護師が、なんで医師の自宅にいるのだろうか？』ってお思いでしょう？　私、副業で、橿原先生の内縁の妻と言うか、愛人もやっているんですよ……」
　加藤教授は納得した様に頷く。
　おい。もう夫婦関係は無いと言っても、耀子先輩は未だ修平氏と籍を入れたままだろう？！　不適切な発言をするんじゃない！！
「実は僕は、橿原君とその奥さんに会いにきたんだ。君が独身だと言うなら、橿原君の奥さんとは藤沢さんのことなんだろうね……」
　藤沢さんは、加藤教授の言葉を耳にして、小さく微笑んだ。