恵人の編８

「すみません」
　申し訳ないという顔をして、眼を足下に落とし、素直に謝った。
　その瞳を戻すと、沢口がズボンの前ポケットに右手を突っ込んで、何かを探っていた。そして５０円硬貨を取り出すと賽銭箱に投げ入れた。
　それを眼にした恵人は慌てて自分の全ポケットを探った。が１円も持っていなかった。
「恵人、これを使え。それより、さあ、これから、おまえの新しい体を探すぞ」
　沢口が声とほぼ同時に、手首のスナップを軽く利かせて硬貨を飛ばしてきた。
「え？　うそっ」
　キャッチしたモノを見て、恵人の眼は一瞬、点になった。
　モノは硬貨ではなく、パチンコ玉だ。子供なので、やった経験はもちろんないが、パチンコの玉に間違いない。一人でパチンコ店の前を通ったとき、道に落ちていた鉛玉とそっくりだった。それを拾おうとすると、トンビが横からエサを奪うかのように、いきなり浮浪者風の中年の男が背後から現れて先に拾われた。男は横取りした球を手にすると、当たり前のようにパチンコ店の中に入っていった。
　ふと思い出したそのときの光景が頭から霧のように消えていくと、パチンコ玉には仙人の顔が登場してきた。
　賽銭箱から取り出したパチンコ玉を眼にして、ひどく腹を立てている顔だ。