恵人の編１５

「止める方法？　うんん～」
　仙人の眼の色が変わった。それから腰に組んでいた両手を解いて、右手を顎に伸ばすと、何かを考えているかのように髭を撫でていた。そして考えがまとまったのか、沢口の顔に目をやった。
「沢口、ちょっと来なさい。君は、そこにいるんだ」
　強い口調で指示すると、仙人は返事も聞かずに宮殿の正門に向かってすっと歩き出した。その姿を眼にした沢口は、何だろうとでも思ったのか、少し首をかしげるような仕草をしていたが、従者のように仙人の後に続いた。
　恵人は、目の前から遠ざかる二人の背中を眼で追いながら、願いを叶えてくれることをひたすら祈った。
　期待と不安が交錯した。
　だが二人が宮殿内に消えていくと、仙人の厳しい言葉を思い出し、期待よりも不安だけが増幅した。
　それを払拭しようと、周りの景色に目をやった。