キノッピ　８

　司祭に全てを了承してもらえたのはよかったが、まひるたちへの態度は気に入らなかった。

僕の

まひるを何だと思っている？

世界最強のゲーム女子、ゲードル界のスーパースターだぞ！

ゲームするのがサブカル女子だけだったのは大昔。

今や、ゲードルは女の子のなりたい職業No.１だ。

夜野まひるは全国の少女たちの憧れなんだ。

ロシアにだって名前は響き渡っているはず。

……さすがに知ってるだろ？

「ヒョードルニ、ヘヤマデアンナイサセマス。ヒョードル」

と司祭が出口に向かって呼びかけると、

「はい。こちらに」

と声がした。

廊下に出ると、

「ヒョードルです。どうぞ」

ヒョードルにしては日本人の、ゴマ塩頭で小柄なおじさんが待っていた。

　そのヒョードルの案内で２階に上がる。

黒くつるつるで使い込まれた廊下を戻り、玄関脇のギシギシいう階段を上る。

「こちらです」

　通されたのは玄関の直ぐ上の部屋のようだった。

部屋は赤い絨毯が敷かれ本棚が壁一面に巡らされた書斎で、

奥の扉の向こうに巨大なベッドが設えられた寝室があった。

いや、いくら４人で寝られそうな広さでもそれはまずい。

僕は書斎のスツールで寝よう。

それにしても推しと同部屋に寝泊まりするなんて、なんて天国なんだ。

などと考えていると、入り口に立っていたヒョードルが、

「こちらは司祭様からです」

と小さな段ボール箱を差し出すので受け取った。

中を見ると救急セットと牛乳瓶数本が入っている。

するとヒョードルが僕の腕に触れ、

「それはあちらの女性に」

とまひるに渡すように促すので、急いで手渡した。

　まひるは段ボール箱の中を見て、

「どうしてこれを？」

と怪訝そうな顔でヒョードルを見返した。

「さるお方からの預かり物です」

すかさずまひるが問い返す。

「それは女性の方ですね？」

ヒョードルは驚いた様子で、

「そうです」

次いでまひるが、

「ここにいらっしゃった？」

ヒョードルがはっとした顔をして、

「確かにここに滞在はされていました。でもどうしてそれを？」

と言った。

「今でも残り香がします。山椒の芽の爽やかな香りが。もしやまだいらっしゃるのでは？」

たしかにこの部屋に入った時、懐かしい辻沢の香り、夏の夕立の後に漂う山椒の香りがした。

ところが、ヒョードルは急に顔をこわばらせ、

「いいえ。いらっしゃったのは１０日ほど前です。今はここには司祭様と私しかおりません」

と言ったのだった。

「そうですか」

そう言うと、まひるは段ボール箱の中から牛乳瓶を取りフタを親指で押し開けたかと思うと、一気に飲み干してしまった。

プッハー！

とか言いそうな勢いだった。

「あなたはこちらです」

ヒョードルに案内されたのは、まひるたちの隣の、一間に小机とベッドだけがあるゲストルームだった。

こうして推しと同泊、あわよくば同衾するという幻想はもろくも崩れ去る。

そりゃあそうだよね。

　しばらく後、ヒョードルがドアの外から、

「お風呂が空きました」

と言ってきた。

　支度して出ると、階段をアンセラフィムの3人が部屋に戻って来たところだった。

三人ともキャラパジャマ姿で頭にタオルを巻き、すっかり温まった様子だ。

先に3人が入ったということは、僕はこれから推しがつかったお風呂に入るということだ。

よからぬ妄想をしながら風呂場に行くと、がっかりだった。

脱衣所はもとより洗い場はきれいに掃除され、お湯も全部替えられていた。

　風呂から出ると、僕にもキャラパジャマを用意してもらっていた。

サイズがきつめなのは、教会学校の中学生達が使うものだからだそうだ。

　食事は部屋に運ばれてきた。

だから僕は一人で食べた。

　ピロシキとかボルシチとかマトリョーシカとか、ロシアっぽい料理がでるのかと思ったけれど違った。

焼きホッケに味噌汁とご飯だった。

焼きホッケは身がほくほくでおいしかった。

　あ、マトリョーシカは食べ物じゃないか。

でも、用もないのに食卓に乗ってるイメージ強い。

　食事を終えて窓の外を見てみた。

雪が勢いを増していた。

HONDA Z 360が雪に埋もれかけている。

そういえば大雪警戒警報が出ていたのだった。

今夜はかなり積もるかもしれない。

　顔を洗いベッドに横になる。

久しぶりの安息だと思ったが、地獄で天使に出会ったのは、ほんの半日前のことだった。

でも、ずいぶんと遠くに来てしまった。

そんな気がして目を閉じた。