どうやら歓迎されていないようです・１０

「――きみから見て、紘一はどんな人物に映っている？」

　そのまま図書室へ残っていても仕方がないため、戸締りをした凪先輩とともに生徒会室へと向かう。
　その途中で、凪先輩は前を見据えながら、ささやくように訊いてきた。

「――そうですね。人の心が読める能力だなんて、びっくりです」

　正直に、まず最初に思ったことを口にする。

「それから、やることは突拍子もなかったですけど、親切そうで、性格も良さそうですよね。あと女の子に甘い感じがします。話し合いの余地もない留城也先輩よりも、うまくやっていけそうな気がしますけど？」

　凪先輩がわたしの言葉をとめる様子もなく黙ったままなので、続けて思いついたことを言葉に出す。
　すると、凪先輩が大きくため息をついた。

「紘一は、こちらが思ったことを読める。だから、あまりきみには最初から、彼の情報を教えないほうがいいかもしれない。良い印象も悪い印象も」

　含みがある言い方。
　いつものような、わたしをからかうための、もったいぶった雰囲気ではない。

「そんな風に言われたら、もっと気になりますけど！」
「ああ、そうだな」

　わたしは上目づかいになって不満そうに言うと、凪先輩は、そのまま黙りこんだ。
　どう口にするべきか、迷っているというような表情だ。
　なにかしら話してくれる気配がするため、わたしは歩きながら、凪先輩のほうから口を開くのを待った。

「――紘一は、サラブレッドなんだよ」

　ようやく口にした凪先輩の言葉は、それがどういうことをあらわすのか、わたしには、すぐにはわからなかった。
　首をかしげたわたしへ、凪先輩は続けた。

「心が読める能力を一族の長男が先祖代々継いでいて、彼はその直系にあたる。苗字の『左部』は、人の心が読めるという『覚(さとり)』という伝説の妖怪からきているそうだ。ぼくも苦労したクチだが、皆の期待を背負うということに対して彼はその比ではない」

　そこまで口にした凪先輩は、わたしのほうを向いて、なんとも言えない困ったような表情を見せた。

「きみは素直な性格だ。それ自体は良いことなのだが、あまり他人を信用するな。そういう意味では、好き嫌いがはっきりしていて態度にもでている留城也のほうが、わかりやすく扱いやすいだろうな」
「――それって、結局わたしは、どうすればいいんですか？」

　わたしは聞き返す。
　凪先輩はようやく、いつもの真面目な表情になって、わたしに言った。

「ここで聞いたことは忘れろ。気にするな。きみの単独行動をとめるために話したが、中途半端に思いだすと、紘一に考えを読まれることになる」

　だったら、こんな話で釘を刺さないで欲しい。
　遠回しな理由を言わずに、勝手な行動をとるなって言い方だけにしてくれなきゃ！
　そうじゃないと、絶対わたしは紘一先輩の前で、この会話を頭の中に思い浮かべちゃう気がするじゃない？

「まったく。このチームは癖のあるメンバーばかり集まる」

　そうつぶやきながらこちらを流し見た凪先輩へ向かって、わたしは思いっきり心の中で叫んだ。

　それは凪先輩も一緒です！