第５７話　「声」

「きーちゃんが帰って来んなっつってさー、うっせーんだわ」
きーちゃん、とは寮の管理人で「幾三郞」と言うのが本名らしい。其の管理人は　学生達が時間通りに下校して、真っ直ぐ寮に帰って来るのを良しとせず　引き籠もっていないで外で遊んでこい、と追い立てて部屋に帰らせない。然りとて　遅くなればなったで、こんな時間まで何をしていたんだ、と叱るらしい。
放課後の教室掃除を二人で引き受け　邪魔する者もいなくなると　寮なら門限があるだろう、と言う弐弧の言葉に　慧はそう返した。
常々変わった学校だとは思っていたが　寮まで変わっている。
前の学校は時間に厳しく　門限を破れば反省文だけでは済まなかった。
唯　酔っ払いで怠け者の管理人が番をしていたお陰で　罰を受けた者の話は殆ど聞いた事がなかったが。

行きたくない、と言うのは本心では無い。
行って、其処から如何したら良いのか分からない、と言うのが本心だ。
以前の生活は　平日は寮と学校の往き来だけ、休日はバイトをしていたが裏方作業で　指示に対して返事をする位のものだった。自ら好んで蚊帳の外に行き　バイト仲間と打ち解ける事も無かった。
何処に居ても　人と深く関わる様な事はなかった。

サビ子　ブッチ　―　心から話せるのは　友達と呼べるのは　二人だけだ

一縷は話さないので楽だ。日がな一日、猫の様に寝ているだけで　弐弧に心労を負わせる事もない。其れに　―
あの「予知」。
若しくは「悪夢」だが　あれが実際に起こるのだとしたら　其の原因は自分かも知れない。
あの時　自身に対する悪意をはっきりと感じ取って　振り返ろうとした。
だとすれば　慧は自分と一緒に居たが為に　―

「予知」の通りになったとしたら　慧を助けられるのか？
今度は　本当に目の前で失う事になるかも知れない

なら　行かなければ良いのか？

一緒に居なければ　慧を巻き込む事も無い
慧が一人で行くだけなら　何の問題もない　―

そう　言い切れるのか？　間違っていたとしたら？
行かなかった自分だけが助かって　慧の運命を変えられなかったとしたら？

断片的な「予知」しかなく　武器と言えば骨董品の銃だけだ。
慧が死んだところを視た訳ではないが　自身の死は間違えようも無い。
唯　何処で　何時　其れが起こるのか分からない。
今日かも知れないし　もっと先かも知れない
起こらないかも知れない　―

たらればばかりの自問自答しか出来ない自分がもどかしい。
落ち着け　まだ　今日起こると決まった訳じゃ無い
だが　自身の「声」を聞くなら　―
「ヘルズカリーって何？」
「知らねーの？マジか。何って事もないけど　ふつーにカレー屋」
「へー　…」
其れ以上会話を繋げられないのは　殻に閉じ籠もろうとする自分の「心」が邪魔をしているからだ。
くそ　こう言うのは苦手なんだよ
「ほら」
目すら合わせられない弐弧に　慧がスマホの画面を見せて来た。有名なカレーの専門店がオープン記念として、今なら全品半額で食べられるチャンス、と言った内容だ。
「こんなの見たら　もう行くしかねーじゃん？」
抑揚のない声も表情も変わらないが　どことなく嬉しそうだ。恐らく、一人ででも行くのだろう。
「お前　好きじゃ無かったっけ？」
確かに　カレーパーティは本人の意志とは別に大々的に開かれた。だが　其処までしてカレーが好きか嫌いかと言われれば　自分でも良く分からない。
「何が？全然好きじゃねーし」
違うだろ　馬鹿
憎まれ口を叩くだけでは足らず　御丁寧に背中まで向けて「嫌な奴」を体現している。
「…　」
さっきから変な汗が止まらない。
慧は其れ以上此の話を続ける気は無い様だった。其れはそうだろう、とは思うが
あー、もう！くそ！　　慧の阿呆！
「別に　行くなら行っても良いけど」
上から目線のぶっきらぼうな言い草だったが　紅潮して来る顔を押し止めて発言するなら此れが精一杯だ。
「だよなー」
慧はそんな言い方に怒るでも無く　何時もの様に薄く笑った。
悔しいが仕方無い。一縷と言い　何故　二人とも弐弧の本心が分かるのだろう。
其れでも　何とか「会話」をやってのけた事に安堵すると　固くなっていた表情が緩んだ。
勿論　間違ってもそんな顔を見せたりはしないが。

行く事になるのは　きっと必然だった。
行かなければ　自分の命は助かるかも知れない。
だが　慧はどうなる？
「予知」しておきながら　助けられなかった事を後悔して生きていくのは御免だ。

変えてみせる
自身の「声」から　今度は絶対に逃げたりしない