ｐ４７

ソロが顔の血を雨で拭うと、暗闇にぼんやりと白い影が見えた。

「おい、何見てんだよ」

　三人組の一人が威嚇(いかく)すると、白い影がこちらにゆっくりと近づいてきた。

　雷に遅れて、耳をつんざくような轟音が辺りに響き渡る。
　かなり近くに落ちたようだ。
　
　あの影は、なぜ暗闇の中で薄っすらと白く見えるのか。

　腹に響くような雷の凄まじい轟音と、得体のしれない白い影にソロも三人組も警戒心が高まる。


　まさか、新種の危険生物か。


　最近だと、北九州の海岸付近で軍の防人部隊(さきもりぶたい)が交戦中というニュースが流れていたが、東京まで進出してきたのだろうか。
　
　とりあえず、動いているからガワでないことは確かだ。

　夜空にひときわ明るい光が走ると、白い影の正体が晒された。

　学生服の男だ。

　ガタイが良く、明らかに三人組よりも背が高い。

　ボリュームのあるハイトップフェードに、両サイドの髪を後ろに流している。

　この髪形が、男の上背を更に高く見せている。

　雨が降っているというのに、髪形が全く崩れていないところが不思議でならない。

　男は三人組の近くまで来ると、黙って見下ろした。

　ソロを助けるでもなく、三人組にケンカを売るでもなく、ただ立っているだけだが、男の迫力は凄まじい。三人がかりで戦っても勝てそうな気がしない。

　男の存在に圧倒されて、三人組は無言でソロから離れた。

　ある程度まで距離を取った後は、傘を捨てて走って逃げていった。

「なんだ、お前･･････」

　ソロは佇まいだけで三人組を追っ払った男を睨みつけた。

「余計な真似しやがって･･････」

「惨敗だな」

　通りの良い低い声だ。楽器のような響きを持った声音が、また癪(しゃく)に障る。

「いつまで地面に這いつくばってる」

　男は手を貸すでもなく、ソロが立ち上がるのを待っている。

　ソロは顔の血を雨で拭うとよろめきながら立ち上がり、街灯の下に放り投げた傘とリュックを取りに行った。持参した傘は壊れており、使い物にならなくなっていた。

　「ちぇっ、まあいいか」

　ウォークマンとイヤフォンが無事だったから良しとする。

　イヤフォンの有線をウォークマンに刺そうとしたところで、男から待ったが入った。

「俺も聞きたい」

「･･････別に、いいけど」

　ソロはイヤフォンをポケットにしまった。イヤフォンを片方貸してやろうと思ったが、向こうの身長がデカすぎて届きそうもない。

　雨が顔の傷口に当たって痛い。
　目にも入るし煩(わずら)わしい。
　腕を額に当てて雨粒を凌いでいたら、何かがソロの頭にかけられた。

「行くぞ」

　頭にかぶさっていたのは男の学生服だった。

　ソロは学生服の下から街灯に照らされた男の顔を見上げた。

　彫りの深い整った顔立ちが自分を見下ろしている。本来何色なのかわからないが眉も髪も白く見える。

　太くがっしりとした首に厚い胸板。
　タンクトップから伸びる腕は筋肉質でたくましく、彫刻のような美しさがある。

　男にかぶせられた学生服からは、甘くすっきりとした清涼感のある良い香りが漂っていた。

「行くって、どこへ」