ｐ１２５　許されざる者

　懐かしい声がして、ソロは駆け出した。林田が、腕を広げて待っていた。
　
　その腕にソロは飛び込んだ。

「大きくなったな、松本」

「なに呑気なこと言ってんだ。オレ、お前の名前も顔も思い出せなくて」

　顔を上げると、懐かしい林田の顔があった。

　捕食者だけど、同心円じゃない、穏やかな黒い瞳。

　林田の腕がソロを離さないように、しっかりと受け止めている。

「林田は、オレのこと好きなんだよな」

「自惚れんな」

「バカヤロー、めちゃくちゃ会いたかったんだからなっ」

　林田の腕に宝物のように抱かれて、ソロは泣いてしまった。

「もう忘れたくない。どこにも行かないで」

「ごめんな、松本。バレると追い出されると思ったから、忘れて欲しかったんだ」

　林田に両手で頬を包まれて、ソロは顔を上げた。　　

「でも、忘れてくれなかったね」

　林田の目から涙がこぼれていた。いつもそうしていたように、ソロは林田の涙を指で拭った。

「マニキュア、ガビガビじゃん。塗り直さないと、また爪が割れるぞ。痛いのキライだろ」

「林田が塗ってよ。オレ、うまく塗れないんだから」

「そうだな。いつもそうしてたもんな」

　林田の涙が、ソロの頬に落ちた。

「林田は相変わらず泣くのが好きだな。もっと泣きまくって、涙なんか枯らしとけよ。オレみたいにさ」

「悪かったな。泣くのが趣味で」

　林田の唇が、ソロの後頭部に触れた。
　ソロは子供のように林田の肩に顎を乗せて一息ついた。
　首筋から懐かしい匂いがする。

「オレ、林田が好き。ずっとこうして･･････」

「でも」

「でも?　」

「松本はたぬキノコと柴田のねーちゃんとガラテアと校長も好きなんだよな」
　
　穏やかに流れていた周囲の空気が一変し、『怒りの日』のイントロが怒涛の勢いでソロの全身を駆け巡った。



「なんならバンクとアベイユとバンビーナとザッパトーキョーと白山羊とブルーセルの奥さんと神木銀杏と森の愉快な仲間たちのこともイイな、って思ってただろ」

　バスドラムの裏拍子が心臓の鼓動とリンクし、体内の全菌類が『逃げろ』と叫んでいる。

　だが、体はがっちりと林田の両腕でロックされており、逃げようにも逃げられない。背中に跡が残りそうなほど力強くロックされている。

　林田はもう泣いてなどいなかった。

　未だかつてないほどの至近距離で見た林田の顔は、明らかにお冠(かんむり)であった。

　黒い穏やかな瞳は、いつのまにやら緑の同心円の瞳に変化しており、怒りＭＡＸでソロを見据えている。

「でも許してやる」

　許されてソロはホッとした。全身の菌類も安堵する。