第２話

路地は昼間というのに薄暗くランプや蝋燭で明かりを灯している。通路には沢山の人達が行き交っている。

店先には見たことのある雑貨品や食材などあるが奥に進むに連れて見たことのない物が多くなった。

機械か何かの部品？用途が分からない
ガラス瓶に目玉が詰まっている…動いている！
頭が二つある魚…気持ち悪い
鳥籠に入れられた極彩色の派手な鳥…火吹いた！
小人のミイラ…何それ…

「どうだ、なかなか面白いだろう」探偵はまるで祭りに来た子供の様に笑みを浮かべていた。

「そ、そうですね…ちょっと私には何がなんだか分からない物が沢山あって…」

助手が戸惑いながら辺りを見渡した。

物が溢れているが行き交う人達が素人の私にも判るぐらい柄が悪そうな人相をしている。

「あんまりここいらの人の顔を見るなよ。ここは

そういう場所

だ」

一軒の店で先生が足を止めた。

歯車やバネなど何かの部品が並んでいる。

「これを見てみろ、面白い物があったぞ」先生が即席の棚に陳列された小さな置き時計を指差した。

特に目新しい感じはしない、市販に売っている物と変わらない気がする。

「こいつは

天命時計

だ、まだ現存してたとは驚きだ」

「天命時計って何ですか？」

「自分の命が尽きた時になる時計さ、長針先にに自分の血を付けるとその人間の命が尽きた時にどんなに離れていてもベルが鳴るんだ。高度な魔法装飾職人しか作れない、今は作れる人間はいないだろう」

「何か気味が悪いですね、自分が死んだ時に鳴る時計なんて。需要があるとは思えないなですが」

「戦争だよ。自分が戦地に行く際に家族に渡すのさ、何年も音沙汰がなく待たされるのも辛いものなのさ」

「お客さんお目が高いね、掘り出し物だよ」店主の老人が話しかけてきた。

「古い貸倉庫を買い取った際に見つけた一品だよ、今ならまけておくよ」

「へぇ、いくらだい」

「未使用品だからね、一万ガリオンだな」

「そんな馬鹿な話があるか、よく見ろ確かに未使用だが傷だらけで文字盤も随分劣化して読みづらいじゃないか。せいぜい半分の五千だろ」

「いや何を言ってるんだい。これもあじな物ってじゃないか、まけても九千だな」

「いいや、五千だ」

先生と店主が言い争いを始めた。

(いつもこんな感じで買ってるのかな…)

正直、少し疲れてきた。目新しい物が溢れて目が回ってきていた。

辺りを見渡してみた、相変わらずさっぱり分からない物が…

(あれは…)

路地の先に小さ青い光が輝いていた。

少しずつ人混みを避けながら近づいて行った。