第４話

結論、釣れた。

浮きの動き、釣竿のしなり具合からして大物で間違えなかった。だが釣れたのが…

「何ですかこれ…」

ブヨブヨとした皮膚、むき出しの牙、頭部から奇妙な触手にぎょろりとした翡翠色の目玉の魚だと思う物体が釣り糸にぶら下がっている。

「これは…」

見たことがない、何とも…答えが出てこない。

「気持ち悪い」

助手がとっさに海に沈めた。

「莫迦よせ！」

助手を静止し何とか陸に上げ、観察を始めた。

陸に上げた時からぴくりとも動かない、死んだのか？
ヒレとエラがある、魚で間違えはない。
大きさは自分の片腕の長さより少し大きい。
表面は粘液の様な物がまとわり付いている、正直触りたくない。

「先生それ海に戻しましょうよ、気持ち悪いですよ」

「何言ってるんだ、お前こういうの好きだろう」

「違いますよ！」

「そうだったか？まあいいや、でもこいつは当たりかもしれないぜ」

この人とうとうイカれたという目で見てくる助手。

「こいつは恐らく深海魚って奴だな」

「シンカイギョ？」

「深い海の底に住んでて、ごく稀に浮上してくる話しだ。俺も見るのは初めてだ」

「食べられるんですか？」

何でもかんでも食べようとする精神には頭が下がるよ。

「さぁな、婆さんに聞けば分かるだろうな」

俺は絶対食べたくない、絶対不味そう。



「旨いなこれ」

助手と二人で食堂の婆さんに今日の獲物を料理してもらった。

淡白で柔らかい、婆さんが珍味と言ってたのも嘘でもない。

「それで先生は何で軍を辞めたのですか？」

「またその話しか」

相変わらず頭に無理やり靄がかかっている。思い出したくない。無かった事にしたい。

「

辞めよう

、そう思ったからだ」

何も考えなくていい。

「よしてくれ、飯が不味くなる」

（靄が薄れて…）

助手が何か呼んでいる気がする。

『ユベール先輩、何ぼーとしてるんですか』

その姿が彼女と重なった。

「先生、先生」

ふと意識が戻った。あれは…

「先生、どうかしましたか？」

「何でもない。食べよう」

何もなかった。目の前の事を楽しもう。それが正しい判断だと信じて。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　第１４章
　　　　　　　　　　　　　　　海　浮き　記憶
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終