第３話

「父とは何処で」
　店を閉めてレイニーは談話室で探偵に紅茶を出した。
「珈琲ないのか？」
　(こいつむかつく)
「まあいいか、親父さんだけじゃないお前の爺さんとも家族ぐるみの付き合いだった」
　探偵は紅茶に息を吹きかけた。
「私のはあなたの事を知らないけど」
「まだお前が小さかったからな、たまに親父さんと一緒に見かけたが、俺は直ぐに家を出たからな」
　(父さんと一緒に？)
　疑問が浮かぶだらけだった。
「あんた一体誰なの？」
　探偵は紅茶に息を吹きかけるのを止めた。
「俺はユベール・ロッシュ…Jr.だ」
　その名を聞き尋常じゃない怒りがこみ上げた。
　レイニーはテーブルの裏に隠した小型の銃を取り出し探偵に向けた。
「はー…やっぱりそうなるよな」
「あんたがあの

怪物たち

の一族なんて…今殺してやる」
「落ち着けって」
　探偵は紅茶に息を吹き掛けた。
「殺してやる…あんたの一族ものとも殺してやる！」
　紅茶にいまだに息を吹きかけてる。
「止めときな勝ち目がない。お前だって分かってるんだろ」
　レイニーは撃鉄を上げた。
　探偵はため息をついた。
「お前は俺には勝てない、その時点であいつらを倒す事すら出来ない」
「何を偉そうな事を、この状況であんたに勝ち目があるの！」
「バンザート製のガランザ二十一式六発装填の小型拳銃」
「それが何だって言うの」
「入ってないぞ」
「は？」
　探偵はポケットから六発の弾丸をテーブルに置いた。
　間違いなくこの銃の弾だ、薬室を確認した、空だった。
「俺なら薬室にもう一発装填するけどな」
　レイニーはゆっくりと銃を下ろした。
「まあ、茶でも飲んで落ち着け」
　探偵は冷めきった紅茶を飲んだ。

「俺は家族とは何十年も前に縁を切った、今はただのしがない探偵さ」
「それで…私に何か様なの？」
　お互いに向かい合って座り紅茶を飲んだ。
「最近少々派手過ぎだ、次やったら間違えなく死ぬぞ」
「あんたに何が分かるの」
　探偵は紅茶を飲みきった。
「家族の復讐、止めとけ何度も言うが勝ち目がない。相手が悪すぎる、国を裏で操れるぐらいの奴らだ。それとも単に取り戻したいのかあの絵を」
　レイニーはしばらく黙ってから口を開いた。
「最初は復讐心だった、母さんは病気で死んでおじいちゃんと父さんを殺されて私には復讐しかなかった…だから父さんが書いた絵を取り戻そうとしておじいちゃんの跡を継いた。父さんの絵が無名で美術館や豪邸に飾られているか分かる？」
「国の金の一部の隠し場所が暗号として書かれている。表に出せない金だ。

あいつら

は分散させて隠している」
　探偵は簡単そうに答えた。
「そう…何でも知ってるのね」
　レイニーは探偵のカップに紅茶を入れた。
「父さんとおじいちゃんは

あの一族

のお抱え絵師で二人ともよく私が描いた絵を誉めてくれた。母さんは魔術師で特に魔石を使った魔法が得意だった」
　レイニーは紅茶に映る自分の顔を見ていた。
「母さんが亡くなった後、父さんが仕事から帰って来ない事が日に日に増えてきた、おじいちゃんはその間私の面倒をみてくれた。私は学校の寮に住む事になりそれから父さんの姿を見ることがなかった。そんなある日おじいちゃんから手紙が届いた。父さんは殺され、家も燃やされた。仕えていた貴族に使用人含めて全員殺され、そして父さんはその貴族に殺される前に絵を書かされた、そこには国の国家資産の一部が隠されていて口封じで殺されたと」
「そして爺さんが親父さんの形見の絵を取り戻すために怪盗『黒雨』になったと」
　探偵は紅茶に息を吹き掛けながら聞いてきた。
「簡単に言えばそう、おじいちゃんは父さんが描いた絵を身を隠しながら探していた、絵は国中に散らばっていて厳重な警備がしかれていた。絵を取り戻しながらおじいちゃんは

理由

を探していた」
「理由？」
「何故父さんの絵に暗号を描かせたのか、そして金は何の為に隠されたのか、おじいちゃんはその理由を探していた。そして私にその理由を話す前におじいちゃんは殺された、事故に見せかけて」