第２話

探偵は事務所の中に入るように促し、男は少女に車で待つように伝えた。

男は事務所に入るなり自分の家に居るかの様にソファーでくつろいた。
「ここは相変わらず変わっていない様ですね。ちゃんと働いているのですか叔父さん」

「うるさい、お前に心配される辻合は無い。それに叔父さんは止めろ、お前とは血が繋がってないんだから」

探偵はキッチンから二人分のカップとスプーンを持ってきて男の前に置いた。
「そんな事言わないで下さいよ、一緒に暮らした中じゃないですか」

男はカップを手に取り鼻を近づけて匂いを嗅いだ。
「珈琲ですか」
「苦かったらそこにある砂糖を使え」
「いえ、結構いただきます」
男はカップに口を触れた。
探偵は角砂糖を四つ投入し、息を何度も吹きかけた。
「ふっ…叔父さんの猫舌もこの事務所も全く変わらずですね」男は鼻で笑った。

「黙れ…ふう…飲めりゃあいいんだよ…ふう…文句があるなら…ふう…飲むんじゃねえ」
探偵はカップを口をつけたが、直ぐに諦め口を離しテーブルに置き質問した。

「で、今日は何の用で来た。また変な事件に巻き込まれてるのか？」

ふっと男が笑った。
「私を誰だと？事は全て順調に進んでいます。誰も私を止める事はできませんよ」
「ああそうかい、この前新聞に西部の大規模な土地を買収されたってあったがお前の事だろ。あそこには何もないぞ、あるのは貧困と争いだけだ」
「ええ、ですから買ったのですよ。あそこには価値がある」
「お前の事だ奉仕活動ではないだろ、いや何も言うな、俺を巻き込むな」
探偵は身構えた。

「そんなに身構えないで下さい。別に取って食ったりしませんから」男は笑顔で答えたが目が笑っていない。
「だいだい何だ、急に来るとか、ここに来なくても良かったんじゃないのか？」
探偵はもう一度カップに手を取った。

「申し訳ございません、最近うるさい蝿どもがうろついていて撒くのにこの事務所が適していまして」
冷めきった珈琲を一口飲み込んだあと探偵はため息を吐いた。
「またお前、危ない事に手を出したな。どうなっても知らないからな」
「ご心配なく、我が商会はそんなヤワではありません。それより今日来たのは叔父さんにご相談が…」
男が話しを持ち出した瞬間、探偵は持ってたカップを素早く置き両手で耳を塞いだ。
「止めろ聞きたくない」
「とても素晴らしいお話なのですが…」
「あーーー何も聞こえない、俺は何も聞いてない」
男はいきなり探偵の手首を掴み耳から引き離し顔を近づけた。その際に男が手首に繋がれていたアタッシュケースがテーブルを暴れまわりカップを倒し、珈琲が散乱した。
「馬鹿、何すんだ！」
探偵は慌てた。

男はとてつもない殺気を放した目で不適な笑みを浮かべ答えた。
「今日来たのは叔父さん、あなたを手入れれる為に来たのです」