第２話

PM 3:00　国立美術館前

美術館周辺には軍警察による厳戒態勢が敷かれていた。警備の中、両脇に隊員を引き連れた初老の男が美術館に入った。

常設展示室を抜け、さらに奥に進みと円形状の室内に放射状に広がる通路が四つ、天井は塔の様に高く天窓が付いた部屋の中央にはガラスのケースに入った絵が飾られている、既に15名が警備にあたっている。

「予定通り配置に着け」
男が連れてきた隊員に命令し、絵を囲む様に配置に着いた、部屋の中は男を含め21名になった。男が来た通路から小太りの男が小走りで近づいてきた。

「お待ちしておりました大尉殿」
近づいてきた男は肩で息をしていた。

「館長、到着が遅くなり申し訳ございません。道が混雑しておりまして」
大尉は息を切らせている館長を落ち着かせながら話しを進めた。
「警備は美術館内と屋外合わせて100人を動員しました」

「それなら良かった、これなら安心です。きっと怪盗も諦めるでしょう」
館長は少し落ち着きを取り戻した。
「警備は言われた通り、特注の防弾ガラスでできたケースで取り外すにも複数の手順が必要で、展示室に繋がる四つの通路も特製の扉で封鎖します。虫一匹たりとも入れません」

「しなしながら…」
大尉は話し始めた。
「奴は狙った獲物は逃さない。黒雨はそういう奴です。だが何故今頃になって盗みを始めたのか、奴が最後に活動していたのは二十年前、そして何故この絵をターゲットにしたのか」
大尉は絵を見て自分の思考を整理していた。



PM4:36
探偵と助手はとあるビルの屋上に到着した。
「ここでいいだろ」
探偵は助手に荷物を運ぶように指示を出した。
「さあ急げ、準備を始めるぞ」
探偵は屋上から見える景色を見ながら準備に取り掛かった。