第3話 ぎゅっとね！
文字数 1,103文字
（私の眷属が！私のために！私を殺そうとする女を倒そうとしている…！）
なっ！！
ズーミの中にズップと入った両の手でギュッっと核にぎりこむ。
私の突然の行動への驚き…というより、的確に急所をつかまれたことの方がびっくりだったろう、大きなお目目が見開かれている。
タチさん倒して欲しいとかっ…！そもそも頼んでないし！！
ズーミちゃんの中で、強く強く握りしめる。
ひゃうぅう！
ビクンとズーミの体が波打ち、ぶるぶると震える。もどかしそうに、むずがゆそうに。
にゃっ…！にゃぜ！わらわの…源のいちぉ…！
ホントごめん！ごめんね！
ギュウウゥ人間でいうと内臓を直接握られるようなモノだ…さぞ気色が悪い感覚だろう。
やめっ！…ひゃうぅうぅ！
ぼちゃ。ぼちゃ。ズーミの体が少しづつ崩れ落ち、タチを捕えていた大きな水の玉が地面に落ちる。
殺しはしないから…！ごめんね！
ぎゅうぅぅうう。もうちょっとだけダメージを与えておかないと、すぐ元気にもどってしまうだろうから…。
可愛そうだけど…！
ひゃうぅううぅうううぅうぅぅ！
ズーミは人型を形成していられなくなり、ぱちゃぱちゃと弾け小さな水たまりを作り出す。
べちゃ！水の玉の方が破裂し、タチが完全に開放された。
タチさん…！
土砂降りの雨、それも粘度の高い水に打たれた直後のような、びちょびちょで濡れ崩れ落ちているタチを抱き上げる。
だいぶ水を飲みこんでいたみたいで、げほげほと咳き込むタチさん。
よかった…生きてた…
よく…やった…
安堵の一息をついた私を見上げ、濡れた顔を拭いながら微笑むタチ。
意外と優しい笑顔である。弱っているからかもしれないけど。
私の胸は…どうだ？
へ？
自分の左手を見てみると確かに、抱き上げるために使用したこの腕は、彼女の胸に埋もれていた。
いや！これは完全に不可抗力です！！！
こっちが必至で頑張ったのに、どこに意識を割いているんだこの女！
だってあんたでかいんだから！体を支えようとしたらそんなこともあるさ！
照れるな。愛いやつだな…耳まで赤いぞ。
いいから！！逃げるよ！！
こいつ。助けなきゃよかった。ホントこいつ。
どうせだ。楽しめ。
ホントコイツ！こいつ！
恥ずかしさと腹立たしさで内臓と頬と耳を真っ赤になる。
とはいえ、せっかく助けたこの女を見殺しにもできまい、タチに肩をかしすぐにこの場を離れよう。
ズーミが元気を取り戻す前に。
残された無数の水たまりの中の一つ。
手のひらサイズに縮んたズーミは二人の背中を見送るしかなかった。
（あやつ何者じゃ…？なぜワラワが授かった源を…）
敗北したことや取り逃がした悔しさより、不可思議な少女への疑問に思いを募らせていた。
