第52話 再開。
文字数 3,958文字
そびえ立つ石造りの城壁は、平らな草原を駆け抜けてきた私達に、とても巨大で威圧的な印象をあたえる。
私の体が前よりもだいぶ小さいから、そう感じるだけかもしれないけど。
[ウィンボスティー]
四大陸でも一番大きな土地、風の大陸の王都の一つ。
巨大で威圧的な壁の内側に広がる光景もまた壮大だ。
数多くの石造りの建造物に、大通りには人の波。
広い。でっかい。
この巨大な街並みのどこかにタチがいる。
私の前を歩いている、白くてフワフワの物体が一つため息をつく。
ユニちゃんの
街中を探索するうえで変装を必要としたのだが、余りにふわふわフリフリが全身を覆うその姿は、逆に目立ちまくっている。
とはいえ、体の大部分を隠すのが必須条件で、協力者が乙女好きな以上「歩くわたあめ」みたいな結果は必然であった。
私の体は今までで一番「しょぼい」
旅の疲れはなかなか取れないし、そもそもの体力がない。
前回と同じく、能力も才能もない、何にも無しのナナ。その縮小版。
それでも、ここに来るまでに寄った村や出会った人たちの話が、裏付けという気力を沸かせた。
変態神抱き女は、ウィンボスティーに確かに滞在していると…！
胸の騒めきが抑えきれず、はやる気持ちが抑えきれない。
抱えたチビユニちゃんも震えプルプルしている。闘志で。
再会が待ち遠しいのは私と一緒だけど、秘める思いは正反対。
自分の頬を叩き、疲労の抜けない体に活を入れる私に、ズーミちゃんが指し示す。
その指の先では女性が二人、興奮気味に会話をしていた。
なんかもっとこう、ここまでの道乗りもあったし、へとへとになりながら酒場と宿を何軒も駆け巡り、ついに二人は…！！
的な事を想像して気力を振り絞ろうと思ってたんだけど…。
余りにもあっさりと、苦労せずに霜降り亭は見つかった。
直後に話しかけた男性が「お前もか？」と呆れられながらも、教えて貰えたから。
二階建ての酒場付き宿屋の扉をくぐる。
中では場所通り。何組もの人がまだ昼下がりだというのに、酒を手にし談笑を繰り広げていた。
広い店内の一組だけを避けるように、酒場の日常がそこにある。
階段そばのテーブル。
そこだけを避けて。
入口からまだ一歩も進んでいないのに、私は叫んでいた。
避けられたそのテーブルに向かって。
見知った顔三つと、風の化身が居るそこに。
私の声に店内の全員が振り返り「またか…」と一瞬で興味を失う。
タチ以外の全員が。
何知らない女とキスしてるのさ！って平手の一つでもお見舞いしてやる計画は、両腕を広げ立ち上がるいつも通り過ぎるタチの姿で
勝手に走り出した両足に筋力などなく、倒れこむようにタチの胸に吸い込まれる。
ずっと拭えずにいた、タチの首が飛ばされた光景。
大丈夫、エロ話を撒き散らかしていると言われても、消えなかった不安。
それが今実態で、質量あるタチに抱き留められて消し飛ぶ。
タチはタチの声とタチの顔で、嬉しそうに私を抱きしめる。
前と体が違うせいで受ける感覚はちがうけど、しっくりくる感じは同じだ。
でも「きっと」って何さ！
抱き合う私とタチの横、懐かしの銀髪、ストレが水を差してくる。
あぁ懐かしい！泣き顔適合者のストレちゃん！
タチを責め立てるストレに、なぜか犬返事で参加する黒衣の男。
かつて私達の追手で、タチに上下真っ二つに切られたあの人である。
姿かたちは依然と同じだが、いったい彼になにがあったのだろうか？？
一人感動の再開をはたした私を置いて、変わらぬ日常が続けられた。
なんか色々待って欲しい。頭の整理が追い付かない。
あと私の感動の再開を返して欲しい。
うぅ～～わん！！
さりげなく体を触りながら。
なんだろう。もっとロマンチックで悲恋の後の再会なはずで…。
なんだろう。毎夜、最後の別れの焼き付きが脳裏に浮かび、タチの生死が不安で仕方がなかったのに…。
さっきまでの切なく、しめやかな思いはどこえやら、湧き出たムカツキで声を張り上げる私。
だってこいつら…！特にコイツ！！私の気持ちもわからずにっ…！
タチは…しばらくぶりでもタチだった。
離れていても、何処にいても、ただただ彼女の想いのままに、迷いなく。
前よりもだいぶ縮んだ私の背に合わせ、少し屈んで唇を重ねる。
ジンジンジワジワ、触れ合ったところから何かが溢れて頭中、体中に広がった。
安心か、喜びか、言葉にできない、ともかくあふれるべきものが、あふれた。
ゆっくりと離れた唇。
真っすぐ見つめられ、真っすぐに返す。
あぁ。何度も交わしたこの視線、確かに目の前に生きたタチがいる。
我慢できるわけがない、それは泣いちゃうさ。
いつもの通りに抱きしめ、頭を撫でてもらう。
良かった、本当に良かった。
さっき湧いて出た
泣きじゃくる私を抱くタチと、怒り狂うユニちゃんを抱くズーミちゃんも再会を果たす。
まさかまたこの３人が一緒にいれるなんて…。
神に戻ろうと旅をしていた時の事を思うと信じられない。
いつものタチガール出現と思っていたであろう二人が、私の方をまじまじと見た。
そう、とくと見よ。私こそが真のタチガールである。
私よりも派手に泣き崩れ始めたストレと、相変わらず犬鳴しかしない黒衣の男。
こっちはこっちで離れていた数か月で色々あったようだ…。
でも正直私だってそれどころではないのだ。
私はタチを見上げる。タチも私を見つめてくれる。
今はずっとタチだけを見ていたい。
他のテーブルにお酒を運び終わったナビが、エプロンで濡れた手を拭きながら、混沌とした集まりを整理しようとしてくれる。
この場で唯一冷静な存在かもしれない。
軽々しく私を抱きかかえ、お姫様だっこで階段を上るタチ。
破壊音を口からさせ睨め付けるユニちゃんも、その他もろもろ全てをおいてタチは進む。
この感じ。
出会った当初は迷惑で、怒りすら覚えた強引さ。
それが今はとても心地が良い。
確かにナビの言う通り。
今までどうしていたの？とか。
どうして無事だったの？とか。
聞きたいことは山ほどあるけど、今の私には全てがどうでもいい。
きっとタチも。
そのまま二階の一室につれこまれ、言葉も交わさず確かめられる。
ナナとタチ。
いるのは私達二人だけ。
そうしてやっと、私はタチにまた抱かれることができた。
