第４１話 思春期激闘編●「倦怠感」
文字数 1,584文字
里中繁雄は岡山で朱美と密会していた。江口敏が由良明訓野球部を覗きに来た日を境に朱美は練習の見学には行かなくなった。朱美を巡っての里中と江口の三角関係も田山、岩城、矢吹らが一同に会し、馬場の両親が経営する居酒屋で揃って会食することになる。
会食中、江口は田山と野球技術の話題に終始した。朱美は、その場で江口との関係について決着をつける気だったが肩透かしを食う結果となった。江口も野球に取り付かれた男なのだ。朱美に対する片想いを告白するために、わざわざ岐阜から鳥取まで出てきたにも関わらず、ライバル田山との野球談義を選ぶ男なのだ。
「野球ってさぁ…アメリカ人が考えたスポーツなんでしょ？」
「そうなんだろうなぁ。あんまり考えたことないけどね。どうしてそんなこと訊くんだ？」
「どうしてって…理由はないけど。繁雄君は思わない？なんかセックスをシンボルにした競技だなぁって、いかにもスケベなアメリカ人が考えたって気がする」
「そんな意味があるのかなぁ？バットが男のアレみたいだとか？」
「そう…バットとボールは男のシンボル。グローブやミットは女のシンボルに見える時がある」
「野球見ていると、いやらしい気分になったりするの？」
「それはないなぁ。ただ、この間。みんなで夕飯食べた時に、あたしと夏美ちゃんは放っておかれて江口も矢吹も、あんたたちも野球のことしか話さなくなってた。それが羨ましかっただけ。男はセックスが好きだから、野球も好きなのかな？って思った」
「朱美ちゃんは難しいこと考えてるんだな。俺には、そんな余裕もないよ。もともとは矢吹と友達なんだっけ？」
「友達っていうか仲間ね。嫌な男よ。まるで高校生の中に一人だけ大人…それも闇にどっぷり浸かった悪人が混ざっているような…変な感じ」
「江口君一人じゃ大して怖くはないよ。ただ早いボールを投げるだけのピッチャーさ。ただ矢吹君ってのは怖いね。底知れない不気味さを持っている。俺たちが優勝できたのは矢吹君の野球経験が短かっただけだという気がする。短期間であんな選手になれるのは不気味な人だよ」
事が終わった直後の全身が倦怠感に襲われる時間である。繁雄も毎日のトレーニングや投球練習、打撃練習の疲れが、この時とばかりに全身を襲うのを感じていた。朱美も同様だった。仕事としてのセックスは作業という感覚しか肉体に残らない。里中繁雄に対してだけは何か強烈な吸引力を感じてしまう。そのせいかグタッとした倦怠感が全身を支配する。
「どうせ矢吹は、どっかに行ってしまう男なの。柔道も、わたし達との遊びも飽きてしまっただけ、そこに江口敏という新しいオモチャを見つけて夢中なのよ。本当にバカで救いようのない男だわ」
「ふうん。本当に朱美ちゃんが一番好きなのは矢吹太なんだろう？別に俺は、それはそれでいいんだ。どういう訳か、そんな朱美ちゃんに江口が惚れて、どういう訳か、俺とこんな付き合いになっちゃった。高校生になっていろんなことがあり過ぎたよ」
「妬いてるの？別にいいわよ。あれだけファンがいるんだから片っ端から、やっちゃえば？」
「バカなこと言わないでくれよ。野球辞めるって決めたら、片っ端からやりまくるかもしれないけど、まだ野球を辞めたくなってないんでね」
「そう。繁雄君は野球を辞められないわ。必ずプロになる。江口敏と田山三太郎、それに岩城正もプロ入りするでしょうね」
「へぇ？面白い予見だね。矢吹や馬場はプロ入りしないの？」
「矢吹は高校野球までよ。必ず飽きて違う道に逸れる奴よ。馬場君も高校野球までとしているように見えるわ。彼は、もっと計算している。何かのために元甲子園球児という肩書きを欲しいんだと思う…」
「馬場って奴は芸術家だよ。ジミー・ヘンドリックスやらクリームやら…あいつの好きな音楽なんて俺にはさっぱり分からないよ」
会食中、江口は田山と野球技術の話題に終始した。朱美は、その場で江口との関係について決着をつける気だったが肩透かしを食う結果となった。江口も野球に取り付かれた男なのだ。朱美に対する片想いを告白するために、わざわざ岐阜から鳥取まで出てきたにも関わらず、ライバル田山との野球談義を選ぶ男なのだ。
「野球ってさぁ…アメリカ人が考えたスポーツなんでしょ？」
「そうなんだろうなぁ。あんまり考えたことないけどね。どうしてそんなこと訊くんだ？」
「どうしてって…理由はないけど。繁雄君は思わない？なんかセックスをシンボルにした競技だなぁって、いかにもスケベなアメリカ人が考えたって気がする」
「そんな意味があるのかなぁ？バットが男のアレみたいだとか？」
「そう…バットとボールは男のシンボル。グローブやミットは女のシンボルに見える時がある」
「野球見ていると、いやらしい気分になったりするの？」
「それはないなぁ。ただ、この間。みんなで夕飯食べた時に、あたしと夏美ちゃんは放っておかれて江口も矢吹も、あんたたちも野球のことしか話さなくなってた。それが羨ましかっただけ。男はセックスが好きだから、野球も好きなのかな？って思った」
「朱美ちゃんは難しいこと考えてるんだな。俺には、そんな余裕もないよ。もともとは矢吹と友達なんだっけ？」
「友達っていうか仲間ね。嫌な男よ。まるで高校生の中に一人だけ大人…それも闇にどっぷり浸かった悪人が混ざっているような…変な感じ」
「江口君一人じゃ大して怖くはないよ。ただ早いボールを投げるだけのピッチャーさ。ただ矢吹君ってのは怖いね。底知れない不気味さを持っている。俺たちが優勝できたのは矢吹君の野球経験が短かっただけだという気がする。短期間であんな選手になれるのは不気味な人だよ」
事が終わった直後の全身が倦怠感に襲われる時間である。繁雄も毎日のトレーニングや投球練習、打撃練習の疲れが、この時とばかりに全身を襲うのを感じていた。朱美も同様だった。仕事としてのセックスは作業という感覚しか肉体に残らない。里中繁雄に対してだけは何か強烈な吸引力を感じてしまう。そのせいかグタッとした倦怠感が全身を支配する。
「どうせ矢吹は、どっかに行ってしまう男なの。柔道も、わたし達との遊びも飽きてしまっただけ、そこに江口敏という新しいオモチャを見つけて夢中なのよ。本当にバカで救いようのない男だわ」
「ふうん。本当に朱美ちゃんが一番好きなのは矢吹太なんだろう？別に俺は、それはそれでいいんだ。どういう訳か、そんな朱美ちゃんに江口が惚れて、どういう訳か、俺とこんな付き合いになっちゃった。高校生になっていろんなことがあり過ぎたよ」
「妬いてるの？別にいいわよ。あれだけファンがいるんだから片っ端から、やっちゃえば？」
「バカなこと言わないでくれよ。野球辞めるって決めたら、片っ端からやりまくるかもしれないけど、まだ野球を辞めたくなってないんでね」
「そう。繁雄君は野球を辞められないわ。必ずプロになる。江口敏と田山三太郎、それに岩城正もプロ入りするでしょうね」
「へぇ？面白い予見だね。矢吹や馬場はプロ入りしないの？」
「矢吹は高校野球までよ。必ず飽きて違う道に逸れる奴よ。馬場君も高校野球までとしているように見えるわ。彼は、もっと計算している。何かのために元甲子園球児という肩書きを欲しいんだと思う…」
「馬場って奴は芸術家だよ。ジミー・ヘンドリックスやらクリームやら…あいつの好きな音楽なんて俺にはさっぱり分からないよ」
