第6話 湖に着いた。
文字数 1,982文字
この地上には四つの大陸がある。
それぞれを地水火風の化身たちがひとつずつ受け持っていて、各々の特性に合わせた発展をしている。
たとえば、今いる水の大陸は四大陸で一番小さい。
だが水の化身が住まうこの地は、水源が多く有数の川や湖を持ち、多様な水生生物が存在する。
海流も穏やかで、大きな港をいくつももち、他の地の国に比べ、水産業が豊かで盛んだ。
目の前に広がるアルケー湖もその一つ。水の大陸一大きな湖だ。
もちろん、人々もたくさん集まるし、露店や屋台、見世物小屋やエッチなお店まで雑然と広がり賑わっている。
それぞれを地水火風の化身たちがひとつずつ受け持っていて、各々の特性に合わせた発展をしている。
たとえば、今いる水の大陸は四大陸で一番小さい。
だが水の化身が住まうこの地は、水源が多く有数の川や湖を持ち、多様な水生生物が存在する。
海流も穏やかで、大きな港をいくつももち、他の地の国に比べ、水産業が豊かで盛んだ。
目の前に広がるアルケー湖もその一つ。水の大陸一大きな湖だ。
もちろん、人々もたくさん集まるし、露店や屋台、見世物小屋やエッチなお店まで雑然と広がり賑わっている。
神殺しの剣…この地の何処かにと思っていたのだが…
前を歩いていたタチが、ついに口にしてしまう。
何処かにっていうか…
遠目に見ている分には、お祭り会場のようでわくわくしたアルケー湖周辺。
近づけば近づくほど、人々の熱気と賑わいにあてられ、どうにか一夜をしのいだ私も大興奮！…とはいかなかった。
確かに、沢山人もいるしお店もある。それはいい。
水の大陸らしく青系統の、のれんや、のぼりが多々並ぶのも統一感があって素敵だ。
だが、そこに書かれている文字はどうだろう？
神殺し饅頭・神殺しの魚焼き・神殺しのかき氷・神殺し研磨店…果ては、必殺神殺しの店
などという如何わしいお店まで「神殺し」である。
近づけば近づくほど、人々の熱気と賑わいにあてられ、どうにか一夜をしのいだ私も大興奮！…とはいかなかった。
確かに、沢山人もいるしお店もある。それはいい。
水の大陸らしく青系統の、のれんや、のぼりが多々並ぶのも統一感があって素敵だ。
だが、そこに書かれている文字はどうだろう？
神殺し饅頭・神殺しの魚焼き・神殺しのかき氷・神殺し研磨店…果ては、必殺神殺しの店
などという如何わしいお店まで「神殺し」である。
絶対ここに、剣あるよね…。
とりあえず一店舗、一神殺し状態に唖然とする他ない。
情報収集や、疲れた体の休息をという名目で、ひとまずアルケー湖に足を運んだらこれである。
私の当初の目的…甘くてもちもちのお菓子を食べつつ、時間稼ぎをするつもりだったのに…
情報収集や、疲れた体の休息をという名目で、ひとまずアルケー湖に足を運んだらこれである。
私の当初の目的…甘くてもちもちのお菓子を食べつつ、時間稼ぎをするつもりだったのに…
どうやら湖の中にあるようだな。
水中に眠る伝説。という名のお店を指さすタチ。
白いお酒の中に、赤い縦長の木の実が一つはいっている飲み物のようだ。
お店にでかでかと貼り出されている商品図解の横、湖の底に剣が突き刺さっている絵が描かれている。
今回、とことんついてない気がする…無能力無才能で生まれたことから始まり、私を殺したい人間と出会って、その手助けをする形になるとは。
なぜ…どうして…。
あぁーーー！！
全身を覆い隠した服装の子供？が深くかぶった頭巾から私たちを見て大声を出す。
暖かなこの時期に、不自然な恰好…見るからに怪しい。
ちびっこはズイズイ歩いて寄ってくる。手には串にささった透明の丸が六つ連なる食べ物を持って…。
（まさか…！あのキラキラしてもちもちしてそうで美味しそうなモノは…！）
よくみると、手袋までして肌を一切出していない。しかも服は全部皮製みたいだ。熱くないのだろうか？
そして、なにより。
そして、なにより。
あのもちもちはきっと私が食べたかったお菓子に違いない…！
やはり来たのう！
おぉ。スライムか。
タチの前にでで～んと立ち止まったちびっこ、頭巾の下に隠れていた水色の顔がチラリと見える。
そう、水の化身ズーミだ。 なるほど、だから肌を隠していたのか…。
スライム言うな！どうせこの湖に訪れるじゃろうと、待ち伏せておったのじゃ！さすがわらわ！
すごいな！よく加工されている皮の服だ。自作か？
私はズーミの持つお菓子に興味をもち、タチはズーミの服装に興味をもったようだ。殺されかけた相手より。
だめかもしれない私たち二人は。
褒めるところはそこでなはいわ！っというか普通の服じゃとすぐビチョビチョになるんじゃもん！
確かに、布とかだと水分凄く取られそうな体してるもんね…。じゃなくて、私も一言いうべきことがある。
ズーミちゃん！なんかこう…剣を隠すとかできなかったの？完全に観光地になってるじゃない！
ここで、まずもちもちのお菓子の事を聞いてしまってはタチと同じ。
それはとても残念な気持ちになるので、まずは神としてしかるべき質問をする。
もちもちをどこで買ったのかは後で聞こう。
じゃって…そもそも人が作ったものじゃし…。わらわが勝手に、名所にするな！とか地域の金回り良くするためにつかうなー！とか言えんし
シュンと落ち込みつつも、割と地味めで全うな理由で返された…。
じっさい経済潤っておるし…こんだけ大きくなってしまうと、今更口だせんじゃろ…？奴らにも生活があるわけじゃし…
「現実」という名の正論を次々畳みかけられると困ってしまう…。
でもでも！神殺しだよ！？ズーミちゃん水の化身で神の使いでしょ！？
なんの脂 で手入れをしてるんだ？植物か？動物か？
私とタチの質問攻めを受けるズーミ、わちゃわちゃと小うるさい３人組だが、誰もこちらを気にする様子はない。
なにせ賑わう場所だ、あちらこちらで声があがる。浮かれた若者たちのじゃれ合いに、しつこい客引き、楽しそうな親子の笑い声…
そんな中とあれば、神様と人間に責められる化身だって埋もれていくのである。
なにせ賑わう場所だ、あちらこちらで声があがる。浮かれた若者たちのじゃれ合いに、しつこい客引き、楽しそうな親子の笑い声…
そんな中とあれば、神様と人間に責められる化身だって埋もれていくのである。
