シュガーとスパイス (2)
文字数 1,053文字
「おひさしぶり。アリアちゃん」
「あ、お兄さま! えー、いつこちらへ? 何のご用事?」
きゅうに言葉づかいも身のこなしも上品になってしまうアリアだ。
「今朝。君たちに会いに来たの、もちろん」アリアがあわてて引いた椅子にすっと腰を下ろし、きわめて自然なかたちで見上げてくるが、じつは顔がひじょうに近い。
ほとんど目と鼻の、いや乳のすぐ先だ。
いたずらっぽくささやかれた。「親戚のおじさんってことにしておいて」
「は、はい」おじさんだなんて。
胸ポケットから何やら取り出すので、見て驚く。「G大の学生証?!」例の名門大学だ。龍族
「しっ。にせもの。もちろん」にこにこしている。
細目のレジメンタル(斜めストライプ)のネクタイが素敵だ。彼はいつでもレジメンタルか無地しか締めない。
「ちょっと会わないあいだに綺麗になったね、アリアちゃん」
「そ、そうですか?」
「うん。大人っぽくなった」
「こ、このメイド服のせいじゃないですかしら」微妙に噛んだ。似合わないことを言うものではない。
「尻尾はどうしたの?
「あー、あれダイブ用のウエットスーツなんです。
「へえ、着脱可能なの。知らなかった。じゃ今度脱ぐとこ見せてね」
爽やかに笑う。やらしいことを言ってもやらしく聞こえないのが貴公子の特権だ。
平野ヴァレンティン。アリアたちの四、五歳上だ。
少し前からアリアの実家の
着いた当初は「波の下にも都ありとは」と和歌の下の句のようなことを言って目を見はっていたものだったが、近頃は彼ら一族の優美な姿がかえって城の品格を上げているという話だ。
七人姉妹で男兄弟のいないアリアから見たら、絵に描いた「理想の兄」が額縁から出てきて歩いているようなもので、これはもう「お兄さま」と呼ばせていただくしかないと心に決め、……
「あ、ヴァレンティンだ」
だから、何なのだ、あの姉の雑な対応は。しかもなんでこのタイミングで登場するのだ。
しかもなんでチャイナドレスなのだ。似合いすぎだろう。
だいたい「だ」って何だ「だ」って。パンダでも発見したみたいに言うな。
「ミランダさん」
お兄さまはすっと立ち上がり、歩み寄り、きわめて自然なかたちで手を取り、口づけている。
「おひさしぶり。あいかわらずお綺麗で」
……
だから。
何なのだ。この待遇の違いはぁぁぁ!!