ロッカバイ・ベイビー (1)

文字数 764文字

 生態ピラミッド、という図をご覧になったことがあるだろう。
 食物連鎖、つまり食う・食われるの関係を跳び箱みたいな段々重ねの三角形で表した、あれである。

 三角形の底辺を植物が支え、その上に草食動物が乗り、頂点に肉食動物が立つ。
 あのイメージのせいで、われわれ(ビースト)は自分たちが「高等」であり、植物はわれわれより「下等」である、などと平気で誤解する。
 とんでもない話だ。

 植物は動物のために酸素を作り、二酸化炭素を吸収してくれている、だから「緑を大切にしましょう」、なんてほざいている(ビースト)どもは、一度とっくり考えてみるがいい。
 そもそもどうして地球上に酸素という物質が存在するようになったか、そのいきさつを。

 先にあったのは二酸化炭素だ。ありあまるほどあった。
 それを分解して炭素を取り出し、体内に取り込み、エネルギー源とする生命体が出現した。植物さまのご降臨だ。
 光合成の過程で、不要となった酸素が排出される。
 やがて、いわば廃棄物であるその酸素にすがって生きる生命体が、遅れて出現する。それがわれわれ(ビースト)だ。

 ようするにわれわれは、お植物(プランツ)さまの排気ガスを食らい、おこぼれ・お余り・お流れをちょうだいすることでかろうじて生きのびてきた、最下層の賤民なのである。

 だから波多野姉妹の通うインターレイシャルスクールにおいても、カーストのトップに君臨するのが樹霊族(ドリュアード)であることは言うまでもない。
 気高い彼らはもちろん、他の子たちを見下したりはしない。それどころか、皆のいやがる仕事をすすんで引き受けさえする。身分の高い者はその分背負うべき責任があるという基本的な道徳観(モラル)だ。いわゆる「高貴なる義務(ノブレス・オブリージュ)」というやつだ。
 劣位にある者をいいように利用したり虐待したりするのは、()()()の連中のすることなのである。

 ここまでは、納得していただけるだろうか。
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登場人物紹介

波多野静/アリア(はたのしずか/ありあ)


この物語のヒロイン。明るく素直で天然。特技は歌とダンスと水泳。惚れっぽいのが玉にキズ。海霊族(ネレイド)。

波多野遥/ミランダ(はたのはるか/みらんだ)


アリアの姉。妹思いでクールかつ熱血。特技はアリアと同じく歌とダンスと水泳。アリアとよく似た容貌だが、5センチ背が高い。海霊族(ネレイド)。

水原九郎義経/クロード(みずはらくろうよしつね/くろーど)


アリアの同級生。小柄だが学年一の美貌で、すでに女子の半数は陥落させている(推定)。身体能力、とくに跳躍力に優れ、お気楽な言動で周囲をふりまわす。ベンジャミンたちから「御曹司」と呼ばれている。樹霊族(ドリュアード)。

武蔵弁慶/ベンジャミン(むさしべんけい/べんじゃみん)


アリアの同級生。筋骨たくましい大男だが、冷徹な知性派でもあり、クロードの暴走をつねに(かろうじて)食い止めている。人馬族(ケンタウロス)。

佐藤四郎忠信/クリストフ(さとうしろうただのぶ/くりすとふ)


アリアの同学年生(クラスは違う)。長身で俊足だが、内気で目立つのが苦手。極端な無口。女子に対する耐性ゼロ。水狐(ウォーターフォックス)。

佐藤三郎嗣信/フロリアン(さとうさぶろうつぐのぶ/ふろりあん)


クリストフの兄。容貌・性格・身体能力ともにクリストフとよく似ている。ただし左肩から右脇腹にかけて貫通創あり(一度死亡)。火狐(ファイアーフォックス)。

平野知盛/ヴァレンティン(ひらのとももり/ばれんてぃん)


平野一族の若き当主。物腰柔らか、文武両道の公達(きんだち)。現在はアリア姉妹の実家に客人として身を寄せる。クロードとは因縁の仲。樹霊族(ドリュアード)。

水原由良頼朝/カミーユ(みずはらゆらよりとも/かみーゆ)


クロードの異母姉。アリアやクロードたちとは別の全寮制高校に学ぶ。男装して生活している。頭脳明晰、真面目で誠実だが、男心も女心もまったく解さないのが玉にキズ。樹霊族(ドリュアード)。

北条政人/オーギュスト(ほうじょうまさと/おーぎゅすと)


カミーユの同級生。寮では隣室。そつのない完璧な優等生。影となり日陰となり(?)カミーユを支えるが、いまだに友達以上恋人未満の生殺しポジションに置かれている。水霊族(ナイアード)。

梶原源太景季/エドガー(かじわらげんたかげすえ/えどがー)


カミーユの同級生。佐々木エドマンドと血縁者ではない。橇犬族(ハスキー)。

佐々木四郎高綱/エドマンド(ささきしろうたかつな/えどまんど)


カミーユの同級生。梶原エドガーと血縁者ではない。橇犬族(ハスキー)。

遠藤盛遠/文覚/バルタザール(えんどうもりとお/もんがく/ばるたざーる)


カミーユとは中学時代からの先輩後輩の仲。アリアとミランダとは江ノ電の中で知り合う。荒海を一喝して静める法力の持ち主。性格は豪快で、人情に厚い。水霊族(ナイアード)。

土佐昌俊/ジョバンニ(とさしょうしゅん/じょばんに)


ベンジャミンのかつての修行仲間。その後カミーユに仕えていたはずだったが……。土霊族(ノーム)。

後白河雅仁/ローレンス(ごしらかわまさひと/ろーれんす)


法皇。この国の権力構造の最高位にありながら、一見ひょうひょうとした異端児の風貌を持つ。が、その本心は未知数。バルタザールとは那智の滝での修行仲間。龍族(ドラゴン)。

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