ロッカバイ・ベイビー (9)
文字数 1,209文字
誰か止めて」
身をよじって泣くアリアを、ミランダが強く抱きすくめる。
上空の二人の情念の高周波細動に支配され、アリアたちの内部も痛みにふるえ、沸騰しかけている。
あたりは墨を流したように暗い。光が吸い上げられ、はてしなく消費されていくのだ。
アリアの泣き声が聞こえたはずはないのに、ヴァレンティンの想念が静かに空を満たす。
〈おまえは帰れ。仲間のところへ〉
〈な……〉
〈いま完全に忘れてたな〉あきれはてた表情がヴァレンティンの顔に浮かんだ、と思ってもらってもいい。〈薄情なやつだ。おまえのためなら死んでもいいと思っている子たちばかりじゃないか〉
座標空間の底面に、クロードが膝をついた。
口もとを押さえ、激しく一度、せきこむ。
指のあいだから鮮血があふれ、ぽたぽたとしたたり、宙に血だまりを作っていく。
ベンジャミンが目を伏せてかぶりを振った。
「ワープ失敗だ。とりあえず解散する。
三郎四郎、おまえらそれぞれミラ姐さんとアリアさんを連れてリープしろ。ここは危ない」
「武蔵さんは」とクリストフ。
「おれはあとから追いつく。御曹司の燃え殻を回収しないとな」ふっと笑った。「いつものことだ」
なんで三郎より後輩のはずの武蔵が偉そうに指示を出せるのかというと、なんと武蔵は水原と同級になるためにわざわざ一年留年してるのである。という設定もいままで説明するチャンスがなかった。これもどうでもいい話なんで忘れてください。
「あ!」
ミランダの叫びに皆がいっせいにふりあおぐと、新たな異変が起きていた。
《船》が、回転を始めていた。
輝く
巻き取っているのは──ヴァレンティンの手にした長刀だ。
また突然出してきて申し訳ない。知盛だから長刀持ってるのである。
涼しい声で、ヴァレンティンが吟じる。
いにしえの
しずのおだまき くりかえし
「やめろ」
クロードが駆け寄る。「きさまそれは」
巻き取られていく白熱の糸を思わず素手でつかもうとする。瞬間、火花が飛び、衝撃波がバチリと時空に亀裂を走らせる。じゅっ、と皮膚の焼ける音。
ヴァレンティンの笑い声が明るく響く。「危ないよ」
「わかった。わかったから」クロードが叫んでいる。「やめてくれ。おまえ一人でこれを。無茶をするな」
「優しいんだね」
「知盛!」
昔を今に なすよしもがな
「あの人、自分を
「お姉ちゃん」
「誰か止めて! 彼を止めて」
「無理だ、ミラ姐さん」
「だけどあんな負荷の時間を一人で背負ったらどうなるの? もう戻ってこられなくなっちゃう、下手するとばらばらに」
「危ない、いま出たら」
「ヴァレンティン!」
行く手をふさぐベンジャミンの長刀をつき返し、ミランダが重力場シールドの外へ出ようとした瞬間、
ヴァレンティンが飛んだ。
飛び降りた。