閑話　秘書室の雑談

「ねえ。野田常務、最近やたらと機嫌がいいわよね」
　中堅秘書Ａがいった。午後のこの時間、秘書室にのこっているのは三人だけ。業務もひと段落ついて、しばしの休憩タイムである。
「そうなのよ。さっきもスマホ見ながらにやにやしてたわ」
　そういったのは中堅の野田付きの秘書Ｂである。
「どうかしましたかって聞いたら、いや別にって。隠しもしないのよ。いつもきりっとしている人なのに」
「……女ですね」
　ぼそりと訳アリにいった秘書Ｃは、若手で秘書室全般のサブを担(にな)う。つまり、雑用係。
「なんですって？」
「野田常務に限ってそんなわけは……」
　そういった中堅ふたりにＣは
「ないといい切れます？　野田常務だってまだまだ男盛りですよ」
　といい放つ。
「やだー！　そんなの考えたくない！」
「逆に、枯れた野田常務なんて見たくないじゃないですか」
　ＡとＢはうーんとうなる。たしかに、あの温厚な紳士の陰に見え隠れするオトコがなんともいえない魅力ではある。
「わたし、見ちゃったんですよ」　
　Ｃが、声を潜(ひそ)める。
「なにを？」
　つられてＡもＢも声を潜めて三人、額をつきあわせる。
「中目黒で白い美女とふたりで歩いているところ」
「ええ？　白いってなによ！　ただ歩いてただけじゃないの？」
「手をつないで」
　Ｃが爆弾を落とした。
「しかも恋人つなぎ」
「……！」
　ふたりとも絶句する。
「もう、ただごとじゃないですって。イチャイチャですよ、あれ。あんなデレデレの野田常務見たことないし」
「まじかー！　野田常務もただの男だったかー」
　Ａがふと我にかえる。
「離婚したばっかりじゃない？　野田常務」
　三人が息を詰めた。
「……不倫？」
「それが原因で離婚？」
「まさか、野田常務に限ってそんなわけは……」
　クリーンな若手として、取締役に推薦されたと聞いている。実際野田に関して悪い噂は一切ない。
「いつか熟年離婚だと話していたわよ」
　Ｂがいう。
「じゃあ、離婚後つき合いだした？」
「うーん」
「あっ、そういえば爪がピカピカになったわ。ここひと月くらいよ。あれはプロの技ね」
「松島常務もピカピカだったわよね」
「あれはリカさんがやっていたんでしょう？」
「そうか。じゃあ、野田常務のお相手もネイリスト？」
「そんなにたくさん身近にいます？　ネイリスト。取締役のまわりに」
　またまた三人はうーん、とうなってしまった。
「野田常務を推薦したのは、松島常務よね。つながりはあるわ」
「えっ？　じゃあ、リカさん？」
「リカさんは、古川さんとは……」
「離婚していないはず……」
　三人ともだまりこんでしまう。
「……ダブル不倫」
　Ｃの口をふたり掛かりで押さえ込む。
「まさかやー！」
「だまりなさいよ！　野田常務に限って、リカさんに限ってそんなことあるわけないでしょ！」
　ＡもＢもリカの顧客である。とはいっても梨花自身がサロンには出ていないので、施術するのはスタッフなのだが。そして百周年パーティのときには、写真を撮ってもらっている。つまり梨花のファンである。
　それが、いかに相手が野田常務であろうと不倫など納得できない。
「そういえば、白いってなによ」
　思い出してＡがいった。
「そう！　白かったんですよ。髪も肌も」
「どういうこと？」
「最初コスプレかなにかかと思ったんですが、そうでもなくて。なにかの理由で白いんですよ。髪も肌も」
　ＡとＢは脳をフル回転して想像してみるけれど、思いつくのはまふまふしかいない。
「目立つでしょ？」
　ようやくＡがいった。
「そりゃあもう。野田常務だけでも十分目立つのに、白い美女がいっしょですからね」
「でもそれは、リカさんじゃないわよね」
「そうね、リカさんは白くないわ」
　ＡもＢも胸をなでおろす。
「もしかしたら、リカさんつながりのだれかかも」
「……わたし、週末予約しているのよね」
　思い出したようにＢがいった。
「それを早くいいなさいよ！　じゃあ、偵察してきて。サロンに白い美女がいるかどうか」
「わ、わかったわ」
　
　翌月曜日。ＡとＣはいつもより早めに出社して待ち構えていた。
「おそいわよ！　きょうくらい早く来なさいよ！」
　やっと出社してきたＢをつかまえる。胸ぐらをつかむ勢いである。
「どうだった？　いた？　白い美女」
「……いました」
「いたの！」
　どうしたわけか、Ｂの歯切れが悪い。
「それが……」
「どうしたの！　はっきりいいなさいよ！」
「……リカさんて呼ばれてました」
「！！！」
　ふたりが絶句したところで秘書室長が入ってきた。
「はい、おはよう」
　三人はぎくりとする。
「お、おはようございます」
「朝から油売ってないで、仕事仕事。常務たちじきに出社するよ」
「……はーい」
「ああ、古川さんはつい先だって離婚したそうだよ。いらぬ心配だったね」
　いつから聞いていたのか、たぬきオヤジめ。三人は首をすくめつつも胸をなでおろした。