透

「月曜日、待っているから」
　それだけいってトオルはさっさと立ち去ってしまった。
　ええー？　会うの？　奥さんまで紹介されたのに。なぜトオルは平気なのだろう。でもな、と思う。行きづらい。バレたらトオルは困るだろう。はあ、と小さくため息をついた。
　疲れた。疲れはてた。のばし続けた背筋が痛い。あまりにもいろんなことがありすぎて。もう帰ろう。考えるのはあしたにして、きょうはもう寝てしまおう。あいさつもそこそこに、梨花はホテルを出てタクシーに乗った。

　明けて月曜日。夜になって梨花は新宿にむかった。葛藤はあったものの、待っているといわれたら行かないわけにはいかない。「ｗａｘｉｎｇｍｏｏｎ」のドアを開けて店内を見渡す。トオルは店の真ん中に据えられた大テーブルの端にすわっていた。カウンターにすわらなくなって久しい。梨花もこの大テーブルでトオルを待つ。
　バーテンダーは梨花の顔をみると、にこりとうなずく。顔を見ただけでジントニックが出てくる。十数年も通っていると常連としてもベテランである。
　ジントニックを受け取ってトオルの隣にすわる。
「まいったね」
　すわったとたんに、トオルがいった。
「古川の奥さんだとは」
「心臓が止まるかと思ったわよ。しかもどんな字を書くんですか。なんていじわるだわ」
　トオルはクスリと笑った。
「梨花」
　いきなりそう呼ばれて、びくりとする。
「ほらまた。わざと」
　トオルは頬杖をついて梨花を見つめる。梨花は落ち着きなくそわそわしてしまう。
「梨花」
　若いころと変わりのない艶のある声で呼ばれると、腰のあたりがぞくりとする。
「見事な啖呵(たんか)だったな。惚れ直したよ」
　やっぱり見てたのよね。
「茶化さないで」
「ほんとだよ。最高にイケてた」
「もうっ」
「でも」
　トオルの視線が鋭くなる。
「俺はきみとの関係をやめるつもりはないから」
　トオルを見つめる。なんだか涙が出そうだ。うれしいのと、怖いのと。
「でも、自信がないわ。とくにあなたの帰る先を知ってしまうと」
　この先、恵子に会うことはないと思いたい。
「それは、おたがいさまだろう」
「うちの状況はごらんのとおりよ」
「……それもおたがいさまだな」
　そのことばに、梨花はハッと顔をあげた。梨花を見つめるトオルの瞳に熱がこもる。
「なんの問題もなければ、ここにはいない」
　たしかにそれは前々から思ってはいた。
「それに、何年たっていると思っているんだ。どうにかなるなら、とっくになってるよ」
　それもそうか。奥さんが、感づいたのか感づいていないのかは、こわくて聞けなかった。
「俺はこれからも、ここできみを待つよ。梨花」