しかたないなあ

「やっと出た！　どうしたんだ。心配したじゃないか」
「ああ、ごめん。ちょっと立て込んでて」
「連絡もできないほど？」
「会って話がしたいの」
　不審がって聞きたがる春人をなだめて、一時間後に渋谷で待ち合わせることになった。
「どうした？」
　春人は梨花の顔を見るなりそういった。ごまかしたつもりだったが、まぶたの腫れは隠しきれなかったようだ。きのうからのただ事でない様子に、春人も真顔になる。
　こじゃれたダイニングバーの半個室で向かいあってすわる。グラスワインと料理を三品ほど注文すると、春人は梨花の手を強く握った。
「どうしたんだよ。なにがあった」
　はあ。きのうから何回ため息をついただろう。春人の目が見られない。
「梨花！」
　ようやく顔をあげて、春人の目を見た。じわ、と涙がにじむ。状況がまったくわからない中で、いきなり泣かれて春人はうろたえる。
「わたし、結婚させられる」
「……は？」
　梨花はきのうのいきさつを話して聞かせた。はあ―、と今度は春人が深いため息をついた。
　そんな事情が本当にあるのか、と驚く。梨花の父親が大企業の重役であるのは知っていた。でも梨花本人はふつうの会社員だ。自分たちの結婚にそれほど関係があるとは思ってもみなかった。
　というか、結婚？　梨花は好きだ。愛している。結婚を考えていないわけではない。でもいまか？　入社六年目、新規プロジェクトのメンバーに選ばれた。社をあげての大規模プロジェクトである。これから一年間かかりきりになる。成功すれば社の業績も一気に跳ね上がる。春人にとっても正念場だ。
　仕事に専念したい。それが本音だった。ただ、そのために梨花をみすみすほかの男にやるわけにもいかない。
「いや正直なところ、三十くらいで結婚できればいいなと思っていたんだ」
　春人は頭を抱えた。その様子は梨花からすると、結婚を渋っているようにしか見えない。せかすつもりはまったくないが、こんなふうにのほほんとしている間に、日取りまで決められてしまう。現に古川ははっきりと宣戦布告しているのだ。煮え切らない態度に、梨花はいらだつ。
「男って、仕事を免罪符のように使うわよね」
　その怒気をふくんだいい方に春人はぎくりとする。
「わかった。梨花をほかの男になんて絶対にやらない。結婚しよう。ご両親にあいさつに行くよ」
　ようやく梨花はにこりと笑った。
　ほくほくとして家に帰ると、父はソファでくつろいでいた。
「パパ」
「おかえり」
「春人と結婚するわ。申し込まれたの。古川さんにはお断りしてね」
　父はふう―っと大きく息を吐いた。
「しかたないなぁ」
　梨花はあきらめてくれたかと、ほっとした。だが父はそれほど甘くはなかった。「しかたない」の意味がぜんぜんちがったのだ。

　春人と連絡が取れなくなった。週末にはうちに来て両親にあいさつするのではなかったのか。ラインも既読にならない。電話にも出ない。木曜日の夜、思いあまって春人のマンションに来てみた。時刻は八時。見上げても部屋の明かりはついていない。おそくても九時には帰ってくるはず。
　こんなところにじっと佇んでいるのは見るからに怪しい。ストーカー扱いされるかもしれない。でもいまの梨花にはそれしか手段がなかった。