勝負がしたい
文字数 2,279文字
そんな急に言われても……！
わ、私まだ正式な入部もしてないのに……！
私ね、肩の調子がよくなくて長いイニングを投げられないのよ。
いえ、投げられることは投げられるのよ。
でもお医者さんから球数制限をかけられてて、５０球前後で交代する必要があるの。
そういうこと！
だから朝山さん、いきなりだけどお願いね。
鈴ちゃん、いきなりチャンスだよ。
ここでアピールすれば夏の大会でも使ってもらえると思うな。
いいなー。
セカンドの先輩めっちゃうまいし、あたしは即レギュラーきついかも。
（そっか……。そうだよね。
これはおっきなチャンスなんだ。使えるピッチャーだってところを見せなきゃ）
その時、漆原キャプテンの「脱帽！」という声が響いた。
三塁ベンチのネットを開けて、監督と思われる女性が入ってきた。
はい、よろしくお願いします。
礼さん、ノックの代役ありがとうね。
おお！
先輩達が緋田監督の周りに集まっている。
監督は何かを話したあと、鈴の方を見た。
結城まこです！
お会いできて光栄ですー！
へあっ!?
は、はいっ！
で、できます！
部活を引退したあとはずっと硬式球で練習してきたので！
それは素晴らしい。
事情は新海さんから聞いていると思います。早速投球を見せてもらってもいいですか？
鈴はすぐさまマウンドに上がった。
今日はまだ使われていないので、マウンドはとても綺麗だ。
キャッチャーの岩見
私のことは気にせず、思いっきり投げてちょうだい。
鈴はセットポジションを取った。
最初からセットしている方が投げやすい。それが、６年間やってきて出した鈴の結論だった。
鈴は足を上げた。
サイドスローからの第１球。
右バッターの外角高めに外れた。完全なボール球だった。
たいしたことないよ。
というか貴女、サイドスローだったんだ。聞き忘れてた。
わかれば問題ないよ。
さ、どんどん来て。
鈴は２球、３球と投じる。
投げるうちに狙いが定まるようになり、ストレートがストライクゾーンに集まり始めた。
でも肘がよくしなっています。
右打者から見たら打ちにくいでしょう。
いいでしょう。
朝山さんに高校のバッターの迫力を体験してもらいたいですし。
朝山さん、礼さんが貴女と対戦してみたいそうです。
やってもらえますか？
…………えええ!?
そんな、いきなりキャプテンと対戦なんて……！
はいっ！
はいはーい！
私、中学時代は朝山さんとバッテリーを組んでました！
この対戦だけマスクをかぶらせてください！
大丈夫です！
もう半年くらいはそっちで練習してるので！
……そうですか。
では岩見さん、ここは彼女に朝山さんをリードしてもらいましょう。
そのほうが実力がわかりやすいかもしれませんね。
朝陽が悠子から防具を借りて身につけた。
左バッターボックスにはキャプテンの漆原礼が入る。
