ゆるやかな空気の中で
文字数 1,824文字
あー、やっぱ外の方が涼しいなー！
試合が終わり、裾花清流のメンバーは球場の外へ出た。
外は風がよく吹いていて、とても心地いい。
桜、あなたって思ったより目立つの苦手なのね。
ん、なぜに？
インタビューの時、表情すごく硬かったわよ。
そりゃ慣れてないからっすよ。次されたら超笑顔で答えられるね。
じゃあ、ちゃんと見てるからね。
今日はもう試合がないので観戦の予定もない。
メンバーは道具をバスに乗せた。
はあ……。
元気出して。今日は相手の方がうまかっただけだよ。
うん……。でも、抑えたかったなぁ。
これからこういうことはいくらでもあるわ。これも経験と思っておけばいいのよ。勝てたんだし、あんまり抱え込んじゃダメ。
はい……。
（エラーが絡んでないから、余計自分のせいだと思っちゃうんだろうな……）
今日は二人とも大変だったわね。向こうもすっかり疲れちゃったみたいだし。
もう動けません……。
いいよ、まだ出発まで時間あるからよく休んでおきな。
優先輩でも、緊張するんですね。
礼の引退がかかっているからね。やっぱり、お父さんに怒られるのが怖いのよ。
そんな怖い人なんですか。
優ちゃん、人前でもよく怒鳴られていたわ。家だともっとひどいのかも……。
ピッチャーって嫌でも目立つし、責任もかかりやすいですもんね。だからやりたがらなかったんだ……。
これからもあんな感じじゃ、優先輩が楽しく野球できないですよ。
どうにかして改心してもらえればとは思うんだけど、他人の家庭のことだからね。
うちの心配？
あ、礼先輩……。
おせっかいかもしれないけど、優ちゃんとお父さんの関係が気になっちゃってね。
そこは難しい問題なのよね。私たちも野球させてもらっている側だから、あまり強くは言えないし……。
ちなみに、お父さんって現役時代はどこ守ってたんですか？
ピッチャーよ。エースだったらしいわ。
ああ、それじゃあますます優先輩のこと気にしますよね。
でも、今日の試合を見て感じたことがあるかもしれない。
それは？
抑えたあと、優が崩れ落ちそうになったでしょ。自分がそこまであの子にプレッシャーをかけてしまったんだって気づいてくれれば、今夜にでも話し合いしてくれると思う。謝る時はちゃんと謝る人だから……。
それに期待するしかないですね。
そうね。投げるたびにあれじゃ、メンタルがもたないわ。
（みんな色々な事情があるんだなぁ……）
みんなで自由に話している時だった。
球場の反対側から、開桜高校の一団が歩いてきた。
やあ、礼。
お疲れさま。最高のゲームだったわ。
こっちこそ、楽しかったよ。――次は真修館だね。
……ええ。
あたしらに勝ったんだし、どうせなら突破してよ？ ボコボコにされたら許さないから。
もちろん。うちだって、ベスト８止まりはいい加減終わりにしたいし。
言ってくれるじゃん。真修館のエースは左の今崎さんだよ。ストレートとフォークの使い手。
試合、したことあるの？
まあ距離が近いからたまにね。負けたことの方が多いかな。打撃力もそこそこあるから注意した方がいいよ。
美咲が投げても勝てないのね。なるべく情報を集めておくわ。
うちはほら、あんまり打てないチームだから。今日みたいに１失点でも負けは負けだしねー。
…………。
あー、同情とかいらないよ？ 力不足だっただけだし。
川船先輩、そろそろ……。
あ、みんなに紹介しとくね。この子、太刀川雪乃ちゃん。１年だけどバッティングめっちゃうまかったでしょ？ これから長野を代表するバッターになるはずだから楽しみにしといてね！
せ、先輩……。
じゃあ、うちからもこの子を推薦しておくわ。朝山鈴っていうの。そのうち変則サイドスローの投手として有名になると思うわ。
れ、礼先輩そういうのはちょっと……！
（ジロッ）
ひっ！
（そういえば太刀川さんのツーベースからピンチになったんだもんな……）
有望な１年がお互いにいるってわけね。後輩たちの活躍も楽しみだね！
そうね。うちはまだ譲るわけにはいかないけど。
ちぇっ、いいなぁ。――ま、とにかく頑張ってよ。陰ながら応援してるからねー。
川船美咲と太刀川雪乃は、並んでバスへ向かっていった。
私たちは負けた相手の分も頑張らなきゃいけない。次も勝ちましょう。
こ、今度はちゃんと投げます！
期待してるわよ。
次はマジで全部投げてね。
へあっ!? で、できる限り全力で、やります……。
声が小さくなってるよ。
ぎゃんびゃります！ ああっ、がんばりましゅ！ あああっ！
（またいつものが発動してる……）
