第２３話　静寂と歓喜

ホームベース上、松島くんが大きく手を広げ
「ツーアウト！締まっていこう！」
と気合の入った声を上げ、内野陣もそれに応える。

大村くんはマウンド上で深く息を付いた。
真剣な表情で松島くんのサインに頷き
セットポジションに入る。
各ランナーを目で牽制し
投球動作に入った瞬間、球場は静まりかえった。

カキーン！！
金属バットの甲高い音と共に
大村くんの顔の横を痛烈なライナーが抜けていった。

大歓声の中
打球はセンター前に落ち、センターが捕球
３塁ランナーが還り同点
「バックホーム！」
松島くんの声が響く
２塁ランナーは３塁を回っている
センターバックホーム
微妙なタイミングでボールがホームベースに還ってくる
ランナーはキャッチャーを交わしながらヘッドスライディング
松島くんが捕球しタッチ
砂埃の中、松島くんとランナーが同時に審判を見る
再び球場が静まりかえる。

「セーフ！セーフ！」
審判が両手を左右に広げた。
飛び上がって喜ぶランナー
ベンチから飛び出す城東ナイン

大村くんは膝から崩れ落ち
マウンド上でうなだれていた。