第１１話　相変わらずと変わったこと

夏の大会を終え、３年生が引退し、新チームになった。
アイツは相変わらず、チームの足を引っ張っていた。
上山と金子は相変わらずアイツをからかっていたが
アイツも相変わらずめげなかった。

変わったことといえば
上山と金子以外のチームメイトたちが
アイツのことを徐々に、認め始めていったことだ。

アイツはとにかく熱心に練習をしていた。
そして、グラウンド整備や荷物持ち、後片付け、用具の手入れなども
誰もが関心するほど、進んでやっていた。

一度、アイツが言っているのを聞いたことがある。
「僕はプレーでチームに迷惑かけてるから、
せめて役に立てることは、しっかりとやっておきたいんだ」

オレは気が付くとアイツを目で追っていた。
そして気付いたことがある。

入部した頃は、ランニングや筋トレでも後れを取っていたアイツが
最近ではしっかりと付いて来れるようになっていること。
体も一回り大きくなってきたこと。

しかし、残念なことに、相変わらず野球はへたくそだった。
もし他のスポーツをやっていたら
もしかしたら少しは上手くなったのかもしれないが
どうみてもアイツには野球のセンスがない。

聞いた話では、高坂はハンドボール部で
すぐにレギュラーになったようだ。

そしてまた、月日は流れて、オレ達は２年生になった。