第３３話　アロンの杖

　ふう。俺はようやく、構えを解いた。野次馬が騒ぐ。「サインをくれ」と言って近づいてこようとするものもいる。だが、俺が睨むと、全員が静まり返った。茶化してはいけない空気が、酔いどれどもにも分かったようだ。まるでモーゼが海を割ったエピソードのように、俺は、野次馬たちを散らしていった。
　と、突然、やけに大きい笑い声が聞こえた。人垣を押し退けて、男が近くにやって来る。
「はーっはっはっはっは。ジョーン。お前、やられたのかぁ!」
　俺は振り返って見た。ラフな格好をした、40代の、髭だらけのおじさんだ。身長は170cm。体重も70kg前後か。その割には、やけに余裕な顔をしている。ジョーンの様子をチェックして、スタッフに「救急車呼んどいて」と叫んだ。
　俺と目が合い、笑う。
「お前がやったのか?　おもしれーな」無防備に近づいてきて、肩に触れてこようとする。反射的に払おうとすると、俺の腕の長さの外へと、素早くバックステップした。間合いを知っている。こいつも、格闘技の経験者らしい。
「おー。俺ともやるか?」2m200kgの黒人が倒された相手だというのに、やけに自信ありげだ。体つきを見ると、確かに筋肉質。
　けれども、俺には自信があった。手足の長さ。体重。若さ。全てにおいて上だ。まともに当たれば、こんなおっさんは一撃で倒せる。
　なめさせねぇ。俺は再び、スイッチを入れ直した。ゆっくりと構える。ベタ足のキックボクシングスタイル。それを見たおじさんも、嬉しそうにして構える。こちらはレスリングスタイルらしい。
　近寄らせない。手を前に突き出して、おじさんの侵入を止める。
　同時に、倒されないため、腰を深く落とす。
　俺は、男にジャブを放った。体重差があるのだ。ジャブだろうが、当たれば吹き飛ばせる自信はある。
「おっおっ。いいねぇ」だが男は、暗いというのに余裕で避けていく。
　やべ。焦る。
　俺は、鋭い前蹴りで距離を測った。
　瞬間だった。男が、斜め前にステップインしてきた。
　その足を狙われていたのだ。
　男が、俺のカーゴパンツを掴む。
　そこからはあっという間だった。
　俺は、気づいた時には倒されていた。
　にゃろめ。
　暴れても外れない。
　俺の全ての打撃が、効果のない位置に巧みに移動されている。
　俺はバックに回られ、いつの間にか首を絞められていた。
「やるなぁ。どっかのジムで練習してんのか?」
　うる、せぇっ!
　俺は暴れ続けた。
　が……。
　野次馬の後ろでは、ヤリラフィーを踊るブンブンシティーの姿が見えて……。
　そこからの記憶はない。