第１３３話　勝手にしろと叫んで吠える

「こんにちは、真倉さん！」
　メシヤたちの乗る車は、みなメカドック真倉にお世話になっている。


「よお、きょうはどうした」
　整備の手を止めて対応する真倉。

「はい、僕たちが遠出するときに使ってるワーゲンバスなんですけど、タイヤの色を変えたいなあって思って」
「ふむ、カラータイヤか」
　ミニ四駆などではおなじみのカラータイヤだが、現実の車となるとはてさて。

「あんた色ネタが多いわね」
　マリアがこう言うのも無理は無い。共感覚の持ち主であるメシヤは、カラーリングにこだわる。

「結論から言うとな、カラータイヤはすでにあるんだよ」
　８０年代に、自転車でカラータイヤがブームになったことがある。ただ、ブームは長く続かなかった。タイヤに強度を出すためには、カーボンブラックを使わなければならない。必然的に黒いタイヤが主流になった。

「やはり難しいですか」
　肩を落とすメシヤ。

「だがな、いまホワイトカーボンってのがあって、カーボンブラックの割合を減らすことも考えられている。だからこのまま研究が進めば、タイヤの強度とドレスアップを両立させることが出来るぜ」
　真倉は頼もしい兄貴分だ。

「それは楽しみですね！」
　メシヤは大喜びだ。

「あら？」
　マリアがガレージの奥に目をやる。

「これ、タイヤに色が付いていますね！」
　なんだかんだ言って、マリアも車のドレスアップをやりたいほうだ。

「ああ、サイドウォールだけな。アクリル性着色料で印刷するんだよ」
「うわ、これ僕もやりたいです！」

「ちょっと待ってろよ」
　真倉が色見本表を取り出した。
メシヤとマリアは好奇心旺盛の１０歳児のような目をしていた。似たもの同士である。

「あたしは５１３番のローズにするわ！」
「僕は５３８番のセラドンにします！」

「あいよ、待ってておくんな」
　真倉がクリムゾンレッドのペンで、色見本に丸を付けた。