第６７話　屋根裏の宇宙少年

　北伊勢高校には小規模のプラネタリウムがある。だが、天体観測などいまは流行らないのか、いつもガラガラだ。メシヤは屋根裏の宇宙少年なので、もちろん宇宙に夢中だ。メシヤに言わせると、宇宙が夢中とのことなのだが。
　夏休みにマリアを誘ってプラネタリウムを眺めている。

「あれがヒミコだよ」
「へえ、どこにあるの？」
「宇宙の最果て。地球から129億光年離れてるよ。約1225垓(がい)kmだね」
「垓(がい)？」
「数字の単位だよ。兆(ちょう)の次が京(けい)でしょ？　さらにその次の単位が垓(がい)なんだよ」
「え～と・・・」
「1225のうしろに0が20個ついたkm数だね」
「気が遠くなる、というか、気が狂いそうな距離ね」

　あのマリアですらも、宇宙の広さにはバンザイだ。
「マリア」
「うん？」

「僕と一緒に、宇宙の果てまで付いてきてくれる？」
「！！」
（なによ、これって・・・プロポーズ！？）

「メシヤくん・・・？　あたし、まだ心の準備が・・・」
　初めてくん呼びをしてしまうほど、あわてふためくマリア。

「アーッ！　ここにいたーッ！」
　プラネタリウム内に侵入してくるエリとレマ。

「あらあら、お邪魔でしたかしら？　マリアさま」
　顔は笑っているが、いつになくねっとりとした声を出すレマ。

「やあ、エリにレマ。ちょうどよかった」
「なんの相談してたノ？」
「うん、話すと長くなるんだけど―――」
　メシヤはマリアたちに地球の命運、そして、デスヘヴンのことを伝えた。


「そう。そういうことね」
　勘違いをしていたことを恥じるマリア。

「だけど、本当に正真正銘のアホね、あんたは。アホの斜め上を行ってるわ」
「君が笑ってくれるなら、僕はアホにでもなる」
　意に介さずニッコリしている、宇宙少年。

「さっきの返事、聞かせてくれる？」
　メシヤの飛び切りの笑顔には、力強い優しさがあった。
「いいわ。あたしもついてく」
　少しためらったあと、口を開くマリア。

「ワタシもワタシモー！」
「どこまでもお供(とも)しますわ、メシヤさま」
　エリとレマもメシヤの傍を離れるという選択肢は無いようである。

「あたしからも聞かせてくれる？」
　プラネタリウムは北斗七星のひとつ、破軍(はぐん)星(せい)を投影していた。



「あんたの行く先に、果てなんてあるの？」