第１５８話　燃えよ、剣

「ここのところ地震が続くわね」
　震災の傷跡はいまだに癒えない。

「富士山が噴火したら、なんて心配してる人間もいるな」
　いつか来るぞ来るぞと言われているが、まだふみとどまっている。

「関市のときよりもさらに山奥ですわね」
　メシヤの身を護る聖剣のこととなれば、裁紅谷姉妹が付いていかない訳には行かない。

「メシヤ、鳳雛剣の様子はどウ？」
　エリが案じる。

「うん、ヘブライ文字で火力のゲージが表示されてたんだけど、固まって動かないんだよね」
　この短い欛(つか)にどのような仕掛けで炎が吸い込まれるのか、オブライエン博士なら知っているかもしれない。

「ところでさ～」
　マリアが両腕を頭の後ろにして組んだ。

「メシヤのこの聖剣の設定って、あの有名作品もやってたわね」
　マリアがつい先日見たテレビアニメを思い出した。

「でモ、あれはまったく同じ設定じゃないヨ。使い方は確かに似てる部分もあるけド」
　メシヤの聖剣からスターゲイトを生み出し、１２９億光年離れたデス・ヘヴンへ行ったこともある。

「小説や漫画がアニメ化・実写化した時に、原作をだいぶアレンジする場合もありますね」
　あまり人気の芳しくなかった紙媒体の作品が、映像化して爆発的な人気を獲得することはよくある。

「メシヤと一緒に北伊勢教会へ聖剣を取りに行ってから、時間の感覚がおかしいんだよな」
　イエスがこういうのも無理はない。メシヤたちは高校一年生のままだが、リアル世界では四年の歳月が流れている。

「作者がサザエさん方式にしたからじゃないかな」
　登場キャラは一切年をとらず、単発エピソードを延々と続けるスタイルだ。

「で、大丈夫なの？　噴火なんてしてないし、されたら困るわけだけど」
　祭り好きのマリアも、にっこり微笑んで危険の中に飛び込んでいくほどの性格ではない。

「マリアさま。ここまで来たらもう引き返せないですわ」
　もうメシヤたちは、標高２５００メートルの高みにまで、息急いている。

「翠ヶ池、カ。水が溜まってるヨ、メシヤ」

　メシヤはためらうことなく、左腰の臥龍剣を右手で抜いた。瞬時に左手に持ち替え、上段の構えで大きく息を吸うと、みるみる火口湖の水が欛に吸収されていった。湖底が恥ずかしそうに顔を出し、あわてんぼうの水蒸気がこれみよがしに立ち籠めた。

「いまだ、メシヤ！」
　イエスがグリーンフラッグを振った。

　メシヤは右腰の鳳雛剣を左手で抜くと、火口めがけて突き刺した。

　地響きのような轟音が聞こえたかと思うと、その音が徐々に巨大な鳳凰の鳴き声へと変わっていった。