第２８話　トロイの木馬

　浅倉卑弥呼(あさくら　ひみこ)が退室してすぐ、彼女をこっそり見ようとしていたウツロたちと、廊下(ろうか)の途中でかち合った。

「あ……」

　ウツロ、真田龍子(さなだ　りょうこ)と南柾樹(みなみ　まさき)の三名は、とっさの出来事に何と声をかけたらいいのかわからなかった。

　ただ目の前の中年女の『柳(やなぎ)の枝(えだ)』のような髪型が面白いなどと考えていた。

「失礼」

　浅倉卑弥呼は三人の横をスルーしていった。

「テレビと同じ人だね」

「当たり前だろ？」

　真田龍子と南柾樹は、とりとめもない会話をした。

「いかにも仕事ができますって感じだけど、あの人が『組織』の送り込んだ刺客(しかく)なのかな……？」

「さあな、俺にはただのおかたいおばちゃんにしか見えなかったけど」

　組織が刺客を放ったというのはあくまで推測に過ぎないから、二人とも果たしてあの女性がと懐疑的(かいぎてき)だ。

　襲(おそ)いかかってくるというわけではなかったし、やはり思いすごしだったのかと、彼らは考えた。

「におい」

　ウツロがボソッとつぶやいた。

「においがしたね、メンソールのにおいだ」

「タバコじゃね？」

　ウツロの指摘に南柾樹はサクッと返した。

「それが何かあるの、ウツロ？」

「いや、何もないとは思うけれど。ちょっとキツいにおいだったから」

　嗅覚(きゅうかく)の鋭(するど)い彼ならではの気づきだったが、それに特別危険があるというわけではないようだ。

「で、どうするんだよ。行っちまったけど」

「敵って雰囲気でもないし、うーん……」

　南柾樹と真田龍子は首をかしげている。

「何もないなら、それに越したことはないと思うけれど……」

　ウツロも同様だった。

　ただそのメンソールのにおいが、なぜか彼の頭に引っかかっていることを除(のぞ)けば――

　　　＊

　浅倉卑弥呼がエントランスを出て中庭(なかにわ)にさしかかると、今度は遅(おく)れて帰宅した星川雅(ほしかわ　みやび)と遭遇(そうぐう)した。

「どうも」

　浅倉卑弥呼があいさつをすると、星川雅はペコリと会釈(えしゃく)をして、そのまま横をとおりすぎた。

「……」

　浅倉卑弥呼はチラリと顔をうしろへ向けて、遠ざかっていく少女の背中を見つめた。

　しかしすぐ向き直って、ツタの張りめぐらされた白壁(しろかべ)の門をくぐった。

　こんななんでもないワンシーン。

　だがこのとき、少なくとも二名の人間が、さくら館(かん)に『トロイの木馬(もくば)』が侵入(しんにゅう)していたことに、しっかりと気がついていた――

（『第２９話　公認会計士・羽柴雛多(はしば　ひなた)』へ続く）