第72話 処遇
文字数 1,409文字
「虎太郎くんよ、いったいどういうつもりだ?」
真田虎太郎はアルトラ「イージス」の能力で、ウツロと
「姉さんほどの回復力はありませんが、それでも気休め程度にはなるかと思います」
「だから、ウツロはともかく、なんで俺まで助けるんだよ? 俺はおまえの姉ちゃんをさらったんだぜ? 恨むならともかくさ」
「さあ、僕にもよく、わかりません」
「……」
彼については情報を持っているだけだったが、万城目日和には少し、どういう人間なのかわかってきた。
ウツロと同じく、甘ちゃん野郎。
しかしおそらく、自分は負けている。
精神的な強さという意味で。
その強さとはやはり、ウツロのいうとおり、おのれの弱さと向き合うことから生じているのだろう。
それを考えていると、なんだか自分のやってきたことが、おそろしくバカげているように思えてきた。
「万城目日和さん、あなたの眠らせるにおいの効力は、時間に換算してどれくらい持続するものなのかしら?」
銃を懐にしまった
「ま、だいたい半日強ってとこか。ちょうど明日の朝くらいには目を覚ますだろうぜ」
「そう、ありがとう。それを聞いて、安心したわ」
彼女はきびすを返し、その場を立ち去ろうとした。
「お待ちください、
甍田美吉良は足を止めて振り返った。
「今回の件は不問にふす。万城目さん、あなたのことも含めてね。それが閣下のご意思よ」
彼女は薄くほほえんでみせた。
「いいのかい? 俺はあんたらの組織に手ぇ出したんだぜ? そしてもちろん、今後もやるつもりだ。これがどういう意味か、大幹部・
万城目の言ったことの意味が、ウツロにはわからなかった。
なぜだ?
なぜ龍影会を狙う?
日本を陰で支配するという組織に。
勝てる見込みなど、あるとでも思っているのか?
彼にはその理由が、気にかかってしかたがなかった。
「さあ、あのお方の考えることを把握しようなどという行為自体が、おそれおおいことだからね。ただ、これだけは告げておくわよ、万城目さん?
「くっ……」
ウツロは気がついた。
「あいつ」という単語を聴いた途端、万城目日和の目つきが変わったことに。
どういうことなんだ?
あるいはその「あいつ」と呼ばれた人物が、彼女が組織をつけ狙う理由なのか?
わからないことが多すぎる、あまりにも。
そんなふうにグルグルと思考をめぐらせた。
「それじゃあ、失礼するわね。ウツロくん、あなたとはまた、会えそうな気がするわ」
「……」
甍田美吉良は去った。
それを確認したウツロは――
「う……」
急激な安堵感で一気に意識が遠くなり、その場へと倒れ込んだ。
「ウツロさん!」
「おい、ウツロ! しっかりしろ!」
無理もない。
たった数時間のうちに、刀子朱利と氷潟夕真、そして万城目日和、おまけに星川皐月と、休む暇もなく壮絶な戦いを繰り広げたのだ。
ここまでもったのが、むしろ奇跡である。
たび重なる死地を越え、彼は深淵のような眠りの中へと、落ちていった――