第２７話　税理士・浅倉卑弥呼

「龍崎(りゅうざき)先生、確認ですが、あなたは税務訴訟案件(ぜいむそしょうあんけん)の経験をお持ちではない。はっきり申し上げて、『素人(しろうと)』でいらっしゃる。今回、業務上横領(ぎょうむじょうおうりょう)を働いた経理部長(けいりぶちょう)の勤(つと)める工場の取締役社長(とりしまりやくしゃちょう)が、先生のお父様がかつて法廷代理人(ほうていだいりにん)を務(つと)めた人物だとしても、感情に任せ、未経験の案件に臨(のぞ)むのは賢(かしこ)い選択ではありません。それにわれわれは、この分野にかけてはプロ中のプロです。わたしは税務訴訟における訴訟代理権(そしょうだいりけん)を与えられた特定税理士ですし、こちらにつくことを表明している代理人弁護士は、あの蛮頭寺善継(ばんとうじ　よしつぐ)氏です。彼をご存じでしょう？　いわく『法曹界(ほうそうかい)の殺し屋』……現実的に勝訴(しょうそ)の見込みなどございません。原告である筆頭株主(ひっとうかぶぬし)は先生を憂慮(ゆうりょ)しておられます。いまなら最大限の配慮(はいりょ)をすると言ってくれております。先生、どうぞご英断(えいだん)を」

　税理士法人オロチ代表・浅倉卑弥呼(あさくら　ひみこ)は、淡々(たんたん)とした口調(くちょう)で語ったあと、手もとの来客用テーブルに置かれたブラックコーヒーを静かにすすった。

　アパート一階、事務所の応接室(おうせつしつ)――

　特定生活対策室第二課朽木支部長(くちきしぶちょう)で弁護士の龍崎湊(りゅうざき　みなと)は、眼前(がんぜん)の中年女の髪の毛を、うなだれながら見つめていた。

　浅倉卑弥呼は変わった髪型をしていて、両側が『柳(やなぎ)の枝(えだ)』のように垂(た)れ下(さ)がっている。

　ダークチャコールのビジネスフォーマルを折目正(おりめただ)しく着こなしており、いかにも仕事のできる人間という印象を受ける。

「……不本意ではありますが、やむをえないようですね……」

　龍崎湊はブラウンのスーツの肩を落として、提案(ていあん)に承諾(しょうだく)した。

「それが正しい選択です、先生。ものわかりがよろしくてたいへん助かります。さすがは稀代(きだい)の名士(めいし)・龍崎港一郎(りゅうざき　こういちろう)氏のご息女(そくじょ)でいらっしゃいます。すぐれた判断力と決断力……きっとお父様もお喜びですよ？」

「……」

　ことの発端(ほったん)は、とある企業の経理部長が横領を働いたという事件なのだが、そこの社長が少年時代、暴行罪で刑事訴訟を受けており、その案件で被告代理人を務めたのが、龍崎湊の亡父(ぼうふ)で弁護士の港一郎なのだ。

　結果は勝訴となり、少年も心を入れかえ、いまでは一企業の社長にまでのぼりつめた。

　その矢先(やさき)での事件である。

　龍崎湊はかつて父がしたように、その社長を助けようとしていたのだが、今回ばかりは相手が悪すぎた。

　乗り込んできた原告側の税理士・浅倉卑弥呼の和解案に、苦虫(にがむし)をかみつぶしつつ、彼女は折れたのだった。

「あとの処理はわれわれで済ませておきますので、先生はどうぞご安心ください」

「……彼は、どうなるのでしょう……？」

「さきほども申し上げたとおり、こちらで最大限の配慮をいたします。もちろん先生には害のおよぶようなことはございませんので」

　機械のような講釈(こうしゃく)に、龍崎湊はだんだんとイライラしてきた。

　その脇(わき)ではアルバイトの法学部生・山王丸隼人(さんのうまる　はやと)がヒヤヒヤしながら事のなりゆきを見守っている。

「それでは先生、わたしはこれにて失礼いたします」

　浅倉卑弥呼は事務用チェアからスッと立ち上がると、踵(きびす)を返して帰ろうとした。

「あの子が、いったい何をしたっていうんですか……！　がんばって社長にまでなったのに、これじゃあんまりです……！」

　龍崎湊はダークチャコールの背中へ向け、むせぶように叫(さけ)んだ。

「龍崎先生、われわれの世界に私情は禁物(きんもつ)です。士業(しぎょう)持ちたるもの、つねに中立(ちゅうりつ)なまなざしで案件と向き合わなければなりません。そのことだけはどうか、お忘れなきよう」

　浅倉卑弥呼はそのまま応接室から退出した。

「先生、大丈夫ですか……？」

　山王丸隼人が気づかって声をかけた。

「はあ、やってらんない……理不尽だわ……これじゃ死んだ父さんに合わせる顔がないわよ……」

　龍崎湊は朦朧(もうろう)とする頭をかかえながら、ドアの上に飾(かざ)ってある父の写真を見つめつづけた。

（『第２８話　トロイの木馬(もくば)』へ続く）