３５：文化が変われば価値観も変わる

「えっ、なにこれ温泉……？」
　ズドドドド。
　激しい水音を響かせながら、絶えず流れ続ける滝。その落下ポイントには、岩に囲まれた湖がある。水面からもくもくと立ち上っているのは、白い湯気だ。魔界にしては珍しく、水の色は無色透明であった。
「実は、魔王城近辺にはいくつもの薬湯が沸いていて……」
「薬湯？　これ、なにか効能があるわけ？」
　レイシアはメイド服のスカートにあるポケットから、手のひらサイズの短刀を取り出した。刃を覆うカバーから抜き放ち、そっと自分の手首に切っ先を当てる。
「ちょっ、なにしてるの？」
　ぷつり。手首の皮が破れ、赤黒い液体が溢れてくる。ゾンビとはいえ、血の色は人間とかわらない。
「見てて」
　レイシアはそう言うと、傷ついた手首を湯の中に突っ込んだ。そして、引き抜く。あらふしぎ。刺したはずの箇所から、傷が綺麗さっぱりなくなっていた。

「治癒魔法の薬湯なの」
「すっごぉ……」
　傷に効く薬湯、肌にいい薬湯。そういうものなら、日本にもある。あるけれど、こんな即効性のある回復効果は、地球のどこを探しても見つかるわけがない。
　これが魔法の力というわけか。
　改めて、思う。いろいろと損をしているだけで、魔界は異世界の宝物庫だ。
「もう少し進むと、色とりどりの温泉がわいていて、その……全部効能が違うから」
「え？　なんでそんなに温泉わくの？」
「あの、魔界は空気中や地中にたくさんの魔力が含まれていて、その影響なんじゃないかって、先代の魔王様……魔王様のお父上様は言っていました」
「へぇ。よくわかんないけど、だから全部に魔法効果があるんだ。それって、私が入っても平気なやつ？」
　レイシアが頷く。
　人間にも効果があるというわけだ。

「そんな薬湯があるんなら、十分プッシュできると思うんだけど……でも、レビューには薬湯のことなんか書いてなかったなぁ」
「みんな、ここにたどり着く前に帰って行っちゃうから。サイトも更新してないし、魔王様本人も、あまり温泉の価値をわかってないかも。魔族にとって、薬湯は当たり前すぎるものだし。みんなで湯に浸かるという文化は、根付いていない世界のほうが多いから」
「なるほど。地球でも、温泉には抵抗のある外国人もいるしね」
　文化が違えば、価値観も変わる。魔界の住人ではなく、地球人で日本人な私だからこそ気づける、魔界の魅力。というのもあるわけだ。スライムくんのアップした写真を部屋で眺めているだけでは、これには気づけ得ない。
『だから散歩は発見の連続だと、言ったじゃないですか』　
　そんなローパーちゃんの声が聞こえたような気がした。彼女には悪い子としたなあ。
「でも、レイシアはここを知ってたんでしょ？　どうして今まで推さなかったの？」
「あの、宮子さんが来るって聞いた時に、日本のことも調べて。地球の東京には行ったことあるんだけど、詳しくは知らないから。それで温泉を知って。でも今まで、忘れてた」
「そっか。で、思い出してくれたんだ。ありがと」
　レイシアを撫でる。レイシアは嬉しそうに、目を細めた。
「この温泉ってさ、たとえばなにかの魔法を使って、城内に運ぶことは出来ないかな？」
「水魔法が得意な魔族に頼めば、運べるかも」
　となると、室内に温泉を作ることも可能。つまり、魔界健康ランド的な感じにすることもできるわけだ。

「面白そうだね。いくつか試しに入っておきたいから、レイシア、どこにどんな湯があるか教えてよ」
「う。うんっ。それなら……着替え持って、みんなで入ろう」
「賛成！　ちょうど寒いし、いい温泉日和だ！」