２０：魔王になったり勇者になったり

「そう。かっこよさだよ！　ラスダンって、別に不気味なだけじゃなく、かっこよさがあってもいいと思わない？　つまり、かっこいい魔王城にするの」
　そもそも、魔王からして見た目が幼女なのだ。不気味さ、ホラーっぽさに全フリすることは、すでに不可能なのだ。別の方面で攻めても、いいはずだ。
「かっこいい、魔王城……」
　レイシアが復唱する。

「ほら、魔族にもさ、いろいろいるでしょ？　門番にいたゴーレムとか、かっこいいじゃん？　ああいうのも推していく感じでさ。魔王城が気味悪がられるより、かっこいいって思われて、好かれたほうがよくない？」
「……そう、ですね。いいかもしれないです」
　ゴーレムのことは取ってつけた援護だったが、ローパーちゃんが折れた。
「レイシアもいいと思う」
　ふたりとも頷いてくれる。
「んなら、オーナメントもかっこいい路線だな。十字架とか、光る魔法陣とか、ぽいんじゃね？」
　とスライムくんはノリノリだ。男の子は、こういう路線が好きなのだ。また、いい案が出た。最初の会議にしては、幸先がいい。魔王ちゃんも参加してくれたらなお良かったのだが、いきなり贅沢は言わない。
「いいね。方向性が決まったよ」
　とりあえず、


・推したい魔王城要素→かっこいい魔王城、光る魔法陣や武具とかを飾る


　とホワイトボードに書き足す。

「魔王城の良さといえば、魔王様がいることではないでしょうか。魔王様がいるのは、魔王城だけです。ここをうまく推していければと思います」
　ローパーちゃんが挙手した。
「そうだね。魔王ちゃんがいて、たくさんの魔族がいる。これを活かせたらいいよね」

・魔王城の良さ→魔王がいること、それを活かしたい

　さらに書き足す。
「魔王城に来る客が求めるのも、魔王じゃねえの？」
「そうかもね。でも、今の魔王ちゃんみたいに、襲いかかるのは違うと思うんだ。それ以外の方法で、魔王がいるということを活かせたらと思う。つまり、みんなは魔王になにを求めるのかなんだけど」
「じゃなくってよ、魔王が一人じゃなくてもいいんじゃねって話？」
「……え？」
　スライムくんが続ける。

「魔王城に来る客が魔王になって、魔王様って呼ばれたり、あるいは勇者になったりよ。危害を加えるのはＮＧでも、それっぽいやりとりをゲームとして出来たら、楽しいだろ」
　つまり、例のクエストゲームみたいなものだ。
「いいかもですね。泊まりに来たお客さんは、冒険者や勇者、もしくは魔王様の配下になれるとして、衣装も用意したら、楽しくなりそうです。そういう場なら、私のこの容姿も、気持ち悪がられないですむかもしれませんし」
　ローパーちゃん、やっぱり容姿を気にしていたのか。
　というか、もしかして不気味感にこだわっていたのは、迷走している魔王ちゃんだけなのではないだろうか。私が別の魔王城らしさのイメージを固めて、みんなを誘導していけば、魔王ちゃんも折れざるを得なくなるかもしれない。なにしろ、勝手にやれという許可は出ているのだ。
「衣装はどうやって用意するかだけど」
「裁縫魔法が得意な魔女たちにお願いしましょう。私が頼んでおきますよ」
　ローパーちゃんが言った。
「ありがとう。じゃあ、お願いするね。とりあえずこの方向性で、飾り付けをして、食事も用意しよっか」
　異論は上がらなかった。

　いずれにしても必要なのは、掃除や客室の用意、そして山の手入れだ。少なくとも、歩道くらいは整備する必要がある。なので、これら基本準備を行うメンバーも用意しないといけない。
「魔王城にはさ、どのくらいの魔族がいるの？　掃除とか担当している人もいるのかな」
「雑用の多くは私と、レイシアさんが担当しています。他にもメイドと触手部隊が十数人、分担して行っています」
　ローパーちゃんが言った。
「ふむふむ。みんなはここに住んでいるんだよね？　空き部屋とか、空きの布団とかはあったりする？」
「やめていった魔族も多いので、ありますよ」
　とローパーちゃん。
「従業員や道具のリストなら、オレが用意できるぜ。こういうこともあろうかと、常日頃からデータをまとめているからな」
　今度はスライムくんが言った。