５３：ドラゴンたちのゲイバー

　濡れたまま徒歩で山を下る。やがて観光案内所の丸太小屋が見えてくる。森の入り口に立つ石像が視界に入り、そういえば、と気になっていたことを思い出した。

「ねえレイシア。魔界にはさ、ドラゴンっているの？」
「……いるには、いるんだけど……」
　と、ドラゴンの石像を見上げる。
「わけあり？」
　レイシアが頷く。
「彼女が魔界に暮らすドラゴンなんだけど……」
　レイシアはスカートのポケットからスマホを取り出し、写真を表示させた。双翼を持つ漆黒のドラゴンだ。魔王城を囲う壁の前に立っているのだが、壁より背が高い。これは相当でかい。人を沢山乗せても、問題がないほどに。

「強そうだね。問題があるというのは、性格が凶暴とか？」
　写真に映る鋭い真紅の双眸と、剣のように鋭利で太い牙を見ながら問う。しかしながら、レイシアは首を横に振るった。
「その逆……」
「逆……？」
　とてもおとなしいのだろうか。なら何も問題ないと思うのだが。
　レイシアは言う。
「とても繊細なオネエで。見た目が怖いと言われて、引きこもってしまっていて」
　この見た目で、繊細で、しかもオネエ？
　それはたしかに、面倒そうだ。


　ミーサさんにお風呂の修理をお願いした後は、草原エリアにある洞窟へと移動した。そびえ立つ岩山に空いた、いかにも洞窟ですよ？　という感じのところだ。
「ライト」
　レイシアが唱えると、彼女の手のひらから、白い光を放つ球が出現した。魔法は便利だが、科学だって負けてはいない。私はスマホからホログラムのキューブを放出させ、そのキューブを白く発光させた。これが最新の懐中電灯アプリだ。
「シュヴァルツ・デスダーク・キルカイザー・ブラックドラゴンさーん！　レイシアだよ！」
　レイシアは洞窟の中を照らしながら、彼女にしては珍しく、叫んだ。
「名前、長いね」
「でもこれが名前だから。シュヴァルツ・デスダーク・キルカイザー・ブラックドラゴンさーん！」
　レイシアの声が暗闇の中に響く。
　グルルルル。
　獣のうめき声を何倍にも拡大したような音が返ってきた。これは怖い。とても、繊細なオネエが出てくるとは思えない。
　ズッシン、ズッシン。
　足音が響き、地面が揺れる。暗闇の中から、ヌッと大きなドラゴンの顔が現れた。迫力ある双眸が私たちを見下ろす。身体がでかすぎるので、這ってやってきたのだ。顔しか見えない。それでも、この足音。とても繊細なオネエには見えない。

「んもうっ、レイシアちゃんったら。その呼び方はやめてって言ったでしょーん。アタシのことは、ルカ姉って呼んでよん。傷ついちゃうわん」
　あっ、繊細なオネエだ。
　シュヴァルツ・デスダーク・キルカイザー・ブラックドラゴンことルカ姉は、野太い声で言った。
「ごめん、そうだったね。彼女はルカ姉。ドラゴンたちのゲイバーで働いていたところ、お店が倒産して。魔王様に勧誘されたけど、当時のお客さんに怖がられて引きこもっちゃったドラゴン」
　とレイシアは言った。
　ドラゴンたちのゲイバー？
　なんか凄いパワーワードが出てきたような気がするけど、聞かなかったことにしよう。
「こちらは花崎宮子さん。【ホテル魔王城】を立て直そうとしている、レイシアたちの新しい友達」
「あらあら。人間ちゃん？」
　ルカ姉が不安そうな顔をする。
　私は笑った。