６２：私をクビにしたければすればいい

「……」
　魔王ちゃんが私を見た。
「それに、貴様はこれまで散々、酷いサービスをしてきたそうじゃないか。そんな貴様が今更正論を吐いたところで、誰が信じるのか。貴様と私では、信用度が違うのだ。つまり、貴様が何をしようが、会社も世間も俺の味方をする」
「……そうか。そうだな。酷いサービスをしてきたのは事実。そんな魔王城を、宮子は立て直してくれた。お前が元いた部署へ戻るべく頑張っているのなら、ボクにはそれを妨げる資格はない」
　魔王ちゃんは諦めたように、笑った。
「魔王……ちゃん」
　私の胸が、ちくりと痛む。
　魔王ちゃんにこんな表情をさせるために、私はここにいるのではない。
「ようやく理解したようだな。この際、お前でもいい。拭け」
　と、近藤が下半身を指差した。
「……わかった」
　頷く魔王ちゃん。

　バチン！
　私は近藤をビンタした。
「なっ、おまっ」
　魔王ちゃんが驚いて、私を見る。
　近藤も驚いて、私を見る。
　レイシアはおろおろしていた。
「私をクビにしたければすればいい！　私はなんて言われてもいい！　だけど、大切な仲間たちに酷いことをするのだけは許さない！」
「ほ、本当にクビにするぞっ」
　近藤が私を指さした。
「その時は魔王ちゃんに雇ってもらうから」
　近藤をにらみつける。

「もっとも、クビを飛ぶのはお前だと思うぜ」
　と、そこに現れたのはスライムくん。スライムくんは器用にスマホを持ちながら、ぴょんとテーブルに乗った。
「すべて、撮影していたんだぜ」
　と、ホログラム動画を出力させる。近藤がわざと水をこぼしたところから、威張りくさるところまで、すべて撮影されていた。
　さすがスライムくんだ。
「お前たちの会社の連中が魔王様よりお前を信じようが、こっちにゃ証拠がある。こいつをネットにあげたら、会社はお前の方を切らざるをえなくなる」
「ぬぐっ」
　近藤が歯噛みした。
　やはり、科学は凄い。ある意味、魔法より強力だ。
「安心しろよ。お前がおとなしく引き下がるってんなら、アップはしねぇ。余計な敵は作りたくねぇからな。どうするよ？」
「と、いうわけです。お代は結構なので、お引取り願えますか、先輩？」
　私はここぞとばかりに、自分のグラスに入った水も、近藤の頭にひっかけてやった。
「お、お前……絶対後悔することになるぞ」
「後悔するのは貴様だ。とっとと消えないと、この魔王様が魔界最高級の魔法をくらわせてやる」
　魔王ちゃんも便乗して、最初に会った時のような、芝居がかった、悪そうな笑みを浮かべる。
「くっ」
　近藤は慌てて立ち上がると、逃げるように駆け出していった。
　ざまぁ。

「スライムくん、ありがとう。魔王ちゃんとレイシアには、ごめん。迷惑かけた」
　私が頭を下げると、
「なにを言うか。むしろ、嬉しかったぞ。仲間と呼んでくれたのが」
「レイシアも。宮子さん、かっこよかった」
　魔王ちゃんとレイシアが言ってくれた。
「まあ、アレだ。本当にクビになったら、ウチに永久就職すればいい」
　と、魔王ちゃん。
「うん。そうだね。その時はよろしく」
　私は微笑んだ。
　
　とはいえ、できればクビにはなりたくない。勢いで啖呵を切ってしまったが、実際のところヤバイんじゃないだろうか。
　と、数日間怯えていたが。
　その後悪評レビューが書かれるも、またまたやってきてくれたユーチューバー【紅の魔弾】さんによるバルーンレビュー動画によって、客が増えた。作成し販売したコラボグッズも売れたし、ルカ姉のオネエキャラは“なぜあんなに悩んでいたのだろう”というほどウケた。
　あっという間に高評価レビューが増加し、近藤が書いたと思われる悪評は、埋もれて見えなくなった。
　そんなわけで、私は何事もなく事態は終息したのだと思っていたが。
　本当の事件はこれからだった。